贷款下来的第三天，陈永福起了个大早。天还没亮透，灰蒙蒙的像鱼肚子。他揣着两百块钱，骑上从郑工头那里借来的三轮车，往罗湖市场去。那三轮车除了铃不响哪儿都响，蹬起来吱呀吱呀的，链条打在挡泥板上，啪嗒啪嗒的。
市场里已经热闹起来了。卖菜的、卖肉的、卖水产的，吆喝声此起彼伏。空气里混着鱼腥味、泥土味和汗味。陈永福推着三轮车在人堆里挤，眼睛在各个摊位扫。
他要买一口大锅。
找了三家卖厨具的，最后在一家潮汕老乡的摊前停下。老板姓蔡，揭阳人，听口音就亲切。
“要多大？”蔡老板问。
“一米宽的。”陈永福比划着，“煮粥用。”
蔡老板从后面搬出一口铁锅，黑黝黝的，锅底厚实。“这个好，受热匀，不容易糊底。三十五块。”
陈永福蹲下来，用手指敲了敲锅沿，声音沉闷实在。他又看了看锅底，平整光滑。“三十行不行？”
“老弟，我这进价就二十八了。”蔡老板摇头，“最多让两块，三十三。”
两人磨了十分钟嘴皮子，最后三十二块成交。陈永福付钱时，手指在那些“大团结”上停了停。三十二块，抵得上工地小工半个月的工钱了。他咬咬牙，抽出四张，找回八块。
锅太大，三轮车放不下。蔡老板找了根麻绳，帮着把锅绑在车斗后面。锅沿高出车斗一大截，陈永福蹬车时得小心翼翼，怕刮到人。
接着去买碗。
碗摊的老板是个湖南女人，说话又快又急。粗瓷碗，蓝边，一碗一毛五。陈永福要了三十个，四块五。女人用稻草绳把碗十个一捆扎好，捆了三捆放进车斗。
“小心点放，别磕着。”她说。
桌子椅子是在旧货市场买的。两张折叠木桌，桌腿有些晃，但用钉子加固一下还能用。二十把塑料凳，红色的，有些褪色了，但没破。一共花了四十五块。
等买完这些，太阳已经升起来了。七月的深圳，早上八点就开始热。陈永福蹬着满载的三轮车往回走，衬衫湿透了贴在背上。
回到铺面时，林玉兰已经在熬第二锅粥了。早上的三十份送完了，店里还有三四个工人在喝粥。看见陈永福买回来的东西，林玉兰眼睛亮了亮，但没说什么，转身继续搅锅里的粥。
陈永福开始卸货。锅太重，一个人搬不动。隔壁修自行车的王师傅看见了，过来搭了把手。两人吭哧吭哧把锅抬进铺面，放在早就清出来的位置上。
“哟，换大锅了？”王师傅擦了把汗，“要扩大生意啊？”
“试试看。”陈永福递给他一支烟。
王师傅接过烟别在耳朵上：“有魄力。这老街就缺个像样的吃饭地方。那些工地食堂，菜贵量又少。”
这话让陈永福心里踏实了点。他把桌子凳子搬出来，在老榕树下摆开。两张桌子，八条凳子，再加上铺面里的两张桌子，现在总共能坐十六个人了。
摆好桌椅，他蹲在门口抽烟，看着眼前的一切。老榕树的影子慢慢移动，阳光从树叶缝隙漏下来，在地上洒出斑斑点点的光。几个路过的工人朝这边看了看，有人停下脚步，问了句“现在有位置坐了啊”，然后进来要了碗粥。
中午生意比平时好了些。两张新桌子都坐满了，还有人等着。林玉兰忙得脚不沾地，盛粥、收钱、擦桌子。陈永福负责添煤、挑水、收拾碗筷。七岁的□□蹲在角落里洗碗，小手在木盆里搓着那些粗瓷碗。
到下午两点，粥卖完了。林玉兰数了数钱，七块八毛。比平时多了快三块。
“要是晚上也开，能卖更多。”陈永福说。
林玉兰看他一眼：“晚上谁还喝粥？”
“那些加班的，下晚班的。”陈永福说，“工地有时候赶工，干到八九点。他们总得吃东西。”
