佩珀·波茨女士，斯塔克工业的首席执行官，刚刚结束一场与参议院能源委员会长达三小时的视频会议。她优雅地摘下眼镜，揉了揉眉心，感觉需要一杯加冰的柠檬水，以及至少十五分钟不谈论任何与“可持续能源”“企业社会责任”或“季度财报”有关的话题。
然后，她的私人手机震动了一下，屏幕上跳出一条来自托尼的加密信息，标题是：《关于斯塔克大厦顶层空间功能优化及家庭娱乐设施扩容的初步方案（附紧急采购清单）》。
佩珀挑了挑眉。通常托尼的“方案”要么涉及纳米科技突破，要么是给莱克设计的最新款智能玩具，但“紧急采购清单”……这让她有种微妙的、熟悉的预感——那种预感通常出现在托尼又发现了什么“不得了”的东西，或者莱克又“吸引”了什么新朋友之后。
她点开附件。
全息投影从手机上升起，展示出一个结构复杂到令人眼晕的立体蓝图。原本熟悉的斯塔克大厦顶层豪宅消失了，取而代之的是一个多层、多分区、充满各种不明用途管道和舱室的……佩珀眯起眼睛，试图从标注中寻找线索：“主栖息穹顶（可调节光照/温湿度/大气成分）”、“等离子体无害化处理通道”、“飞行训练/起降平台（带声学隐形及光学迷彩）”、“大型生物专用卫生清洁舱”、“高韧性互动玩具存放区”……以及一大堆她只在科幻电影里见过的材料和设备名称，采购金额后面的零多到让她下意识地核对了两次。
她的目光落在方案概述的第一行：“项目代号：方舟。旨在为家庭成员莱克的最新伙伴（代号：‘夜煞’，生物分类：未知大型飞行喷吐类幻想生物，参见附件《初步观察报告——汉克·麦考伊》）提供安全、舒适、可持续的居住环境，同时确保大厦主体结构安全、能量平衡及社区和谐（避免恐慌/投诉/神盾局频繁来访）。”
“夜煞？”佩珀低声念出这个词，感觉太阳穴开始隐隐跳动。她快速浏览附件中汉克的报告，跳过那些令人头大的生物学术语和数据，直接看向图片和总结。一张全息照片弹出来：漆黑的鳞片，巨大的翅膀，圆润聪明的眼睛，以及旁边作为比例尺、笑得见牙不见眼的莱克。
“哦，托尼……”佩珀扶住额头，深深吸了一口气，又缓缓吐出。好吧，至少这次不是外星入侵者，也不是失控的机器人。是龙。一条活生生的、从动画片里走出来的龙。她该感到庆幸吗？毕竟，比起上一次莱克“吸引”来那只试图拆了厨房吊柜找松果的北美红隼，这次的“伙伴”至少……目标明确，需要专门的住房。
她拨通了托尼的视频通讯。几乎立刻就被接通了，画面那头是托尼沾着一点油污的脸，背景是嘈杂的施工现场声和贾维斯平稳的指令汇报。
“佩珀！亲爱的！看到方案了吗？是不是很有前瞻性？我们正在加速赶工，争取在‘大家伙’想尝试从泽维尔学院直接飞回曼哈顿之前，给它准备好降落跑道——我是说，家。”托尼语速很快，带着一种技术狂人特有的兴奋和……一丝不易察觉的心虚。
“托尼，”佩珀的声音平静，但带着CEO特有的、能让董事会成员坐直身体的穿透力，“解释一下，为什么我们的家需要变成一个……‘神话生物保育基地’？以及，这份预算清单，几乎相当于我们上一个季度在清洁能源研发上的总投入。”
“因为爱，佩珀！因为家庭！因为我们的儿子需要空间来容纳他……呃，过于丰富的社交圈！”托尼挥舞着一把智能扳手，“你看，我们有皮卡丘（用电，需要特殊接口和防过载保护），有小树枝（需要攀爬结构和模拟林地气味），现在又有了没牙仔（需要空间飞，需要地方喷吐练习，还需要大量的鱼）。这就像养宠物，只是规模稍微……扩大了那么一点点。而且，这是为了安全！你总不希望哪天它想伸个懒腰，结果把我们的客厅捅个窟窿，或者更糟，把整层楼的结构弄坏吧？我这是防患于未然，是负责任的家长行为！”
画面外传来莱克欢快的声音：“妈妈！妈妈！你看到没牙仔的房子图纸了吗？好——大！有滑梯！（托尼：那是气流模拟通道，小麻烦）还有可以看云的大窗户！（托尼：那是可调节透光率观察窗）妮妮说，没牙仔以后可以住我们家楼顶上！”
莱克的小脸挤进镜头，眼睛亮晶晶的，怀里还抱着那个已经有些旧了的夜煞玩偶，旁边挤进来皮卡丘好奇的脸颊：“皮卡！”
佩珀看着儿子兴奋的表情，又看看托尼在背景里努力做出的“一切尽在掌握”的姿态（尽管他头发乱糟糟，眼圈有点黑），心里那点因为离谱预算和超现实状况而产生的火气，就像遇到阳光的雪一样，慢慢融化了，变成了一种无奈的温暖和好笑。
“莱克，宝贝，”佩珀的声音柔和下来，“你真的那么喜欢没牙仔，想让它来和我们一起住吗？”
“嗯！”莱克用力点头，“没牙仔是好朋友！像皮卡丘，像小树枝，像星期五（金毛犬从角落溜达过来，对着镜头摇了摇尾巴），像面包屑（仓鼠在它豪华的生态笼里蹬着跑轮，对此一无所知）！它一个人在学校，会想莱克，会难过。”小家伙的逻辑简单直接，充满情感。
佩珀叹了口气，看向托尼：“安全措施？绝对可靠？不会对大厦其他住户、邻居，或者纽约空域造成……‘意外’？”
“我以斯塔克的名字担保！”托尼立刻挺直腰板，“汉克和查尔斯提供了大量数据，班纳也远程帮忙计算了能量逸散模型。贾维斯全天候监控。‘方舟’将是地球上最安全、最智能的‘龙舍’。我甚至给它设计了独立的能源循环系统，没牙仔打嗝喷出的等离子余热都能回收用来给游泳池加热—
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