午后，庄子上渐渐安静下来。管事老刘头揣着刚得的几个赏钱，乐呵呵带着几个仆役离开了，只留下一个耳背眼花的老婆子看门，也早早回了自己屋里打盹。
整个别庄仿佛被遗忘在世外，只剩下死一般的寂静。
黎昭月躺在榻上，看着外面灰蒙蒙的天空，指尖紧紧掐着，就如同那日在赌场等着李既白出现般，数着时间。
她知道，这一日会有人来蓄意点火，只为拿到李既白藏匿于别庄的密信，她只要再等等，便能顺理成章地“死去”。
她之所以挑中小年这一日，并不是因为下人会放假离开，而是李既白在这两天有一件大事要出去商议，派遣了所有暗卫以及能够动用的人员前去，别庄将彻底失去保护。前世这个时候她被李既白带在身边所以知道，而这一世，这个消息却是为她“完美死亡”的最佳证据。
“云舒，福安，你们两个假寐在我身旁。”黎昭月淡淡道。
二人虽不解但照做，过了不到一刻，窗外便有一道目光射过来，那人并未走近。只是打翻了烛灯，灯油汩汩流出，浸湿了干燥的桌布，接着点起一根火柴，毫不在意地丢了下去，火焰迅速冒升，蔓延到地上的枯草垫子。
“小姐！”云舒的声音带着哭腔和恐惧。
“别动。”黎昭月轻声反驳，她能感受到那人还没走。
火势越来越大，彻底将前门包裹，柱子开始倒塌，没了出路。
黎昭月猛地睁开眼，“走！”
她率先冲到右侧，那是她提前准备的锤子，用力往后砸，“你们先出去！”
待二人出去后她才跟上，并冷冰冰地看了眼身后的屋子，一切都要重新开始了。
很快三人的身影隐没在荒草丛生的后院。福安早已在后院墙角一个隐蔽的狗洞处做了手脚，此刻轻易弄开。三人依次钻出，落入庄外更显荒凉的山野之中。
几乎在他们身影消失的下一刻，风助火势，不一会整个别庄便熊熊燃烧起来。浓烟滚滚，直冲云霄。
黎昭月三人躲在不远处的一个土坡后，回头望去。冲天的火光映红了半边灰暗的天空，噼啪的燃烧声在寂静的野外格外清晰。
“走水了！走水了！”庄子里那个耳背的老婆子终于被惊动，发出惊恐的尖叫，但这声音在旷野中显得如此微弱。
就在这时，官道方向，恰好有几个推着板车的百姓路过。他们看到庄子冒起的浓烟和火光，都吓了一跳，纷纷驻足观望。
“那不是靖安侯府的别庄吗？怎么起这么大的火？”
“听说那位被休弃的侯夫人就住在这里养病呢！”
“天啊！这么大的火，里面的人……”
百姓的议论声隐隐传来。
黎昭月冷冷看着这一切。人证，有了。这场突如其来的大火，以及百姓的亲眼目睹，足以坐实“靖安侯夫人黎氏，于小年日，不幸殒身于城西别庄火灾”的事实。
她最后看了眼那吞噬了她过往一切的火海，决然转身。
“我们走。”
三人借着荒草和地形的掩护，深一脚浅一脚地，朝着与京城相反的方向，快速离去。
身后，是冲天的烈焰，是即将传遍京城的死讯。身前，是未知的坎坷，是漫漫长路。
从这一刻起，世间再无靖安侯夫人黎昭月。
靖安侯夫人黎昭月“不堪受辱，引火自焚”的消息，如同投入京城这潭深水的一块石头，激起的涟漪虽大，却很快便在更多新鲜谈资中沉寂下去。勋贵圈子里唏嘘几声“红颜薄命”“性子太烈”也就抛诸脑后。一座孤坟立在荒郊，冰冷的石碑上刻着“黎氏昭月”四个字，潦草地为她画上了一个句号。
而与此同时，在南下蜿蜒的官道上，一辆青篷马车正不疾不徐地行驶着，车轮碾过混着碎石的黄土融入了南来北往的车流中，毫不起眼。
