金文彬大为拜服，虽然女儿方方面面都不靠谱，但读书的本领实在靠谱。不是夸耀，他真觉得读书是她唯一的出路。指望她到社会上做事，那是行不通的。
接下来就该择校。综合实力对比下，中山大学和辅仁大学惨遭淘汰；剩下的燕大、北大都好，不过那燕大本质上是个教会大学，很多课程都采用英文授课。金雪池用英语进行日常沟通都有困难，更别提用英语学数学。她最终选了北大。
临别前，金文彬帮她置办好了所有的被褥衣物，甚至还买了几套首饰和化妆品。金雪池从小土到大，也不知道怎么挑化妆品，就由着店员天花乱坠的一顿吹嘘，买她们推荐的。适不适合她不知道，反正贵。至于说首饰，那也沿袭金文彬的风格，要大的、粗的、金光灿灿的，她觉得挺丑，也不戴，就收在包裹里。
“老豆走了啊。”火车站上，金文彬立在他的行李箱旁，本来就黑瘦，现在生出了白头发，愈发显得苍老，“你跟老师同学处好关系，生活上有什么苦难，大胆开口求助。只要你大方，别人都愿意帮助你，知不知道？缺钱就管家里要。”
“知道了。”
“还有，每个月往家里写一次信。不要去舞厅这种地方。不要搞自由恋爱，我不替你把关，你被男生骗了都不知道......我自己也是第一次来北平，可惜急着回去，待不到冬天。你名字里有个‘雪’字，是不是？广东人世世辈辈没见过雪。我以前就跟你妈妈说，等我发达了，带她到北海公园看雪。”
她脑子里叮的一声，抬头望向父亲，他望向天空、微微出神，好像是在缅怀亡妻。但因为表情太无懈可击，大概其中真心不多。
金雪池好像忽然就悟到了poker face的秘诀，不关心。
北海的雪是她自己去看的。这一学期里，她并没有交到朋友，因为只会说广东话，她听得懂别人、别人听不懂她，偶尔还要嘀咕一句“广东佬”。不过她确实也想改掉口音。之前听薛莲山就是说的国语，发音那样文雅、谈吐那么潇洒，她真愿意像他一样说话。
到了寒假，金文彬写信来说假期别回家，就留在学校里好好学习，开片咯。
八月底回去，他就长舒一口气：终于把女儿送到北方去了，可以好好对付姓郝的。矿场停工已久，官司一场一场地打，那个神龙不见首尾的薛莲山始终装死。最后他失去耐性，带赌坊的人从罗汉山底下围上去，赶走了所有矿工，亲自恢复生产；工头抓起来沉海，没忘记割下一只耳朵，放郝府门口。
郝老板连夜消失了。
这就是金文彬处理的事情。他提防着郝老板杀个回马枪，又忙着办理各种文件，把郝老板的那份尽数抢来，觉得女儿这个冬天还是不回来为妙。
所谓“开片”，是一种黑话。过去，金文彬在金雪池脑袋上拍拍，说“开片咯”，她就知道要跑到三楼把门锁起来。楼下会气势汹汹地涌进来一波人，找出千的、欠债的、生事的算账，砍得血腥气一直漫上三楼，从门缝里钻进来。她一吸一呼，都觉得别人的血在自己肺里走了一遭。
一切寂静后，有人踩着旧楼梯往上走，上一阶，她的心脏就往上提一寸，几乎到了嗓子眼，快要吐了。锁舌咔哒一响，跳出一个笑容满面的金文彬，“锵锵！有害怕吗？”
金雪池很严肃地点点头。
他的表情也严肃起来，“不要怕，老豆是你的守护神。”
“永远都是吗？”
“永远都是。”
“你老了呢？”
“那是老守护神。”
“你死了呢？”
“守护鬼，更强。”
日久天长，她就不提心吊胆了。譬如现在，金雪池只是后悔没选燕京大学，毕竟是洋人赞助的，基础设施相当好，有锅炉集中供暖。北大就没这种好条件，只能自己在宿舍里烧炉子。舍友们又都回家去了，她怕自己一不留神睡着会煤气中毒，一日也只能烧几个小时。作为南方人，她从未经历过北平的冬天此般严寒，耳朵、手上都长了冻疮，连笔都握不住。
遂满怀幽怨地写信给老豆卖惨。老豆大为心疼，迅速寄来一百块，叫她赶紧买些冻疮膏和手套帽子，下馆子吃点好的。
其实她不能适应的不止是气候。
一年级的必修课只有高等算学、数学分析和立体几何这三门，打基础用的。然而根据校长蔡元培“通才教育”的理论，学生必须进行跨学科选修。她在一众文史哲课程里斟酌良久，选了一门逻辑学、一门中国通史，原本打算期末背笔记了事。结果教授们讲课逸兴遄飞，不会停下来说一句“这里该记”，一节课下来她也没记几个字，期末考试只能擦边及格。
唉，说得像她专业课就考得很好一样，也就是八十多一点。金雪池潜意识里并不把同学们太当一回事，结果几场小测下来就服气了，人外有人人人人人人......大半个班的人。
学生活动也有不少。学术社团会定期举办讲座、辩论会和读书会，北大同时也和北平其他高校联动，举办跨校活动。不过这多是文科学生的主场。金雪池去旁听过一场关于“中国社会性质”的讲座，先是教授在上面讲，后有两个男学生从台下爬上去，据理力争，硬生生把讲座办成了辩论。
她非常之佩服这些人能在短时间内组织词句、串联逻辑、旁征博引，要她说，先别说她肚子里压根儿没墨水；就算是储存了几百本书的内容，也不知道能不能迅速拎出其中的一句话来支持自己。这样的活动，去晚了，礼堂里还没有座位，只能扒在窗外听。她吃过一次苦，收获了一头雾水，后来再没有去。
不那么学术的活动当然也有。旧式的戏曲、新式的话剧，每逢圣诞、元旦这样的节日，还和燕大、北师大女校联合举办舞会。金雪池原来不觉得自己的思想很保守，现在到了这样的环境里，渐渐觉出了几分意思：她认为化浓妆到舞台上又唱又跳、和男学生搂着跳舞不太妥当。这样的活动她也不曾参加。
整个世界的风四面八方而来，在北平上空来回呼啸；吹走了一个凛冬，吹不掉她身上的一个潮州。
第二个学期里，她成日盼着回家。金文彬回信安慰说可以回了，你不要想着这个，把心思放在学习上，你看你上学期成绩多么糟糕！等放了暑假，我们全家去火车站接你。
金雪池看到“成绩糟糕”那几个字时嘴角抽搐了一下，真是站着说话不腰疼。
期末考试之前她就买好了回家的火车票，同时拍电报给金文彬叫他接。一拿到成绩单——虽然分数也不高，但总比上学期好些，她就坐上火车逃之夭夭了。
等会儿见了老豆，就把稻香村的点心蒲包塞他手上。她都能想象到他的反应。
然而拖着大包小包挤下车，她在月台上张望一圈，并没有看到家人的身影。只好自己找了人力车夫，讲好价钱，一辆运行李、一辆运自己。运自己的车落在后面，运行李的车先到了金家门口，当啷一声，车夫直接
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