林玉兰没吭声，把收来的钱一张张抚平，叠好，放进饼干盒里。
晚上，他们真的多熬了一锅粥。
结果还真有人来。先是两个下班的建筑工人，满脸灰土，坐下来连喝三碗。接着是个戴眼镜的年轻人，背着帆布包，说是刚下班，饿得慌。后来又来了几个，都是附近做工的。
到九点半，粥又卖完了。这锅粥小些，卖了四块二。
关门的时候，陈永福算了算账。今天总共卖了十二块，成本大概五块，赚了七块。如果每天都能这样，一个月就是两百一十块。扣掉贷款月供四十二块，还能剩一百六十多。
这个数字让他心跳加快了。
睡觉前，他把剩下的三百多块钱从饼干盒里拿出来，又数了一遍。林玉兰在铺面后面用木板隔出来的小间里铺床，听见他数钱的声音，探出头来。
“还不睡？”
“就睡。”陈永福把钱收好，想了想，抽出十块钱，“明天买点肉，熬点肉末粥试试。光白粥咸菜，久了人家也会腻。”
林玉兰接过钱，小心地揣进兜里：“肉粥卖多少钱一碗？”
“一毛五吧。肉放少点，提个味就行。”
□□已经在小竹床上睡着了，梦里咂了咂嘴。孩子这几天开心了些，因为爸妈都在身边，而且店里人多热闹。他有时候会帮客人拿筷子，客人夸他一句，他能高兴半天。
夜深了，老街安静下来。只有远处偶尔传来几声狗叫，和更远处工地隐约的机器声。陈永福躺在妻子身边，睁着眼睛看头顶的木板。木板缝里透着外面路灯的光，一道一道的，像是把黑夜切成了条。
他想起了周明远。那个穿白衬衫的年轻人，这两天没见来。不知道在忙什么。还有郑工头，今天送粥时跟他说，工地要赶进度，下个月开始可能要加夜班，问他晚上能不能送点吃的过去。
生意好像真的要起来了。
但他心里还是悬着一块石头。贷款要还，铺面要守，一家人要吃饭。不能出错，一步都不能错。
第二天早上四点半，他就起来了。
挑水，生火，熬粥。今天要试做肉末粥。林玉兰把买回来的半斤猪肉剁成末，用盐和酱油腌了。等白粥熬到七分熟，把肉末撒进去，再煮一会儿，撒点葱花。
第一锅肉末粥出锅时，香味飘了半条街。
早上的工人来喝粥，闻着味就问：“今天有肉粥？”
“有，一毛五一碗。”
“来一碗试试。”
肉粥很快卖完了。三十个工人里，有十八个选了肉粥。白粥反而剩了些。陈永福心里有了底。人都是想吃点好的，哪怕只是多一点点肉末。
上午，周明远来了。
他还是那身白衬衫，但今天看起来有些疲惫，眼里有血丝。要了一碗肉粥，慢慢喝着。
“陈老板生意越做越好了。”他说。
“托您的福。”陈永福给他加了点咸菜，“周经理最近忙？”
“忙，到处跑。”周明远揉了揉太阳穴，“深圳变化快，一天一个样。昨天那边还在挖地基，今天已经开始浇混凝土了。”
喝完粥，周明远没急着走。他从公文包里拿出一份报纸，是《深圳特区报》，头版登着特区建设的新闻。
“陈老板看报纸吗？”
“认字不多。”陈永福老实说。
“要多看看。”周明远把报纸摊开，指着一篇文章，“你看这里说，市里要大力发展第三产业。什么是第三产业？服务业，餐饮业，零售业，都算。你们这粥铺，就是第三产业。”
陈永福似懂非懂地点头。
“所以啊，你们赶上了好时候。”周明远收起报纸，“好好干，以后说不定能开分店，做成连锁。”
连锁是什么，陈永福不知道。但他记住了“好时候”这三个字。
送走周明远，陈永福把那份报纸拿起来，努力认上面的字。他文化程度不高，小学毕业就下地干活了。很多字不认识，但能看懂大概意思。报纸上说深圳要建高楼，要修路，要来很多投资。
