临淄城
齐国都城的暮色沉甸甸地落在公主府的青瓦上，檐角悬着的铜铃偶尔被风拨动，发出一两声薄而脆的响。
东厢书房的门半掩着，门缝里挤出一线暖黄的烛光，在暗沉沉的廊下拖出一道细长的光影。
嬴政立在廊柱的阴影里，手边一卷门客名册还没来得及翻开。
他今日换了一身齐地常见的褐色深衣，腰间丝绦松松挽着，乍一看，倒真像个寻常门客。
隔着那扇虚掩的门，他听见婵君的声音从里面传出来，比平日里低了些。
“琅琊，曾是父王赐给母妃的封地。”这句话落下去，屋里静了一息，烛火仿佛也跟着顿了一下。
门外，嬴政垂着眼，凝神屏息。
随即陈氏的声音接上来，压得极低，却压不住底下那股涌动的愤懑：“公主，齐王健登基不过数月，便已下旨收回琅琊。他给的理由，说公主无子嗣封地，于祖制不合。可琅琊是先王御笔亲赐的，满朝文武谁不知道？”
嬴政抬眸，从门缝望进去，婵君跪坐于案前，面前那幅琅琊山海图摊得平平整整，绢帛上的青蓝海岸线在烛光里泛着温润的旧色。
“不曾想先王去世才一年，新王登基便如此不顾及王家情分。”陈氏立在一旁，手中端着一盏早已凉透的蜜水。
婵君没有答话。她慢慢将图卷往自己面前拖了拖，指尖沿着那片青蓝色的海岸线一路缓缓划过，划到朱批落款处便停住了。泪无声地落下来，只有一滴坠在绢帛上，洇开一小团深色的湿痕，像是海图上忽然生出的一座孤岛。
陈氏见状，蹲下身，将蜜水搁在一旁，伸手握住婵君的手腕，掌心温热，试图把那微颤的指尖拢住。
“王妃去世多年，先王当年在病榻前亲口允诺的‘永赐’，如今竟成空谈。”陈氏说着，喉间哽了一瞬，偏过头去，用袖口飞快地按了按眼角，再转回来时，眼眶已是泛红。
婵君低头望着图卷上那团泪渍，伸手轻轻抚了抚，却不敢用力，仿佛怕把那片海岸碰碎了似的。
“这琅琊于我，不只是一块地。”婵君开口，声线涩而轻，像被砂砾磨过，“那是母妃的故乡，那里还有我的阿翁。母妃临终前，攥着这幅图不肯撒手，她说，她只想回到琅琊……”
陈氏低着头，肩膀微微耸动，良久才挤出一句，声音哑得几乎听不清：“公主，新王这是要逼您和亲啊。琅琊收回，您若再离了临淄……”
“那便真如浮萍了。”婵君轻轻截断她的话，声音里忽然浮起一丝极淡的笑意，冷而脆。她抬起眼，望向窗外沉沉的暮色，目光越过院墙，越过层层叠叠的檐角，不知落在了哪一片远天之上。
门外的嬴政，缓缓松开了推门而入的手。
他想起了在赵国沙丘时，婵君那番急切的言辞。她那样迫切地想要嫁入赵国，哪怕是那位病入膏肓的人。此刻才明白，原来她在齐国，竟是这样一种处境：父王不在了，母妃早逝，新王登基不过三月便拿祖制做刀，刀尖直指向她最后一点依凭。如今，才知她当初那分急切背后压着什么……一个无所倚靠的公主，除了把自己嫁出去，换一座新的屋檐遮风挡雨，还能用什么办法，守住旧日那一卷山海？
嬴政收回目光，终究没有推门进去。他转身沿着长廊走去，靴底落在青砖上，一步一声，清而沉。忽然觉着，这公主府里的暮色，比沙丘行宫的沙砾还要重，还要厚。
房内，烛火在青铜灯台上轻轻一跳。
蒙恬推门进来时带了一阵夜风。他反手将门掩上，见嬴政盯着名册出神。
嬴政的目光落在公主门客的名册上，一个名字赫然撞入眼底。
“淳于越，原来是她的人！”他指腹在那三个字上停了片刻，上一世那些旧事浮上来……这个齐国人，后来是他帐下股肱之臣，谋略胆识样样出挑。
蒙恬放轻了脚步走近，压低声音：“大王方才说了淳于越，这人究竟是何来历？”
“稷下遗生。早年在稷下学宫待过，后来师承荀门，法儒都精，门门通透。可惜出身寒了些，家中无甚根基，在齐国一直没有正经的进身之阶。这人心里有东西，只是欠缺一条路。”
蒙恬蹙眉：“公主的门客名册里怎会有他？”
“想来是没有更好的门道可走，才托身到公主府上碰运气。”嬴政将名册合上。
“我想把他推给公主。公主若肯重用他，身边便多一个真能办事的臂膀；淳于越也算有了前程，不至于一辈子窝在门客堆里熬日子。他若能在齐国站稳脚跟，齐国便多了一个守成之臣，对我们秦国而言，未尝不是一件好事。”
嬴政将名册递还给他，“放回原处，别让人瞧出翻过。”
翌日一早，晨光才透过窗棂在青砖地上铺开一片淡金，便有侍婢来叩门，说公主召几位门客到前厅议事。嬴政换了身不起眼的青布深衣，混在几个门客后头进了厅堂。
婵君坐在上首，手里攥着一卷帛书。
厅里站了六七个人。
