宋清雅见兄长神志清明悬着的心总算落回实处。
她在书院还有活计不能久留，便先赶回去当值。
黛玉送她到大门才折返。
回到观内却发现藤椅上空空如也，小先生已然不在。
只有十四在柏树下等着她。
“小叔叔，小先生去泡水了吗？”
黛玉放轻了声音。
十四颔首，转动素舆示意她跟上。
前行百步，
隐约听见水声。
绕过山石，潭水映入眼帘。
日光下澈，修长的尾鳍随着水流缓缓摆动划开道道涟漪，带着脆弱的美感。
这确实是黛玉首次见到鲛人。
不免看得有些出神，回过神方觉自己这般盯瞧着似乎极其不礼貌。
轻声道：“小叔叔，我们先回去罢？让小先生自在些。”
“且慢。”
水面破开，湿漉漉的眼睛探了出来，正是宋清辞。
虽然已做好心理准备，但是俊脸还是瞬间涨得通红，连耳根都染上了绯色：“多、多谢林小姐救命之恩，如有需要我定当定当尽力报答。”
话说出口，只感到无力。
报答？以他现在这副人不人鱼不鱼的丑陋模样，连在地上活着都成奢望，又能拿什么去报答？
做人时他是挣扎在最底层的贫农学子，如今连觉醒都成了残次品。
上天待他当真凉薄，未曾给予半分眷顾。
黛玉却蹙起秀气的眉头，神色认真：“小先生，在此之前你可曾与人结怨？或是得罪过什么人？”
这个久违的称呼，让宋清辞恍惚。
没想到，在自己变成这般怪物模样后，她竟还愿意这样称呼自己。
也立刻明白黛玉问的是昨夜导致他分化失败的凄厉鸟啼。
可他素来埋头苦读，与人交往不多，更谈不上结怨。
何况这还是他初到扬州。
摇了摇头：“似乎没有…”
身旁的十四淡淡开口：“能知道此等阴招的绝非普通人。”
宋清辞心中一凛，若真如十四公子所言，那嫌疑范围便大大缩小。
首先想到的，自然是此次秋闱的竞争对手，保不齐里边会有觉醒者。
但无凭无据，他也不好妄下定论：“此事恐怕还需从长计议。”
十四便也转了话题：“之后你有何打算？”
宋清辞长睫低垂，努力让声音保持冷静：“昨日承蒙公子告知种种，我已思虑过科举之路…怕是已断。又想起入城时见张贴着参军公告，之后想去打探打探。”
十四眼中赞赏，点了点头：“若你决意从军我倒是可以为你引荐。你可知威武大将军麾下的铁林军？”
说着，看向身旁的小团子，神色间是难以掩饰的骄傲。
就等待小团子投以崇拜的眼神。
然而，小黛玉长睫扑扇，奶声奶气地问：“小叔叔，威武大将军是谁呀？铁林军驻地沿海嘛？”
水中的宋清辞没忍住，轻笑出声。
自然知道铁林军和那位战功赫赫却沉寂多年的王爷是谁。
但此刻见十四公子那瞬间僵住的表情，实在有些忍俊不禁。
十四脸上的骄傲神色凝固，轻咳一声，移开视线：“…无妨。
总之，若你想去我可为你修书一封。
不过，参军非儿戏还需待你安顿好家中高堂了无牵挂再来。”
宋清辞心中感激：“多谢公子引荐之恩，待我回禀母亲安置妥当，任凭差遣。”
十四颔首：“放心，若入铁林军我会安排你去沿海驻防。”
转而又对黛玉道：“丫头，走罢。”
看来得抽空为小黛玉科普些常识了。
黛玉却没有第一时间同十四离开，而是蹲下身想同水中的宋清辞说几句悄悄话。
几缕乌黑发丝随着她俯身滑落。
发梢轻轻擦过宋清辞颈侧。
触感微凉、柔软，带着冷梅香。
宋清辞猛地一僵，从颈窝到耳根，以肉眼可见的速度变红。
几乎要缩回水里去。
“对不住，对不住！”黛玉忙伸手捞回自己的头发。
后凑得更近了，神神秘秘地问道：“小先生还想不想参加秋闱？”
宋清辞脸上的红晕尚未褪去，眼底却浮起绝望：“自然是想。”
十年寒窗，锥股悬梁，岂愿轻弃？
“可是...”
“只要小先生想。”
黛玉又凑近了些：“我便能想办法。”
“嗯？”
宋清辞愕然抬头。
“小先生也知道，我跟着小叔叔学医，昨夜便胡乱捣鼓了个方子，若信我…”
“我信。” 宋清辞没有任何犹豫。
黛玉便从小布包里取出两个物件。
一个青玉药瓶和一个皮质的水囊。
“这药瓶里是我试做的固形丹，水囊里是配好的药汤。
考试前，小先生先服下丹药，入考场后便饮用水囊的药汤。
知晓考试时可自带水，这水囊里的药汤同水一般。
推算过药效，应当能保十日无碍。”
她小脸上尽是认真：“但是这方子我也是首次用，效果究竟如何并无把握，小先生若是觉得冒险…”
“我信。”
他双手接过药瓶和水囊，如同捧着世间最珍贵的宝物。
该交代的已经交代，但黛玉依旧欲言又止。
宋清辞不免轻笑：“怎么了？”
“小先生..”黛玉两只小指头相对，眨了眨眼睛：“我可以摸摸么？我保证会很小心的！”
“什么？”
“尾巴..想摸..”
“…好、好吧，那你仔细别割到手。”
说着，宋清辞将尾鳍翘起，有些难为情地看向满是惊奇的小团子。
小手伸出轻轻碰在流光溢彩的尾鳍上带来难以言喻的酥麻感，宋清辞只觉整个人都烧了起来。
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