他忽然觉得，自己这个小粥铺，好像和那些大事有了某种联系。虽然很小，但也是这城市变化的一部分。
中午的时候，来了个女客人。
二十出头的样子，穿着碎花衬衫，蓝布裤子，扎两个麻花辫。她站在铺面前犹豫了一下，才小声问：“粥多少钱一碗？”
“白粥一毛，肉粥一毛五。”
“要一碗白粥。”
林玉兰盛粥时，多看了她两眼。女孩脸色不太好，眼睛有点肿，像是哭过。她端着粥坐到最角落的位置，小口小口地喝，喝得很慢。
喝完了，她没马上走，坐在那里发呆。手里捏着个手帕，捏得紧紧的。
林玉兰走过去：“姑娘，还要添点吗？锅里还有。”
女孩摇摇头，从兜里掏出一毛钱，放在桌上。起身时，晃了一下，差点摔倒。林玉兰赶紧扶住她。
“没事吧？”
“没事，谢谢。”女孩声音很轻，“就是有点头晕。”
“早饭没吃？”
女孩点点头。
林玉兰想了想，转身盛了半碗粥汤，递给她：“这个不要钱，喝点暖暖胃。”
女孩接过碗，手有点抖。喝了两口，眼泪忽然掉下来，砸进碗里。
“姑娘，你这是……”林玉兰有点慌。
“我没事，没事。”女孩抹了抹眼泪，把碗放下，“谢谢老板娘。”
她匆匆走了，背影单薄得像片叶子。
陈永福走过来：“怎么了？”
“不知道，看着像有什么难处。”林玉兰望着女孩离开的方向，“年纪轻轻的，一个人来深圳，不容易。”
那天下午，林玉兰一直惦记着那个女孩。直到傍晚，女孩又来了。这次她看起来平静了些，还是要了一碗白粥，坐在老位置慢慢喝。
林玉兰趁盛咸菜的机会，过去和她说话：“姑娘是哪里人？”
“梅县。”
“来深圳打工？”
“嗯，在制衣厂。”女孩顿了顿，“昨天……昨天被开除了。”
“为什么？”
“说我手脚慢，赶不上流水线。”女孩低下头，“可我真的很努力了。”
林玉兰在她对面坐下：“那你现在住哪儿？”
“跟几个老乡租了个棚屋，还能住几天。可是没工作了，下个月房租不知道怎么办。”
两人沉默了一会儿。老榕树上有知了在叫，一声长一声短。
“你会做什么？”林玉兰问。
“我会做饭，会缝衣服，还会……还会算账，我读过初中。”
林玉兰回头看了陈永福一眼。陈永福正在灶台前添煤，背对着她们，但显然听见了。
晚上打烊后，夫妻俩商量这事。
“店里忙不过来，可以请个人。”陈永福说，“一个月给三十块，包吃住。”
“三十块是不是少了点？制衣厂一个月有四十多。”
“我们小本生意，给不了那么多。”陈永福说，“而且包吃住，她省了房租饭钱，实际拿到手的比四十多。”
林玉兰想了想：“那明天问问她愿不愿意。”
第二天女孩再来时，林玉兰跟她说了。女孩眼睛亮了，但很快又暗下去：“可是我……我没做过餐饮。”
“可以学。”林玉兰说，“就是盛粥收钱洗碗，不难。”
女孩咬了咬嘴唇：“那我试试。谢谢老板娘，谢谢老板。”
她叫黄秀英，今年十九岁。家里四个姐妹，她排行老三。初中毕业没考上高中，在家干了两年农活，听说深圳能赚钱，就跟着老乡来了。
黄秀英住进了铺面后面用木板隔出来的小间，和□□的竹床只隔一道布帘。她行李很少，就一个帆布包，里面两件换洗衣服，一个搪瓷缸，一把梳子。
有了帮手，
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