马车内，坐着位眉眼温婉，气质沉静的年轻妇人。她穿着一身半旧的棉布裙，料子普通却洗得干净，勾勒出略显单薄的身形。乌黑的发丝在脑后松松挽了一个寻常的妇人髻，只用一根素银簪子固定，除此之外，周身再无半点珠翠，腕上也不见任何镯子戒指。
她身旁跟着个丫鬟，年纪不大，眼神却透着与年龄不符的谨慎和机敏。
“小姐，前面就是淮州地界了。按福安打听的，再有大半日就能进城。”丫鬟压低声音，语气里带着长途跋涉后的疲惫，以及一丝抵达目的地的松快。
黎昭月，不，从现在起，她是江南来的寡妇“苏晚”。她微微颔首，伸出纤细的手指，轻轻掀开车帘一角。
窗外与京城截然不同的景致。天空是湿润的蓝色，远山含翠，田野间是大片大片的水塘和稻田，空气里弥漫着泥土清新气息，少了北地的干燥与肃杀。这就是江南，富庶，温软。
她望着这片陌生的天地，目光清明而坚定。
假死脱身，金蝉脱壳。这出戏，她演完了前半场。她不仅彻底摆脱了靖安侯夫人这个枷锁，更成功地躲过了所有窥探的眼睛。
至于他们信不信，她已不在乎。是以为她真的心灰意冷葬身火海，还是隐约察觉有异却在暗中搜寻，都与她无关了。从她决定放那把火开始，过去的黎昭月就已经死了。
“竹儿，”她放下车帘，声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“记住，从今往后，世上再无黎昭月，只有苏晚。你是我的丫鬟竹儿，我们是来江南投亲不遇，打算在此做些小生意安身立命的寡妇与孤女。”
“是，小姐……不，娘子。”她连忙改口，看着主子那双沉静如水的眼眸，里面再也找不到昔日的痛苦与挣扎，只有一片历经沧桑后的通透与坚韧。她心中酸涩与欣慰交织，重重地点了点头。
在淮州，她们用带来的银钱，租下了一个临水的小院。院子不大，只有三间瓦房，带着一个小小的天井，院墙爬满了青苔，显得古朴而安静。这里远离闹市，邻居多是些寻常人家，正是隐藏身份的绝佳所在。
安顿下来后，苏晚并未坐吃山空。她深知，要想真正立足，必须有自己的营生。凭借前世打理靖安侯府庞大庶务所练就的本事，以及悄悄带出的部分嫁妆银钱作为本金，她开始悄然物色机会。
她并未选择抛头露面的行当，而是将目光投向了淮州最负盛名的绣庄——“锦心坊”。她以“苏晚”的身份，带着几件自己融入了一些新颖构思的绣品前去应聘。
锦心坊的坊主是一位四十余岁的精干妇人，姓周。她起初并未将这个衣着朴素的寡妇放在眼里，但当她看到苏晚带来的绣品时，眼中顿时露出了惊艳之色。那针脚之细腻匀称，配色之雅致和谐，尤其是其中一幅双面绣的团扇，正面是喜鹊登梅，反面竟是暗藏的同色系缠枝莲纹，技艺精湛，构思巧妙，绝非普通绣娘所能及。
更让周坊主惊讶的是，苏晚言谈举止落落大方，对各类绣品的用料技法，市场行情竟也颇有见地，点评起来一针见血。
周坊主心生惜才之意，又试着让苏晚帮忙整理一批账目混乱的旧货。苏晚只用了两日，便将账目理得清清楚楚，还顺带指出了其中几处不起眼的损耗漏洞。
这下，周坊主彻底信服，当即拍板，聘请苏晚做了锦心坊的一位管事，主要负责绣品的采买和一部分账目管理，并不需要她亲自执针刺绣。
苏晚欣然应允。她低调入职，待人接物谦和有礼，处理事务却干脆利落，赏罚分明。不过月余，便以擅长品鉴的名声在坊内站稳了脚跟。她不仅将分内之事打理得井井有条，还设计了数款新颖别致，更符合江南雅士口味的图样，使得锦心坊的绣品在竞争中更胜一筹，声名愈发响亮。
