林如海却不想让女儿仅仅因为怜悯而做出选择,便又从那叠文书中,抽出了另一份装帧明显精美许多的诗文稿件,递给黛玉,温声道:“囡囡有此善心,爹爹甚慰。不过,选师乃大事,你不妨再看看贾先生的文章诗词,他毕竟是两榜进士出身,学问是受朝廷认可,看完之后,再做决定不迟。”
黛玉闻言,乖巧地点了点头,接过那份文稿,静下心来仔细翻阅。
然而,却尽是应制诗和几篇干谒文章,她秀气的小眉头便微微蹙了起来。
这些诗词文章,辞藻固然华丽,用典也称得上精巧,但字里行间充斥着的尽是攀附逢迎之意,与方才宋清辞的文章相比,高下立判。
她有些兴致缺缺地合上文稿,便道:“爹爹,我看完了,还是想请那位小先生,他的文章,有筋骨,有血肉。”
见闺女心意已决,林如海慈爱地摸了摸闺女柔软的头发,含笑应允:“好,既然囡囡喜欢,那便依你。爹爹明日就让人去宋家村下帖子,请他过府一叙。”
正事既定,林如海看着玉雪可爱的女儿,想起连日来妻子对自己的冷淡,心中不免有些忐忑,他低声问道:“囡囡,你娘亲她近日气可消了些?”
从闺女口中得到否定的答案,林如海眉眼间的神采霎时黯淡了几分。
正暗自神伤之际,却见贴心的小闺女已转身走到桌边,踮着脚尖,费力地从茶壶里倒了盏温水,小心翼翼地双手捧着,走到他面前,软软地道:“爹爹,喝水。”
闺女这真挚的关怀,瞬间熨帖了林如海心中的褶皱。
他接过茶盏,将盏中水一饮而尽。
水温适中,难以言喻的暖流自腹中缓缓升起,迅速蔓延至四肢百骸。
连日来的疲惫仿佛被涤荡一空,头脑也为之清明了许多。
只觉得神清气爽。
但又见这只是寻常的水,便也只当是宝贝闺女亲手倒的水而带来的心理慰藉,并未深究。
翌日,林府管家带着两名仆从,依着地址寻到了城外宋家村后山。
与他们想象中手无缚鸡之力的文弱书生形象截然不同,他们找到宋清辞时,少年正挽弓搭箭,瞄准了一只落入自制陷阱正在疯狂挣扎的壮硕野猪。
但见他立于山林之间,目光锐利,与昨日书房中那个清隽的少年郎判若两人。
弓弦如满月,只听“嗖”的破空声响,箭矢擦过翠绿的竹叶,精准无比地没入了野猪的心脏,野猪嘶鸣长啸后轰然倒地。
那野猪皮糙肉厚,寻常猎户都需费一番功夫,可见这少年臂力之足。
管家不免佩服,抬手制止了要上前的仆从,示意他们静观。
只见宋清辞迅速收起弓箭,疾步奔至尚在抽搐的野猪旁,动作麻利地抽出腰间匕首,开始放血,动作干脆利落,显然对此早已熟稔。
有几点殷红不慎落在他白皙的脸上,划出几道惊心的血痕,更衬得他眉眼漆黑,带着与年龄不符的野性。
方死的野猪得及时放血,不然肉质变了。
管家看着不免暗暗点头,无愧是老爷看中的少年郎。
待一切处理妥当,宋清辞这才注意到远处林府的人。
他用衣袖随意擦了擦脸上的血渍,快步上前,对着管家躬身行礼:“不知林管家莅临,失礼了。”
“宋公子不必多礼,是老朽唐突了,今日前来是奉我家老爷之命,请公子过府一叙,有要事相商。”
宋清辞闻言,看了眼地上刚断气的野猪,只得道:“承蒙林大人厚爱,晚辈本应立即前往。只是这野猪需得尽快送到城中售卖,若是去得晚了,恐怕卖不出好价钱。”
狩猎乃是他眼下重要的收入来源,虽知对贵人失礼,却不得不硬着头皮开口。
管家早已得了林如海吩咐,闻言笑道:“宋公子不必再去城里了,我们家小少爷前些日子大病初愈,正需些新鲜野味补补身子,这头野猪,我们买了。”
说着,便示意身后家丁上前去抬那野猪,同时从袖中取出约莫十两银子,递了过去。
宋清辞一看那银钱,远超市价,连忙摆手欲拒:“林管家,这太多了…”
林管家却上前按住他的手:“公子不必推辞,你家中的情况老爷是知道的,这银钱你先收下,若觉不安,日后待金榜题名再补还便是,不必急于一时。”
宋清辞喉头微哽,知道再推辞便是矫情,更负了林大人一番心意,郑重地双手接过银子:“晚辈谢过林大人,谢过林管家。”
管家欣慰地拍了拍他单薄担的肩膀:“好了,公子且先随马车回村里换身干净衣裳,我们再一同回府,莫要让老爷久等。”
宋清辞不再推辞,点头应下。
待他梳洗整理完毕,换了身虽旧却浆洗得干干净净的靛蓝长衫,便随管家同乘马车抵达林府。
方下马车便见家丁们正将那头野猪抬往后厨。
管家则直接引着他前往林如海的书房。
踏入书房,便见林如海端坐主位,还有昨日有过一面之缘玉雪可爱的小姐,以及容貌精致却带着几分疏离冷淡的小少爷,都在室内等候。
还没等宋清辞整理衣袍,上前行礼拜见,那位穿着杏子黄绫裙外罩浅碧比甲,宛如春日嫩柳般明媚鲜妍的小姐,竟先走上前来,对着他规规矩矩地行了弟子礼,声音软软糯糯:
“小先生好。”
宋清辞准备行礼的手顿时僵在了半空,一时竟不知该如何应对。
他虽考取了秀才,但在探花郎府上的千金面前,何敢当此先生之称?
林如海见状,不由哈哈大笑起来:“囡囡,莫要吓着你小先生了。”
转而看向宋清辞:“清辞,今日请你过来是想聘你为小女西席,不知你意下如何?”
宋清辞心中震动,第一反应便是想婉拒。
自己家境贫寒,学识尚浅,如何能担此重任?何况家中诸多琐事牵绊…
他尚未开口,旁边静默不语的小少爷却忽然轻声插话:“这位哥哥瞧着这般年轻,当真能教好大小姐吗?”
见众人目光聚焦过来,他又立刻垂下眼,露出委委屈屈的神色,小声补充:“我这也是担心大小姐。”
他这话看似无心,却恰好激起了宋清辞骨子里那份不甘人后的傲气与自尊。
原本到了嘴边的推辞之语瞬间转了个弯,他抬起眼,目光看向林如海和黛玉,拱手沉声道:“林大人厚爱,清辞感激不尽,只要小姐不嫌清辞才疏学浅,清辞必当竭尽所能,倾囊相授。”
黛玉见他应下,眼中露出欣喜之色,亦开口道:“小先生过谦了,我自爹爹处看过您的文章,文采斐然,立意新奇
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