时间如梭，弹指挥间半月已过。
是日，皓月当空，夜半三更。
城郊庄院外，冒出一个鬼鬼祟祟的黑影。
那身影身姿轻盈，一个翻身越过院墙。
落定院内，贴着墙角小心翼翼疾走。穿过前院，到了后院一处房舍外。
黑衣人挑破窗户纸，向内窥探。这是一间耳房空间狭小，除了一张简陋的床板，四周堆积着杂物。
床板上躺着一人，正在呼呼大睡。
黑衣人手法娴熟拔出挂在腰间的匕首，将门闩挑开，蹑手蹑脚推门而入。
黑心人到了榻前，掏出一块方巾捂在睡觉之人嘴上。接着推了两下，将酣睡之人推醒。
那人迷迷糊糊睁眼，一道寒光刺目令人不寒而栗。
陡然间睡意全无，惊恐瞪大双眼。
想张口呼喊，才发觉嘴巴被来人死死压着捂着。
又开始挣扎扭动，匕首晃眼间横在了脖间，吓得也不敢动弹分毫了。
黑衣人冷厉质问道：“说，忠国公府的郡主苏凌烟，究竟是怎么死的？”
被挟持之人，正是被送去城郊庄子的姚荷香。
姚荷香本就吓得泪眼汪汪，听到郡主二字泪珠止不住往下掉。
“你最好莫要喊叫，否则一刀结果了你。”
姚荷香惊恐地点点头，随后嘴上的方巾慢慢挪开。
姚荷香大口大口喘了两口气，惊魂未定结结巴巴道：“你，你，你是何人？”
黑衣人语气阴沉，怒道：“回答我的问题，郡主的死因到底是什么？”说话间，将匕首往下一压。
姚荷香的脖子碰到微凉的刀刃，全身止不住瑟瑟发抖。
可她一早被送到庄子里，哪里清楚缘由。她亦是前些日子，才听闻郡主身故的噩耗。
姚荷香颤颤惊惊开口：“我，我不清楚，郡主一病，我便被忠国公送到这庄子来了。”
“郡主当真病了？”
姚荷香抖着点点头，“我离开国公府时，郡主的确是病了，那时还，还发着高热。郎中说，郡主旧疾复发，怕是不好了。”
黑衣人的声调发急，追问：“旧疾？什么旧疾？”
姚荷香继续颤声回道：“都，都说，郡，郡主自幼体弱多病，我也不知是什么病。”
“是不是，忠国公害死的郡主？”
黑衣人突如其来的盘问，让姚荷香更是心惊胆战。
听这口气，分明像是与忠国公有仇一般。
可她在国公府的这些年，郡主与忠国公的关系一向和睦。
太夫人也待郡主极好，怎么会害郡主呢。
姚荷香的忠仆属性，一瞬间被激发出来。
忘记害怕，理直气壮回道：“这绝不可能，忠国公一向以礼相待郡主，忠国公为何要杀郡主？”
姚荷香的反问，让黑衣人一时哑口无言。
毕竟这黑衣人不是旁人，正是宁珩昭。
他怎能说出口，项柳安容不下他与苏凌月有私情。
不过一夕间，千丝万缕串起来。
先是送走苏凌月的贴身女使，一定是项柳安为了方便下手。
说什么病了，极有可能是项柳安暗中下毒，做出的假象迷惑众人。
而后说是自焚而死，如此昭然若揭分明是在毁尸灭迹。
种种迹象表明，宁珩昭更加确信苏凌月死的蹊跷。
看来在姚荷香这里，问不出什么来。宁珩昭恶狠狠威胁道：“今夜之事，若你敢透露半个字与旁人，当心你性命不保。”
姚荷香颔首，来不及应声，便被宁珩昭挥掌劈昏过去。
宁珩昭翻墙出来，飞奔到树林间。
林间藏有他的马匹，翻身上马纵马夜奔。
踏着如昼月色，往荒郊野外去了。
不久，远远有一座隆起的土包。黄土新坟，四周散落的纸铜钱色泽鲜亮。
宁珩昭勒停马匹跳下马，食指放在唇上吹出响亮的口哨。
尖锐的口哨划破夜空，惊飞树上的夜鸟。
林间一阵骚动，窜出来好几个背着铁锹的蒙面壮汉。
那几个壮汉放下铁锹，跪地参拜，“大将军。”
宁珩昭回京时，带了几名亲信。
他到几人面前，弯腰扶起其中眉毛带白的男子，“不必多礼，趁着夜色快些动手。”
“是。”几人不约而同应声，起身拎着铁锹走近坟包。
僻静的荒郊，响起了此起彼伏的挖土声。
树上的鸟雀不安分地振翅，时不时发出惊悚的鸣叫。
约摸半个时辰后，坟坑中露出一口红色棺椁。
宁珩昭眼神中充满悲伤夹杂着坚定，一字一顿下令：“开棺验尸。”
几个手下拿出事先准备好的凿子与铁锤，将四个角的封棺木钉撬起。
三月暮春，天已微燥。
开棺的刹那，令人作呕的焦尸腐败之味，直冲鼻腔。
若非这些人，全是久战沙场见惯血腥之人，必然作呕不止。
棺材盖被抬到一旁，方才那个眉毛带白的男子，从挂在身上的布袋里取出一套器具。
他是军中的大夫，已过不惑之年。
大夫多次用银针探刺，从颅顶到脖间，再移到腹间。
银针始终光亮毫无变化，并无遇毒变黑的迹象。
大夫将焦尸的上衣扒开，取出柳叶刀割开胸膛。
“大将军，您来看。”大夫心急喊了一声。
宁珩昭正陷在过往的回忆当中痛苦不堪，闻声愣愣回神。急扑到棺椁旁，“有何发现？”
大夫眼中有疑惑：“大将军看这里，生疮肉烂，是肺痈的症状并非肺痨。而且全身并无中毒迹象，这说不通啊，若是自焚而死，口鼻定然会呛入浓烟。可这口鼻乃至肺上，并无沾染灰烬。这就说明人在起火前，便已经死了。难道是断气前，恰巧放了火？”
宁珩昭难以接受陈靖所言，“当真死于肺痈？真的不是中毒而死？”
大夫信誓旦旦道：“我以从医二十载的经验，绝不会有错。死者死于肺痈，这种病一般都是被耽搁了。若是及时医治，也不至于丧命。”
“年岁对得上吗？”
“对的上，死者的确是二十出头的年轻女子。”
那股腐臭味如同人手一般，掐住宁珩昭的脖子，令他呼吸不上来。
他咳了一声，终于喘过气
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