## 第八十六章：凉意
新历九年的秋天来得比前几年都晚，但来的时候很干脆。暑气在一夜之间退了大半，清晨的风变得干爽，风车叶片上的露水比夏天多了，转动的声响也变得清亮。城东的铁穗已经收了大半，有人在场院上晒穗子，金褐色的穗粒铺在灰褐色的地面上，在午后的日光下泛着干燥的光。风车带起的风从穗堆表面掠过，偶尔卷起几粒饱满的穗粒，在地面上滚落一小段距离，停在另一堆穗粒的边缘。
艾琳在秋分那天又去了一趟下层石室。她沿着通道走到底，推开门的时候，感觉到空气比前几次更凉了一些。她走进石室，在圆柱前蹲下来，把掌心贴了上去。柱面的温度还是温的，但比夏天时略微降了一些，像是那股持续散发的微热在入秋之后变得收敛了。那道痕迹依然清晰，边缘锐利。她把掌心贴着柱面多停留了一会儿，确认那股温热依然存在，只是比夏季时弱了一些。她收回手，站起来，沿着墙壁走了一圈，确定没有出现新的裂缝或痕迹，然后沿着来路返回了场院。
深秋的时候，淮在铜墙上添了第八行字。她刻完之后把刻刀擦干净收进口袋里，在墙前站了一会儿，那行字是这样的：
"新历九年秋。柱子有温度了。很轻，但稳定。像是有什么东西在深处低功率地运转，一直没有停。"
刻完字的第二天，场院上的风更凉了。有人在火桶边添了一根新木柴，让火苗烧得更久一些。城东的地已经翻过一遍，冬菜的种子已经撒了下去，埋进土里，等待着下一轮生长的到来。风车的叶片在秋末的冷风中转得比夏天更加利落，叶片掠过空气的声音变得清晰而干燥，像一只熟练的手在持续地翻动纸页。
（第八十六章完）## 第八十七章：痕
新历九年的冬天来得早。秋收刚收尾没几天，第一场雪就落了下来。
雪不大，细细碎碎的，落在场院上很快就化了，只在地面上留下一层湿漉漉的深色痕迹。风车的叶片上挂了一层薄薄的水膜，转动的时候把水珠甩成细密的弧线，落在地面上溅起细小的水花。供水龙头在傍晚被拧开的时候，流出的水带着一丝冰凉的触感，落在铁皮槽里发出清亮而冷冽的声响。
艾琳在初雪那天又去了一趟下层。她沿着通道走到底，推开石室的门。圆柱依然静静地立在中央，那道痕迹依然清晰。她蹲下来，把掌心贴上去——柱面比秋天更凉了一些，但那股从深处传来的微热依然存在，薄薄的、持续的，像一支在远方燃烧的蜡烛透过长长的管道传来的温度。
她把手收回来，在石室里多待了片刻，然后沿着来路返回了地面。雪还在下，细细的，落在她的肩上很快就化了。她站在场院边缘抖了抖外套上的水珠，然后走回棚子里，在灯下翻开笔记本，在那页记录着柱面温度的纸张边上补了一行字：
“初雪。柱温下降，但仍有持续输出。没有新的变化。”
合上笔记本的时候，她的手指擦过纸面，留下了一道极浅的墨迹。棚子外面，雪还在下。风车在雪中转动，叶片上积了薄薄的一层白。
（第八十七章完）## 第八十八章：冬与标记
新历九年的冬天，雪断断续续地落了一个多月。场院上的雪积了化、化了积，灰褐色的地面在反复的冻融中变得松软。风车在冬天依然在转，只是速度比夏天慢了一些，叶片上偶尔挂着细长的冰棱，在转动时发出细碎的脆响。
淮在冬至前后去下层查看了一次。她沿着通道走到底，推开石室的门，站在门口没有进去。那根圆柱静静地立在房间中央，在灯光的照射下泛着均匀的暗绿色光泽。那道痕迹依然清晰，她站在门口看了一会儿，没有走进去，然后转身离开了。她没有在那间石室里停留太久，但她在通道里站了一会儿，确认了通风和温度没有异常，然后沿着来路返回了场院。
几天后，艾琳在棚子里整理那叠旧图纸时，发现其中一张的背面有一段之前没有注意到的手写字迹。那行字写在图纸右下角，和图纸正面的内容方向垂直，像是有人在后来补充的，字迹比主体部分潦草一些，墨水略浅，像是用同一支笔但笔尖快干的时候写的。上面写着：
"如果到了这一步还是打不开，就去试试线缆的续接。下层通道的墙脚埋着一段备用线，把它接上，也许能提供额外的信号通路。"
文字没有署名，没有日期，字迹的笔画和她父亲笔记中的某些段落有相似之处，但不能完全确定。她把那段文字抄到了笔记本上，在下面画了一条横线，然后合上了本子。
那之后她又下了一趟石室，沿着墙脚仔细查看了一遍，在靠近拱门右侧的石缝中，发现了一截铜线头。线头非常短，几乎与石面平齐，如果不特意寻找几乎不可能注意到。她用钳子轻轻夹住线头，感受到它被固定在深处，有一定的活动余地。她没有用力拉，只是确认了它的存在，然后松开了钳子。
那天晚上，场院上的火桶烧得很旺。风车的叶片在夜色中转动着，发出细碎的摩擦声，比白天更轻一些。远处供水龙头的水声停了，整个场院变得安静，只剩下风声和火苗持续的声响。
（第八十八章完）## 第八十九章：接口
雪停之后，艾琳带着那截铜线头的位置图又下了一层。她在拱门右侧的石缝边蹲下来，用一根细锥轻轻拨开缝隙边缘松动的沉积物，露出更长的一段线缆。线缆表面覆盖着一层深灰色的绝缘层，看起来完整，没有被腐蚀的痕迹。线缆沿着石缝向深处延伸，在灯光的照射下泛着均匀的深灰色光泽。
淮在通道里站了一会儿，然后从口袋里取出一只小盒，里面放着一根备用的短导线和一个简易接头。艾琳接过接头，把线缆末端与接头对接在一起——接口不匹配。她松开接头，换用另一只备用接头试了一下，仍然不匹配。她把线缆末端仔细看了一眼，发现线缆末端内部有四股细线，颜色排列与常见的标准线序不同。
她把线缆的位置和线序在纸上记了下来。淮收好工具，两人沿着通道返回了地面。场院上的雪已经化了大半，露出下面灰褐色的地
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