终于到了腊月二十五，吏部正式封印。
文选司的公廨里难得清静下来，案头考评册子已悉数移交，调任文书也封了印，连廊道上终日不断的脚步声都稀了。
谢清辞将最后几份存档黄册归入架阁，与柳主事交代了几句封印后的事宜，便离了衙门。
回到谢府时天色尚早，管家谢之福迎上来接过官帽和大氅，低声道：“大姑奶奶和姑爷到了，老太爷让您回来就去祠堂。”
姑姑前几日便差人送过信，说封印这天要过府来，有事相商。她点了点头，没回东院换衣裳，径直往祠堂方向走去。
谢岫在国子监任博士，学问人品都是有口皆碑的。她的夫婿冯勋在京营任职，是正经的行伍出身。夫妻二人素日住在城东，除了年节和老太爷召见，轻易不登门。
不为别的，只因侄女是吏部文选司郎中，手握铨选实权的要职，两家走动太勤，难免有嘴碎的往“走动关节”上做文章，索性刻意疏远些，倒图个彼此清白。
谢家祠堂在府邸最深处，青砖灰瓦，门前两株老柏终年苍翠。推开厚重的木门，里头已经点了灯。
烛火在供案上一排排先祖牌位前跳动着，将几个人的影子拉得忽长忽短。
谢桢坐在供案侧首的太师椅上，靛蓝色棉袍的袖口翻出灰鼠毛里子，面色沉肃，不见平日半分温和。
谢岫站在他对面，这个年近四十的女子，面容与谢清辞有三分相似，只是眉间多了一道常年教书养出来的川字纹，此刻正压低了声音说着什么，语速又急又快。
冯勋立在她身后半步，一身藏蓝色武官常服，腰间束着皮带，面容沉稳，眉头微拧。
听见门响，三人同时看了过来。
“阿辞来了。”谢岫收了声，深吸一口气，努力把情绪往下压了压，“正好，把门关上。”
谢清辞闩好门，走到供案前，先上了三炷香，这才转过身来，目光平静地看着三人：“姑姑姑父难得一同回来，是要跟我说什么吗？”
谢岫看了谢桢一眼。谢桢没有开口，只是闭了闭眼睛，一副不想理会这逆子的样子。
谢岫也不好宰绕弯子，直直看着谢清辞的眼睛：“你祖父跟我说，你把晋王府的匕首交给了陛下。”
谢清辞的眉头一跳，转头看向谢桢。谢桢面色不动，只淡淡说了句：“陛下今日召我进宫，给我看了那把匕首。旁的没多说，只说你心里有主意，让我不必多问。”
谢清辞知道皇帝会告诉祖父，但没想到，居然给了个似是而非的回答，这是什么意思？是让谢桢来劝她，还是让谢桢来做旁证？
她一时没有想透，便先搁下，面向谢岫平静道：“是，匕首已经不在我手上了。”
“那你还想做什么？”谢岫的声音拔高了半寸，又硬生生压下来，拍了一下，震得烛火一阵摇晃，
“你既然已经把匕首交上去了，陛下也知道你在查什么，你还想往下查？你知不知道你再往下查，动的不是张阁老，是先帝朝最大的旧案！”
“我知道。”
“你知道？你什么都知道！”谢岫往前逼了一步，声音急得发抖。“你爹当年是怎么死的？那是精心设计的死局！”
“你以为张阁老一个人有这么大的胆子？那背后是晋地勋贵、边镇将门、晋商巨贾，多少颗脑袋绑在一起，才织得成那张网！你爹已经去了，你再撞上去……”
她说不下去了。
谢清辞语调依旧很稳，波澜不惊：“我没打算撞上去。”
“我只是钝刀割肉，想逼他狗急跳墙罢了。”她那双深黑色的眼睛在烛火下亮得惊人。
“那你之后打算怎么做？”谢岫的声音发紧，“张阁老的人被你挪走了那么多。你也已经把匕首交给陛下。这件事就该到此为止了。你是文选司郎中，太子之师，将来的路还长得很。”
“我停不下来了。”谢清辞笑了笑，“我只是卡了他们几个人，这算什么？他们手上欠的，是两条人命，是北边那一战两千七百名将士的命。我停手，那两千七百条命就这么算了？”
“那你打算做到哪一步？”谢岫几乎是吼出来的，眼泪已经从眼眶里滚下来
“你把那些人全斗倒了，然后呢？先太子是怎么死的？晋王是怎么死的？你爹是怎么死的？”
“这一案翻出来，就是告诉天下人，先太子死得冤枉。你把匕首交给陛下，你怎么知道他是要帮你，还是要试探你？你拿什么赌他的心思？你想过后果没有！”
这句话像一盆冰水泼在祠堂里，所有人都安静了。
谢岫的嘴唇在发抖，声音却一字一顿：“你这是在犯皇帝的忌讳。他看重你护着你，那是因为你只是在仕途上走自己的路。一旦他看发现你居然能一手翻开先太子旧案，他还能用你吗？”
谢桢垂着眼，放在膝上的手指慢慢攥紧了袍子。
谢清辞没有立刻回答。她站在供案前，身后是谢家列祖列宗的牌位，烛火从背后打过来，将她的脸笼在一片阴影里。
过了许久，她才轻轻开口。
“我知道，走到最后一步，皇帝未必还能容我。但这件事必须有人来做。”
“你做？你拿什么做！”谢岫往前冲了一步，被冯勋一把拦住。
冯勋一直沉默地听着，从方才起就几乎没有说过话，只是站在妻子身后，一只手始终稳稳地拦在她身前。此刻他轻轻把谢岫往身后带了带，往前走了半步，沉甸甸的目光落在谢清辞身上。
“蕴秀，你先别急。阿辞不是小孩了。她把匕首交给陛下的时候，我是知道的。”
谢岫猛地回头看他，眼睛瞪得浑圆：“你说什么？”
冯勋没有回避妻子的目光，只是放缓了语调：“这件事，我之前没有跟你细说。那把匕首，阿辞交上去之后，和我商量过。陛下的反应，她不是没有考虑过。”
谢岫的脸色变了几变，嘴唇翕动着，一时说不出话来。
冯勋转过身，面对谢桢，抱拳行了一礼：“岳父大人，兄长的事，我和蕴秀一样痛心。您是长辈，有些话您不好说，我替您说。阿辞选的这条路凶险，但她不是一个人走。我不敢说能护她周全，但我冯勋但凡还在京营站着一天，就不会让她连个接应的人都没有。”
他看着谢清辞，目光沉稳而复杂：“阿辞，你姑姑说得没有错，陛下让你祖父去看那把匕首，是信任，也是警告。”
“你把匕首交上去这一步，没有做错，先太子的旧案，没有陛下的默许，谁也翻不动。但陛下能默许到哪一步，谁也不知道。你要往下走，就要时刻记着这道分寸。”
谢清辞刚要开口，被他抬手止住了。
“我今天拦着你姑姑，不是替你做说客。你姑姑怕的不是你翻案，怕的是你把自己搭进去。你要做，就把退路留好。不是给你自己留，是给谢家留。”
他说完这句话，往后退了半步，重新站在
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