她把报告发给孟清梦，然后蹲在装置旁边开始拆卸散热模块。散热风扇的滤网上已经积了一层薄薄的灰色粉尘——和前两天她在实验室滤网上发现的那种脱色粉尘一模一样。她用机械手指轻轻刮下一小撮，装进密封管，贴上标签，标签上写着：取样时间，取样地点，物质成分待查。
“你还在查那个粉尘。”孟清梦走到她身后。
“嗯。”赞迪尔没有抬头，“实验室的滤网、这里的散热模块、还有昨天赵闻远从管道里带出来的水泥残渣——都含有同一种脱色微粒。浓度很低，但分布范围比我想象的更广。游离色在脱离万物之前，已经在某些灰色材料上留下了痕迹。”
“这意味着什么。”
“两种可能。”赞迪尔站起来，把密封管收进工具箱，机械指节咔嗒响了一声，“第一，灰色不是游离色天生的禁区——游离色正在学习适应灰色。第二，这个世界的灰色材料，有一部分已经开始‘松动’了。不管是哪种可能，都指向同一个结论。”
她抬起头，机械瞳孔聚焦在孟清梦脸上。夕阳的最后一丝余晖正从印刷厂西侧的烟囱顶端消失，她的光学镀层在暗下去的光线里微微泛着金色。
“灰域不是绝对安全的。它只是一道暂时还没被穿透的屏障。我们必须在它被穿透之前，让里面的人学会不需要它也能活下去。”
孟清梦沉默了很久。然后她伸手，把赞迪尔肩膀上一块干活时沾上的水泥灰拍掉，力道很轻，轻到触觉传感器几乎没反应。
“那就让他们学。我们有五十六天。”
——
距离末世还有五十五天。
凌晨四点，孟清梦被军用PDA的紧急通讯铃声惊醒。那铃声和周海晏上次通报橙色异常时用的是同一个频段——短促，尖利，不容忽视。她从行军床上弹起来，按亮屏幕，屏幕上显示的却是陌生加密代码：联合参谋部紧急通知。
她按下接听键。
“孟清梦少校。”对面是一个陌生女声，声音很稳，每一个字都像被尺子量过，透出职业情报官特有的精确与冷静，“联合参谋部已于今日凌晨将你提交的深海异常情报正式纳为优先威胁评估对象。联席会议的最终结论是——存在‘中等可信度’的非常规威胁，需要建立专项应对机制。你被指定为该机制的技术顾问之一。请于今日上午十点前往国防部参加第一次专项会议。”
对方报了一个地址，以及一套数字密码用于进入军事管制区域，然后挂断。没有寒暄，没有询问。孟清梦握着PDA坐在行军床上，盯着屏幕上那条通话记录发呆。上次在联席会议上被那位上将当面质问营区考勤记录时，她以为自己这道谎最多还能撑四十五天。现在军方不仅没有继续追查，还把她纳入了专项应对机制。只有一个解释——周海晏在后方动了手脚，也许是用新的情报把旧漏洞填了，也许是找了足够级别的背书把对她的质疑暂时压下去，也许是橙色在港口的表现客观上印证了她预警的有效性。无论是哪一种，都意味着她的谎言正在从一个单纯的骗局演变成一个她自己都无法完全控制的庞大机制。机制启动后，会有更多人被卷进来，更多资源被调动，更多决策被她的数据所影响。而这些数据——她很清楚——有一部分是假的。
她在黑暗中坐了很久，然后打开笔记本，在物资清单后面新开了一页，写下标题：“专项会议准备——虚假数据风险控制。”下面第一行是：如果被要求提供更多无法核实的细节，如何在不说更多谎言的情况下维持可信度。她想了很久，在问题旁边写了一个字：拖。
凌晨五点半，赵闻远起床了。他看见孟清梦坐在行军床上，面前摊着笔记本，脸色不像睡了觉的样子。他没问，只是把烧水壶打开，煮了两碗面。面条是昨天剩的手擀面，汤底是昨晚腊肉炖白菜的余汤，上面各卧了一个荷包蛋。他把碗端到孟清梦面前，筷子放在碗沿上，蛋黄的溏心还微微颤着。
“上午要去哪。”他说。
“国防部。他们把我纳入了专项应对机制。”
赵闻远把面条吸进嘴里，慢慢嚼完。然后他说：“带谁去。”
“谁也不带。这是内部会议，外人进不去。”
“那你回来吃晚饭吗。”
孟清梦愣了一下。她以为他会说“小心”或者“别再撒谎了”或者“我跟你去”。他没有。他问的是晚饭。
“回来的。”她说。
赵闻远点了点头，低头继续吃面。
国防部的专项会议室比她想象的小。不是那种铺着红木长桌的大会议室，而是一间在地下三层、没有窗户的密级会议室，灯光是冷白色的，墙壁上覆盖着一层灰蓝色的吸音材料。长桌两侧坐了不到十个人，所有人的肩章都在中将以上，只有孟清梦一个人的肩章是少校。周海晏坐在角落里，看到她进来时极轻地点了一下头。
会议主持人是一位孟清梦不认识的中将，语气公事公办，直接开门见山：联合参谋部已正式将该威胁定级为“深海-非常规-三级
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