咸阳宫的大殿里灯火通明，却透着一种彻骨的寒意。
公主嬴嫣跪在灵柩右侧的宗室女眷行列中，身旁的阳滋公主在低声啜泣，肩膀一耸一耸的，哭声压抑而克制，像是怕惊扰了什么。
嬴嫣的目光死死盯着前方那巨大的棺椁，黑漆为底，金纹缠枝，四角立着铜鹤衔香炉，袅袅青烟从鹤嘴中溢出，将整座大殿笼罩在一片迷蒙之中。
那就是父皇的灵柩，嬴嫣从接到消息的那一刻，就不敢相信，她一路飞跑来大殿，仿佛时间都停顿了。
不，这不可能。嬴嫣甚至不愿意去想，觉得眼前这一切像是一场噩梦，只要她用力掐自己一下，是不是就会醒来，就会发现父皇还好好地坐在大殿上，用那惯常带着三分威严七分宠爱的目光看着自己。
“……朕躬崩，众听朕命……”
赵高站在灵柩正前方，手捧明黄绢帛，面色肃然。他那张白净无须的脸上看不出任何情绪波动，声音平稳，在空旷的大殿中回荡，一字一句如同钝刀。
嬴嫣听着那些冠冕堂皇的词句，只觉得恍惚。
赵高的声音忽然顿了一下。然后以一种更加缓慢，更加郑重的语调念道：“长子扶苏，为人子不孝，其赐剑以自裁。将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属将王离。”
大殿内死一般的寂静。
李斯跪在最前列，距灵柩不过数步之遥。当赵高念到“赐扶苏与蒙恬死”这句话时，他微微侧过头，目光越过自己的肩膀，向后望去。
满殿的朝臣黑压压地跪了一片，从三公九卿到各署官员，从宗室列侯到关内侯，数百人跪伏于地，朝服如墨色的浪潮，一波一波铺展到大殿深处的阴影中。没有一个人抬头，没有一个人出声。
李斯缓缓收回目光，垂下眼帘。
蒙恬死了，蒙毅也被押入了大牢。前日夜里，廷尉府紧急传唤了一批朝臣，都是朝中出了名的硬骨头，以直言敢谏著称，不怕死也不怕得罪人，哪怕面对始皇帝也敢据理力争。他们被连夜带走，罪名不一，有人被控贪墨，有人被控结党，有人被控妖言惑众。一夜之间，这些曾经在朝堂上慷慨陈词的声音，全部消失得干干净净。
李斯闭上了双眼，他们再也不会出现了。
大殿左翼的宗亲行列中，一个年轻的身影跪得笔直，与周围那些佝偻着背脊，恨不得将自己缩进地缝里的宗室贵胄形成了鲜明对比。
子婴。他二十来岁，面容清俊，眉宇间却有着远超年龄的沉稳。他的目光在殿中缓缓移动，从左到右，从前到后，像是在清点什么，又像是在寻找什么。
他看赵高那个宦官头子站在灵柩前方，手持诏书，面容肃穆，每一个停顿，每一个重音都拿捏得恰到好处。子婴注意到一个细节，只要赵高念到“扶苏”二字时，声音不自觉放轻了，像是不愿惊动什么；念到“赐死”二字时，却又咬得极重极清楚，确保殿中每一个人都听得明明白白，这种轻重之间的转换太过流畅。
子婴收回目光，又看向李斯。丞相跪在文官之首，纹丝不动，从子婴的角度只能看到他的侧脸和半个肩膀。但就是这半个肩膀，让子婴的目光停留了很久。李斯的肩线太平稳了，平稳得像一潭死水。一个听到“赐死扶苏蒙恬”这种惊天消息的丞相，肩膀不该这么平稳，除非他早就知道。
子婴再看向满殿朝臣。数百人跪伏于地，朝服的波纹从灵柩前一路蔓延到大殿深处，在烛火照不到的角落里化成一片模糊的暗色。没有一个人动，没有一个人发出声音，连咳嗽声都听不见。这些人里，有跟着先帝打天下的开国功臣，有手握实权的封疆大吏，有纵横捭阖的外交能臣，有算无遗策的谋略大家。此刻他们全都低着头，躬着背，像被拔了牙齿的老虎，温顺得令人心寒。
子婴垂下眼，胸腔里涌上一股说不清道不明的悲凉。不是为自己，而是为这座大殿，为大殿里跪着的这些人。
他想起了自己的师父——国师阿璃。那个总是穿着一身素白长袍，气定神闲的女子。师父教他医术，教他识人相卜，教他观天下大势。她说过很多话，子婴记得最清楚的一句是：“大秦的命数不在星辰之上，而在人心之中。”
沙丘火祭。宫人来报时语气恭敬而平淡。先帝驾崩后，国师在沙丘行宫外的祭坛上举行了火祭仪式，以身殉道，仙逝于烈火之中。子婴听到这个消息的时候，手中的茶盏碎在了地上。
他的师父，那个通晓命理医术，那个连先帝都要敬佩的女子。那个算无遗策、从不打无准备之仗的国师，怎么会在先帝突然驾崩，朝局动荡悬空的节骨眼上，会选择丢下一切。
子婴的手指微微收紧，他的目光再次抬起，落在赵高身上，又落在李斯身上。这是场阴谋，这场政变害死了扶苏，蒙恬，还有他的师父，还有更多牢里关押着的大臣们。
“幼子胡亥，仁孝恭俭，嗣皇帝位。”
赵高的声音在空旷的大殿中回荡，一字一句，清晰得近乎残忍。
大殿内安静的可怕，连方才的轻微啼哭声都在这一刻被生生掐断，像是有人扼住了所有人的喉咙。
宗亲行列中，一位白发苍苍的宗族老臣猛地抬起头来，浑浊的双眼中迸射出难以置信的光芒，他的目光不受控制地向右前方看去，落在李斯的背影上，李丞相纹丝不动，如同一座石像。
公子公主们跪在另一侧。嬴嫣睁大了眼睛看着赵高，又看向父皇的那具棺椁，眼中的茫然与震惊交织在一起，胡亥继承皇位？
公子高跪在最前面，此刻他的背影僵得像一块石头，其他公子盯着前方的灵柩，目光空洞而茫然。
武官列中，几位将领悄然交换了一下眼神。将军王离的嘴角抽动了一下，此刻他跪在这里，听着始皇的遗诏。朝堂上，明眼人都心知肚明，赵高宣读的这份诏书，真假难说。他胸中似有火在烧，却死死压住了。诏书中命他接管蒙恬的部队。他想起了蒙恬，那位忠勇的将军，也想起了祖父王翦、父亲王贲，王家两代人为大秦打下了半壁江山。如今，他们都已故去，自己成了家族的顶梁柱。他不想王氏家族，也落得蒙氏那样的下场。
王离低下头，额头抵在冰冷的地面上。
韩湘跪在女眷列的最前方。她是胡亥的生母，在先帝的嫔妃中位份最高。但她万万没有想到，会是这样的结果。当赵高念出“幼子胡亥继皇帝位”时，韩湘只觉得脑中嗡的一声，像是有什么东西在耳畔炸开了。
这诏书从赐死扶苏、蒙恬的那一刻起，她就知道不对。扶苏是先帝长子，先帝对他的期望，如同世间万千父亲对儿子的教诲，循循善诱，寄予厚望。蒙恬是跟随先帝打下大秦江山的有功之臣，他就是大秦的长城。还有那些被连夜抓走的谏臣，那些消失得无影无踪的硬骨头……这一环扣着一环，每一环都精准地卡在要害上，每一环都指向同一个方向。
有人在操纵
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