关于齐王建收回琅琊封地一事，众人面面相觑。
为首的老儒生叩首道：“公主息怒，大王新立，当以恭顺为先。琅琊不过一地，失了便失了，莫要因小失大，惹大王猜忌。”其余门客纷纷附和，或言“忍一时风平浪静”，或劝“公主安心养身，莫问朝政”。
婵君听得面色灰白，她问：“说完了？”
众人皆垂首不语。
嬴政一直站在最靠里的墙角，半截身子隐在柱子投下的阴影里。他进门之后便没挪过地方，也没出过一声，像一个真正不起眼的末流门客。
此刻他抬眼，目光越过前头几颗低伏的脑袋，落在婵君惨淡的面容上。她那双眼睛里分明有火，却被这些话一句一句泼得快要熄了。
他往前迈了一步。
“公主所失，非一地也。”
他声音不高，甚至算得上平和，可每个字都咬得清楚，像石子一颗一颗丢进静水里。厅里几个门客同时侧过头来看他，孟老儒生的眉头拧成一根绳。
嬴政没看他们，只望着婵君。他往前又走了两步，从阴影里走出来，晨光正好落在他肩头，将那张年轻俊朗的脸照得分明。
“琅琊是先王遗诏之证，琅琊一去，先王对公主母妃的恩眷便无人记得。日后朝堂之上，谁还会把公主当作先王骨血？这夺的不是地，是公主在齐国的立足之根。今日不争，日后步步皆失。”
婵君盯着他看了良久，目光里有审视，有意外，也有一簇被重新拨亮的火星。
厅外的日光无声无息地移了一寸……
三日后，一道诏书从临淄王宫送来。层层叠叠的宫绢裹着铜筒，筒口封着齐王建的小玺，朱红的印泥尚未干透，在日光下泛着润泽的微光。
这道诏书颁行极广，上达王宫贵胄，下至寒门游士，凡在齐国境内稍有声名者，皆有所闻。街巷间已有多人聚集议论，说王上这回要大开言路，说稷下旧馆要重现当年百家争鸣的盛况，说来说去，各人眼底都藏着一份跃跃欲试的光。
殿内，侍婢双手托着铜筒跪呈到婵君面前。
她接过来，目光一行一行扫过去，唇角的线条绷紧。帛书上写得分明，齐王建要办一场‘策论大比’，广邀宗室子弟及各国游士，三日后在稷下旧馆聚议，题目由王上亲拟，优胜者可入朝参事，赐金千镒。
婵君读到最后一行，冷笑从鼻子里哼出来。“好一个策论大比，想借策论剪除老臣罢了！”她将帛书往案上一撂。
不知何时，赵九步入殿内，微微颔首。径自拿起案上的帛书看了一遍。
“公主……有没有想过，这也许是一道进身的梯。”
婵君怔住了。她盯着赵九看了好一会儿，眼睛里的怒火渐渐被一层疑惑盖住，眉心蹙起来。
“进身的梯？”
晨光从他背后漫进来，他站在光和暗的交界处，面容半明半暗，唯独那双眼里的神色沉得稳。
“公主这话对了一半。齐王确实想借策论剪除老臣，可公主想没想过，他为什么非要用策论？他刚登基，朝堂上那些老臣还不服他，他手里缺一样东西，缺天下人的口风。策论大比，说白了就是他从天下士人那里借势。谁的文章得了头彩，谁的主张便成了公论，他拿公论去压老臣，老臣便无话可说。”
婵君的目光微微动了一下。
赵九继续说下去：“可借势这东西，他能借，旁人也能借。”
他看着婵君，目光沉静：“公主不但要参加，还要拔得头筹。”
“可我一个宗室女眷，从未在朝堂上露过面，拿什么去拔头筹？”婵君抬起眼，看着赵九，“那些游走各国的士子，哪一个不是满腹经纶？我跟他们争，岂不是自取其辱。”
嬴政嘴角微微牵了一下，那弧度极淡，算不上笑，更像一种笃定。
婵君是墨家掌门，只是这个身份一直没有公开。墨家之术，旁人眼中那些高深的东西，在公主这里不过是日常功课。
“在下心中，公主已经是无与伦比，不必与谁比长短。公主的门客中，也未必就比那些士子差了。这策论，在下可以替公主拟出纲目来，公主再挑选一位真正有见识的门客同去，三日内细细打磨，未必没有胜算。”
婵君眼底那簇快要熄灭的火，此刻却被赵九那几句话重新拨得亮了起来。
这几日，公主府夜灯通明。
婵君斜倚在窗下矮榻上，手边摊着三卷旧档。她抬眼看满屋门客，有人伏案苦思，有人交头接耳，有人翻着竹简翻得哗哗响，却谁也写不出一句像样的话来。烛火跳了跳，映得满屋子人影摇摇晃晃，像一池被搅浑的水。
淳于越被赵九引荐，今日也在列。他不过二十出头，在稷下学宫读了几年法理，被公主府聘为门客也不过半载。
“淳于先生，您看这段‘轻关易道’如何往下接？”旁边一个老门客凑过来，脸上堆
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