其实从柯南说出“母神”这个词汇的时候，何知宁就知道贝尔斯坦究竟信的是哪路神仙。
——莎布?尼古拉斯，又名至高母神、孕育万千子孙的森之黑山羊。
别看title一长串，他们这行最擅长的就是吹牛。打个比方，手游的特效越光污染就越高级，同理，神迹越离奇、神相越古怪就意味着越厉害。照何知宁看来，能让全宇宙都攀亲戚是这位大能最主要的存在价值，因为祂的信徒宣传全宇宙都是祂的孩子嘛。人类个体认不认何知宁不知道，反正一堆外星来客不愿意认。
至于面前的酒瓶......2017年，天龙河。何知宁当然知道这意味着什么。那是她来日本的理由，而这批酒是她留在日本的理由。
“天龙河。”
她咀嚼了一遍这个地名。她就是在那里把“母神”扎根在地底的碎片炸了个稀巴烂。
“柯南，”何知宁问道，“你之前说，汉斯·贝尔斯坦今晚上山是为了见证神迹？”
“对，而且他还提到自己的研究。他在研究永生。”
“贝尔斯坦疯得都不轻。”简评后，降谷零转向她，“何小姐，2017年的天龙河戒严，当时究竟发生了什么？”
2017年的天龙河酿酒厂基本由山岭法庭主导处理，信息几乎被完全封锁，要说哪里有漏洞？本地人是漏洞。虽然日本当局个个都是热衷撇清责任的老乌龟，但他们显然很懂为政的技巧——如果人们不知道你做了什么，那也不会知道你做错了什么。譬如降谷零，他就是体制内被瞒的代表。
当然，这种事知道不还不如不知道。
何知宁抬头，盯着他。“你真想知道？”
短暂的沉默过后，降谷零的脸色沉入阴影。“你该不会是说跟什么‘母神’有关系吧？”
“事实对你那张俊脸不敢兴趣，同样的，它也不招你待见。”她问，“你究竟想不想知道？”
降谷零叹了口气，他今天注定要重塑自己的世界观了，但开口的不是他，而是柯南。
“母神。莎布?尼古拉斯？”
何知宁蓦地转头，她已经很久没有这种事情进展超出她预计范围的感觉了。“你怎么知道这个名字？”
从刚刚开始，柯南就在翻箱倒柜。不得不说，他确实擅长这个，一摞摞躺在他脚边的资料就是证明，但真正的战利品正在他的手中。
“汉斯·贝尔斯坦的日记。”柯南举起写满字的笔记本，“他自己写的。”
“这年头还有人会写日记？”警官自问自答，“汉斯·贝尔斯坦是上世纪生人，难怪。”
何知宁很少考虑精神论相关的问题，譬如“什么样的人才会写日记”。在她看来，这里有更重要的问题。
“他为什么写日记？”她自语道，“记录？告知？回顾？”
汉斯·贝尔斯坦在赤井川见到了什么？莎布·尼古拉斯？
有人叫她，但她没搭理，因为她的灵魂已经浸入自己的思绪。
但赤井川没有这种东西，如果有，我不可能感觉不到，因为莎布?尼古拉斯不是奈亚拉托提普，祂既不伪装，也不避人。
“宁姐，你要不要看看再做思考？”等她回神，柯南几乎已经把笔记本怼在她的脸上，“我们这里只有你懂这些白日见鬼的东西。”
何知宁没有回话，看了一眼旁边的降谷零。在她思考的时候，警官已经看了几页，如今脸色不太好看，又翻开那本家族记录，查找着什么。
看来内容不怎么有趣，但得先看再说。她低头，将灯光对准纸面。汉斯·贝尔斯坦书写用的英文，笔迹规整，落笔稳健，几乎不见修改，而其内容，就如柯南所言，字面意思上的“白日见鬼”。
日记从2013年5月7日开始。那是汉斯·贝尔斯坦正式在日本落脚的第一天，但在他的记述里，他只把赤井川当做一个偶然出现的可选项，而非定于计划内的必选项。要说有什么特别的，在这天的最后，他写下这样的话：「无论是白天还是夜里，一直有人在说话，但除了我之外好像没人能听到。兄长说得对，我应该好好休息。」
之后一段时间的记录都是按部就班的工作总结——何知宁猜这才是它原本的用途——但每天的最后，他都会提到只有他能听到的、奇怪的声音。终于有一天，汉斯·贝尔斯坦想写的不是工作了。
「2013年11月9日，森林在说话。（On November 9, 2013, the forest speaks.）」
字迹流畅证明他的脑袋没有打结，他知道自己在写什么。
“他觉得森林说话是一种客观的事实，发生率接近100%，就如太阳东升西落。”
她的话吸引了房间内其他两人的注意。有那么一会儿，他们谁都没说话，最后是柯南先开口。“为什么突然这么说？”
“2013年11月9日，这本工作记录的转折点，贝尔斯坦用的是一般现在时，而不是进行时。”
又是一阵诡异的沉默，静到他们甚至能听到窗外草木因夜风而发出的轻语——这个轻语是拟人，他们没疯，能听到的只有沙沙声。
“我先把这东西看完吧。”
何知宁说着，继续翻动书页。2013年11月9日开始到2014年年初，汉斯·贝尔斯坦都把时间花在解读森林的语言上，但没有显著进展，直到2014年4月，汉斯·贝尔斯坦回了一趟美国，目的地是密斯卡托尼克大学。汉斯计划辞去在密大的教职工作，将日后的工作重心正式转移到日本。在密大的图书馆，他做了一个梦。
「我记得很清楚，梦里的天空无月无星，所见所及皆是黑暗。我记得很清楚，我走了好一会儿才发现自己在森林里。或许是因为那里没有森林中常见的声音，鸟叫、虫鸣、风声......通通都没有。我能听到的只有低低的私语，那声音低得像是老人嘴唇的翕动。它们说的不像我所知的任何语言，事实上，直到现在我也认为，那种语言系统从设计之初就从未考虑过人类的发声系统。我顺着山路走，或许是顺着声音走，因为我最后停在一个山坡上，就像绝大多数信徒开悟的瞬间，我突然明白那声音在说些什么了——回来吧，孩子。」
四月的记录只有这个。
其实何知宁觉得这一半属于汉斯·贝尔斯坦的臆想，因为莎布·尼古拉斯不在北海道，也不在赤井川，但以防万一，她还是掏出手机，在工作群中下达在附近集中搜查超自然存在的指示。
确认保障工作正常进行后，何知宁将目光放回日记。
汉斯·贝尔斯坦在2014年5月回到日本，径直向北，到达赤井川，用他的话来说，他在梦里遇到这个地方，然后让身体跟着本能走，最后走到现在的位置。之后的内容依然是工作日志，但森林、秘话、梦的占比越来越大，而且汉斯·贝尔斯坦，他甚至认为......
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