拉美西斯感觉自己的身体就像一口大锅，肺腑和腹腔全都搅在一起，让他头脑发热、牙关发紧。
他的护卫正战战兢兢地向他汇报调查的结果。后宫的侍卫死了五个，都是被一刀割喉。意料之中的话，光看那杂种割开自己喉咙的样子就知道他有多么精于此道了。
在讲到其他地方的时候，对方有些踌躇。“陛下，或许，我们应该......”
拉美西斯知道他在说什么。哀鸣的人不止有他的伊塞诺弗列特，还有助产士、侍女和御医，区别只在于后者还能来回跑。充斥着鲜血的房间从不是处理政务的好地方，但他终有一日会在血肉缭绕的原野上指挥战斗，相比于后者，现在的处境仅是小事。更重要的是，后宫出现刺客已经是一件离谱至极的事情，如果这个时候他再离开，他的威望要往哪里搁？
“继续说。”
“是！”护卫把自己的头颅低的更深，“我们检查了他的身体，他没带什么东西，但他的鞋和剑都来源于赫梯。恐怕，他是个来自赫梯的间谍。”
拉美西斯记得那把剑，弯曲如镰，刺目如月，轻如晚风，也没有那么轻，但比凯美特的青铜剑轻得多——无论从材质上看，还是从形制来想，它都是赫梯的货。
更重要的是，他见势不妙、畏罪自杀之前高呼了一句赫梯话，翻译过来是“穆尔什里万岁”。
穆尔什里，当今赫梯的帝王。他曾以为他是一只在王座上死不了的乌龟，现在来看，他和他的父亲一样，都是该死的毒蛇。
想到这里，他的内脏搅动地更加厉害，如果穆尔什里在他面前，他会毫不犹豫地割下他的脑袋，剥去血肉只剩头骨，然后镀上金子，送还赫梯——他不就喜欢这个吗？
“陛下，关于他此行的目的，我们还发现了这个。”护卫说着，将一只泥块呈递上来。那只是一个小块，比面包大不了多少，不过也用不着多大的东西，上面只写着一个单词，赫梯语的“第一个儿子”。
他要我的长子。
为王者不应令他人知晓君王喜怒，否则就会受制于人。
他要我的长子。
他脑袋里的声音又重复了一遍。拉美西斯知道自己的表情一定非常难看，但他无暇他顾。赫梯敢这样在他的眼皮底子下耍把戏，叫他怎能不愤怒？
终于，里间的哀鸣逐渐消失。在伊塞诺弗列特那凄惨又隐忍的哀叫消弥的瞬间，拉美西斯站了起来。接着，一名御医抱着一只小亚麻布包走出来。他的神情中没有喜悦，唯有悲切。
御医扑通一声跪倒在地。“小王子，小王子已经……”
对此，拉美西斯早有准备。那群御医一遍又一遍在他的耳边诉说，他们从未见过早产四周还能活下来的孩子，拉美西斯从未期待过奇迹的发生，但他仍然为这个注定死去的儿子感到可惜。照以往的经验，伊塞诺弗列特的孩子不是格外勇武，就是格外聪慧，然而，他转念一想，或许这个儿子死了比活着有用。
“为他准备丧事吧。”
他沉痛地说完，然后挥挥手。匍匐在地上的御医立刻站起，脚底抹油，迅速离开他的视野。
拉美西斯抬脚，笔直向前，穿过人群，没人敢拦他。他第一次觉得伊塞诺弗列特的卧室如此狭小，好像刮了场血雨，到处都是令人不适的腥味和潮湿感。这里就像打过一场恶仗，他都不知道往哪里下脚。
最后，他停在床前。伊塞诺弗列特躺在那里，面色苍白、满头大汗、双眸紧闭，就像是个才从河里捞出来的人。
“陛下，她太累了。”
奈菲尔塔利开口，她们的关系很好，在生产的时候总会互相陪伴。这次也不例外。大王后始终陪伴在他的妹妹身边，拉美西斯对此很满意。
王后继续说：“或许伊塞诺弗列特想睡一会儿。”
“我知道。”他回，“她用肚子里的孩子换了王储。我总得看看她。”
王后没再说话。床褥上的妃子睁开眼睛，眼神飘忽不定，最终落在他的身上。“陛下。”
她笑得比哭还难看，也没有之前那种令人心惊胆战的冷静了。
