潇湘馆里静极了。
只能听见窗外几杆绿竹的叶子，偶尔被风拨弄，发出几声轻响。
黛玉斜倚着书案，手里捧着一卷书，却一页也未翻动。一阵没来由的烦闷，像窗外断续的风声一样，缠着她的心，绕了几圈，又飘走了，只留下一些空落。
也不知这般怔怔过了多久，直到门帘轻声响动，黛玉才微微一动，从漫无边际的思绪中回过神来。
紫鹃端着一盏梨汤进来，见黛玉仍是自己出去时的姿势，不由劝道：“姑娘看了好一会子书了，仔细伤了神，如今用些羹汤歇歇吧。”
黛玉放下书，懒懒道：“哪里就真的看得进书了？不过是拿它占着手，堵一堵心口那份没来由的烦闷罢了。”
紫鹃在黛玉身旁的绣墩坐下，温声道：“姑娘这般窝在屋子里，便是没病，也要被闷出病来，方才我过来时，听得下面的小丫鬟说，宝姑娘和三姑娘都在怡红院宝二爷那呢，说说笑笑，好不热闹。横竖姑娘在这里也看不进书，不如也过去松散松散，强似一个人在这里愁闷？”
黛玉望着窗外几杆绿竹，轻声道：“那些热闹初时瞧着是好，可终究是别人的，散了之后，冷清下来，反而更觉没趣，倒不如一开始就不去沾惹。”
紫鹃正欲再劝，话未出口，忽然听到院门外一阵急促的脚步声由远及近，紧接着便是雪雁神色慌张地跑进来。
“姑娘，前头来了宫里的圣旨！琏二奶奶打发人来急传话，让府里各位主子都赶紧过去接旨！”
黛玉闻言，心头微微一紧。她与紫鹃对视一眼，皆从对方眼中看到惊疑和不解。
“可知是何事？”黛玉稳住心神，轻声问道。
雪雁摇头：“只听说是天大的事，具体却不清楚，府里如今正乱着呢。”
“知道了，我这就过去。”
黛玉站起身，紫鹃忙替黛玉理了理鬓发衣衫，见并无失礼之处，这才扶着黛玉快步往荣庆堂去。
一路上，但见贾府仆从个个步履匆匆，面色紧张。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
荣庆堂内，已是黑压压跪了一地的人。
贾母穿戴了全套诰命夫人的吉服，神色端凝，跪在最前方。身后，邢夫人、王夫人亦按品大妆，薛姨妈、王熙凤并迎春、探春、惜春三姐妹及宝玉等，皆按长幼尊卑次序跪着，个个屏息凝神，鸦雀无声。
黛玉悄步进来，按序跪在三春身侧，宝玉焦急地回头望她，嘴唇动了动，似想说些什么，却见黛玉轻轻摇头，制止了宝玉，宝玉只得咽下话语。
黛玉收敛神色，目光低垂，专注地望着身前那方冰冷的地砖，仿佛要从中看出什么玄机来。
待堂上香案设好，只见一位面白无须的宣旨太监大步进来。那宣旨太监面色肃穆，眼神冷淡地扫过全场，并无半句寒暄，径直走到香案前，展开手中的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：皇太子明昭，国之根本，今偶感不适，静养东宫，朕心深为轸念。特谕京中三品以上官员，凡府中适龄女眷，即日起，斋戒沐恩，赴大慈恩寺虔诚祈福七日，祈佑储君安康，国祚绵长。钦此。”
旨意宣罢，荣庆堂内有一瞬死寂。随即，贾母率先叩首谢恩：“臣妇领旨，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”身后众人随之叩拜，声音依稀有几分杂乱，显是心中俱是震惊不已。
接了旨，又恭敬地送走宣旨太监，荣庆堂内的气氛却未见有丝毫松懈，贾母由鸳鸯和琥珀搀扶着，缓缓坐回榻上，面色沉凝如水，底下众人皆垂手立着，无人敢先开口。
最终王熙凤深吸一口气，脸上扬起精明爽利的笑容，上前一步，主动打破僵局：“老祖宗，要我说这可是天大的恩典！太子殿下是这天底下一等一的尊贵人，想必定能逢凶化吉，遇难成祥！咱们家能为太子殿下祈福，那是皇恩浩荡，也是老祖宗平日里积德行善修来的福气！正是该尽心尽力才是。”
贾母微微颔首：“天家之事，关乎国本，我等臣家，自当竭尽全力。只是这适龄二字，范围可宽可紧，凤丫头，你去打听一下别家是如何计较的？”
“老祖宗放心，我这就让人去相熟的几家打听。”王熙凤沉吟道，“只是我想着，咱们家还是得先有个章程才好。”
王夫人捻着佛珠，缓缓开口道：“娘娘在宫里，咱们府里女眷更需谨慎得体，方不辱没天恩。依我之见，大嫂和我身为诰命夫人，自是要去的。老太太年事已高，恐怕不易劳累，凤丫头管着大大小小的事，府里也离不得她，只是这姑娘们……”
邢夫人笑道：“既是为太子殿下祈福，这适龄总得是能诚心诵经的年纪，咱们府上，二姑娘，三姑娘，四姑娘，林姑娘，还有……”
她目光转向宝钗，略一迟疑，这薛家虽是王夫人的亲戚，终究商贾出身，无官无职。
薛姨妈在一旁看得真切，心中不由一紧。圣旨说的明明白白，要三品以上官员家中的适龄女眷，薛家虽是皇商，却无官身。可这等能与皇家扯上关系的天大好事，岂能白白错过？眼下只能借着贾府亲眷的名头，让宝钗一并前去。
这般想着，薛姨妈便有几分急切：“宝丫头自然也当尽一份心。”
邢夫人见薛家这般不知分寸，见着好处便想硬凑上来，眼底闪过一丝讥诮，脸上似笑非笑：“是了，还有宝姑娘，都是顶顶合适的人选。”
王夫人闻言，却眉头微锁，眼神似有若无地扫过黛玉：“皇家寺庙，规矩森严，虽说那地方佛光普照，到底空旷清冷，咱们家的姑娘个个金尊玉贵，身子骨都娇弱，尤其是林姑娘。”
她刻意顿了顿，见众人的的目光都聚拢过来，才慢条斯理地继续道：“平日里在我们家，都是小心再小心地将养着，尚且时常三灾八难的，这去了寺里，万一旧疾复发，冲撞了祈福大事，岂非我们的罪过。”
黛玉面色静默如水，仿佛未解其意，只有骤然失了血色的唇瓣，显露出她心中难以言说的酸楚。她如何听不懂这话中的言外之意，
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