翌日，寅时三刻。
嬴政照例醒来，却在起身时顿了顿——昨夜梦中竟全是论坛里那些跳跃的文字和纷杂的问题。他按了按额角，有些自嘲。
用过早膳，墨玉照旧跟在脚边。推开书房门时，他下意识先看向东墙。
光幕静静亮着，界面停留在昨日最后浏览的位置。右上角的沙漏旁，显示着【论坛时：次日子时二刻】。
果然，论坛的时间比这里快。
他坐下，墨玉跳上窗台，开始每日的梳洗。嬴政则点开了消息通知——那里有十多个小红点。
大多是昨日回复过的帖子有了新跟评。他粗略扫过，直到看见私信栏里那个熟悉的鸟形图标在闪烁。
【檐下雀】（昨夜亥时三刻）：先生安。晚辈依昨日之思，尝试梳理朝中局势，列了份简表。不知可否请先生过目，指点疏漏？
附件是一份用论坛特殊格式整理的“势力分析图”，虽然文字仍显稚嫩，但条理清晰，将朝中几派力量、各自倚仗、可能的诉求都列了出来。
嬴政眉梢微挑。
行动力不错。
他仔细看了那份图表，在其中几处圈了圈，回复：
【青耕】：尚可。然有三处需细思：一、户部尚书看似中立，其女嫁与禁军副统领之侄，此关系未标。二、你标注‘清流’一派皆支持你，依据何在？可有切实把柄或恩惠在手？三、最末所列‘可争取之中立派’，其中三人去年曾联名弹劾过你舅舅，此事你可知晓？
回复发出后，他等了片刻。论坛时间虽是子夜，但对方似乎在线。
【檐下雀】（几乎瞬间）：！先生明察！第一、三处晚辈确实不知，这就去查。第二处……清流领袖王太傅曾为我启蒙师长，常赞我仁厚，故我以为……
【青耕】：师长赞语，不可为凭。需观其行：他可曾在你受责时为你辩护？可曾将门生故旧引荐于你？可曾就具体政事明确支持过你的主张？
【檐下雀】：……不曾。
【青耕】：那便是了。口头嘉许，最是无用。
这话说得有些冷硬。但对面沉默片刻后，发来的却是：
【檐下雀】：谢先生点醒。是晚辈想当然了。
态度很好。
嬴政神色稍缓，继续输入：
【青耕】：图表重制后，再问自己：若此刻起事，有几成把握？若不起事，三月后，你的处境会比现在更好，还是更差？
【檐下雀】：……若此刻，不足三成。若等三月，权臣正在清理我安排在地方的人，恐更差。
【青耕】：既知等不得，又知力不足，当如何？
这一次，对面久久没有回复。
嬴政也不急，顺手点开论坛主页。那个关于秦制的帖子已经盖了上百楼，“鹄羽”又发了几条深入的分析，其中一条提到：“秦之速亡，亦与未能及时将战时‘军功爵制’转化为和平时期‘文治考核体系’有关。六国士子无晋身之阶，故生怨望。”
切中要害。
嬴政沉吟着，正想再看，私信提示又响了。
【檐下雀】：先生，晚辈愚钝，只能想到……借力打力？挑动权臣内部矛盾？或是……引入外援？
【青耕】：思路尚可，但空泛。具体到第一步，你能在明日午时前，不动声色地做成一件事，既不引起权臣警觉，又能实际削弱其一丝力量——是什么事？
又是一阵沉默。
嬴政端起已经微凉的茶，抿了一口。
窗外晨光渐亮，山岚散去，露出骊山青黛的轮廓。墨玉梳洗完毕，跳下窗台，溜达出门——大概是去园子里扑蝴蝶了。
大约一盏茶后，回复来了：
【檐下雀】：户部右侍郎是权臣的人，贪墨河工款，证据我已暗中收集大半，尚缺最关键的一份账本。若明日午前能拿到，我可示意御史台一位与我交好的年轻御史‘偶然’发现线索，上书弹劾。此举或能剪其羽翼，亦能试探各方反应。
【青耕】：账本在何处？
【檐下雀】：在侍郎府邸书房密室，钥匙由其心腹管家随身携带。那管家好赌，常去城西暗赌坊。
嬴政看着这几行字，忽然笑了笑。
这笑容很淡，却带着几分久违的、属于猎手般的锐利。
【青耕】：那便让他‘输’一场。找可靠之人，在赌坊设局，诱他押上钥匙为注。若他不敢，便激他将钥匙暂押，言明次日赎回。钥匙到手，连夜拓印，原物放回。勿伤其人，勿留痕迹。
【檐下雀】：……晚辈明白了！
【青耕】：记住，此事你不可亲自出面，甚至不可让你的人直接接触赌局。找不相干的地痞办，许以重金，事后送离京城。你只需确保拓印账本的人可靠，且拿到后立即誊抄分散藏匿。
【檐下雀】：是！谢先生指点！
对话到此，本可告一段落。但嬴政想了想，又补了一句：
【青耕】：此事若成，勿喜形于色。权臣折一小卒，无关痛痒，反会警惕。你要做的，是让他觉得此事乃其政敌所为，或是那管家自作孽。
【檐下雀】：先生深谋远虑，晚辈谨记！
结束私信，嬴政靠在椅背上，闭目养神。
手指无意识地在扶手上轻敲。
这种感觉……很熟悉。
像当年在咸阳宫中，对着巨大的疆域图，调度兵马，布局谋略。只不过那时棋子是百万大军，如今棋子是一个贪赌的管家、一本隐秘的账本、一位年轻的御史。
格局小了，但趣味……倒也未减。
“喵。”
墨玉回来了，嘴里叼着片金黄的银杏叶，放在他脚边，像是上贡。
嬴政弯腰捡起叶子，叶片完整，经络分明。
“朝堂如弈啊。”他低声说，将叶子放在案上，“一叶可知秋，一子可动局。”
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论坛里，时间悄然流逝。
嬴政处理了几条其他求助，多是琐事，随手回了。注意力却总不自觉飘向私信栏——那里安静着，但能想象，另一个时空里，一场小小的、无声的博弈正在展开。
午时，他用过膳，在园中散步片刻。
哑巴老叟正在修剪菊枝，见他来，恭敬行礼。嬴政摆手示意他自便，站在一丛墨菊前看了许久。
菊花傲霜，但也是娇贵的。水多了烂根，肥多了烧叶，日照少了不开花。
治国，何尝不是如此？
回到书房，光幕上终于有了新动静。
不是私信，而是论坛公共区一个新帖子，热度正在快速上升：
【突发！户部右侍郎周某被御史弹劾贪墨河工款，证据确凿，陛下震怒，已下令彻查！】
发帖人是个陌生ID，但下面跟帖瞬间涌出：
【这么快？！昨天不还好好的？】
【听说证据是一本私账，今早神秘出现在御史家门前！】
【周侍郎可是那位‘董太师’的人啊，这是要动真格了？】
【楼上慎言！不过……确实有意思了。】
嬴政平静地看着。
很快，私信提示闪烁。
【檐下雀】（语气难掩激动）：先生！成了！钥匙拓印成功，账本已抄录分散。御史的折子半个时辰前递上，父皇当场摔了茶盏，下令刑部、大理寺、御史台三司会审！周侍郎已被软禁府中！
【青耕】：账本原件放回否？
【檐下雀】：已按先生吩咐，原样放回，钥匙也归还。那管家今早酒醒，只以为昨夜醉后不慎遗落钥匙，
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