“余在。”
她张了张嘴，犹豫再三，还是问道：“我们的孩子在哪里？”
“宾塔娜特、拉美西斯和卡姆韦赛特都去睡了。”
王妃点点头，神情有些恍惚。“那我肚子里的孩子呢？”
果然，无论她再怎么聪明，再怎么冷静，再怎么能说会道、精于武艺，伊塞诺弗列特仍然是个女人，是个母亲。
“穆尔什里的阴谋夺走了他，但我发誓，他会为此付出代价。”
拉美西斯郑重地向她许诺，但这番话没能挽回王妃的心绪。她面无表情，默不作声。拉美西斯从没见到过她这个模样，他们失去过很多孩子，但伊塞诺弗列特总会很快振作起来，用笑容面对他。他还是喜欢她笑的模样，她虚弱的样子只令他感到心烦。
“我们还会有其他孩子的，就跟之前一样。”
如果伊塞诺弗列特走不出来的话也没办法。拉美西斯和她不一样，有叠成小山的事务等着他处理，没工夫安慰她。
好在，王妃还是如从前般坚强。她露出微笑，用沙哑的嗓音对他说：“哦，当然，会的，总会的。阿蒙荷科普塞夫怎么样？”
她的注意力在王储上了，这是件好事。拉美西斯很满意。“他很好。全身上下一块伤都没有。他本来想等着，但这不是他应该来的地方，所以我命令他回去睡觉，其他的事之后再说。”
“您真是仁慈。”王妃说，“天色也不早了，您们都回去吧？”
她指的当然是法老和他的王后。既然伊塞诺弗列特已经没什么事了，拉美西斯觉得自己也没有必要待在这里，而且他也没打算在这满是血腥气息的房间过夜。不过大王后有别的看法。
王后俯下腰，急切地开口：“不需要我陪着你？”
伊塞诺弗列特恭顺地回答：“我又没什么大事，反倒是让您们受惊了。这难闻的很，您们早些回去，还能睡个好觉。”
王后沉沉地叹了口气。“出了这样的事，你叫我怎么睡好？”
虽然拉美西斯不排斥看她们两个姐妹好的样子，但让她们这样继续下去，这事简直没完没了。他开口定了调子。“既然伊塞诺弗列特没什么事了，我们就先回去。御医留下。如果王妃殿下的身体出了毛病，一定要立刻禀告。”
他这样说，一边的奈菲尔塔利便闭上嘴。伊塞诺弗列特则开口，以御医、助产士和侍女们尽心服侍，助她度过难关为由，代他们求赏。
“说得有理，你看着安排就是。”拉美西斯说完，便抬脚，离开这个令他头疼的是非之地。
*
老实说，那个孩子的早夭是她意料之中的事。早产儿面对的问题多得令人头大，比起客观的疾病，呼吸、进食、听和看上的毛病更加棘手。在这个没有呼吸机、胃管、核磁共振的时代，早产意味着死刑。
所以伊塞诺弗列特非常平静，平静到她自己都有点困惑。她对那个孩子没有爱恨，也谈不上喜恶，甚至连一面都没见上。她看到的只有一个被御医抱出去的小包裹。想也是，喜爱也好，嫌弃也好，都是见过面才来得及说的事。
思绪发展到这里，何知宁就有些麻木。有种说法，连猩猩都不会忘记自己的孩子，那她这样岂不是连猩猩都不如？
那样冷然的态度没能持续多久，因为她想到那个孩子其实是被自己牺牲了。虽然设置天平的是别人，但裁断孰轻孰重的人却是他的亲生母亲。
我确实做了错事，但生在这个世界也算不得什么好事。她默默地，有生以来第一次祈祷，如果你真的要来到这世上，就去找一对会真正爱你的父母吧。
回过神来的时候，她就得应付法老了。或许拉美西斯自己都没有发现，他的表情其实很不好看。他的整张脸泛着北国的冰雪，他的脊背则挺得笔直，整个人让何知宁联想起结着冰花的松柏。
伊塞诺弗列特毫不怀疑拉美西斯的承诺。客观来说，他总要北上，与赫梯产生直接冲突被直接
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