渐渐地，她成了周坊主不可或缺的左膀右臂，坊内大小事务，周坊主都愿意与她商议。
新生的苏晚，如同江南绵绵春雨后破土而出的新笋，在无人注目的角落，悄然生长，坚韧而充满生机。
她知道，这只是一个开始。
接下来，她可以动作了。
这日午后，锦心坊来了一队风尘仆仆的客商。约莫七八人，皮肤黝黑粗糙，以及一股与江南水乡格格不入的硬朗之气。他们指名要采购大批上等的绢帛和带有吉祥纹样的刺绣，言明是要运往北境贩卖。
周坊主见是大主顾，亲自出面接待，苏晚作为分管采买和接洽的管事，自然也随同在侧。
为首的是一位姓胡的掌柜，约莫四十上下年纪，身材不算特别高大，却异常魁梧结实，肩膀宽阔，手掌骨节粗大，布满了老茧。他言谈爽利，带着边塞商人特有的豪迈。
“胡掌柜放心，我们锦心坊的货色，在淮州地界是出了名的。”周坊主笑着保证，示意伙计将几匹最好的杭缎展开。
胡掌柜仔细抚摸着缎面，又对着光查看绣线，点了点头：“料子是不错，这刺绣的意头也好。北边儿就认这些吉利的玩意儿，尤其是……嗯，尤其是那些常年在外的爷们儿，图个心安。”
苏晚安静地站在周坊主侧后方，目光看似随意地扫过这队客商。
在周坊主与胡掌柜商谈具体数量和交货日期时，她状似无意地轻叹一声，插话道：“北境……听闻如今很不太平，战事吃紧。黎家军的一位将军好像还被贼人困住了，迟迟未能脱险。诸位此时冒险前往，真是辛苦了，也是为了养家糊口，不得已而为之啊。”
她话音不高，带着江南女子特有的软糯，仿佛真的只是随口一句感慨。
那胡掌柜闻言，正在摩挲缎面的手几不可察地一顿，迅速抬眸看了她一眼，眼神中闪过一丝惊疑，但很快便掩饰过去，打了个哈哈，含糊其辞道：“苏管事消息灵通。不过嘛，生意人，讲究的就是个‘富贵险中求’。况且黎家军忠勇无双，威震边陲，定能逢凶化吉，扫清魑魅魍。”
她没有再说话，只是垂下眼帘，更加尽心尽力地协助周坊主与他们敲定细节。在最后结算银钱时，她拿起算盘，指尖飞快地拨动了几下，然后对周坊主低声耳语了几句。
周坊主先是愣了一下，随即看向苏晚，见她目光沉静，便点了点头，对胡掌柜笑道：“胡掌柜远来辛苦，又是往那等凶险之地行商，勇气可嘉。我们苏管事说了，愿让利一成，算是我们锦心坊对戍边将士的一点微末心意，盼诸位一路平安，也盼边境早日安宁。”
胡掌柜和他身后的几名随从皆是一怔，显然没料到会有此举。胡掌柜深深看了苏晚一眼，他抱拳，对着苏晚和周坊主行了一礼：“苏管事，周坊主，高义！胡某……代前线浴血的兄弟们，谢过二位！”
他没有说代谁，但那未尽之语，彼此心照不宣。
商队装载好货物，很快便离开了锦心坊。苏晚站在坊门口，望着他们消失在街角的背影，却久久无法平静。那是二哥的战友，她只希望自己能帮一点是一点。
几天后的一个傍晚，天色刚刚擦黑，小院的门被轻轻叩响。竹儿警惕地透过门缝看去，随即惊讶地回头，低声道：“娘子，是那位胡掌柜，一个人。”
苏晚心中一动，整理了一下衣襟，示意她开门。
胡掌柜闪身进来，迅速关好院门。他换了一身深色的常服，褪去了白日里的商贾气息，眉宇间更多了几分军人的硬朗与肃杀。他不再绕弯子，直接开门见山，声音压得极低：
“苏娘子，明人面前不说暗话。胡某并非普通商贾，我乃北境军中之人，奉命借商队掩护南下，一是采买些军中不易筹措的急需之物，二来，也是奉了密令，暗中联络江南可靠之人，设法为被困的黎将军筹措些粮草，并打通南粮北运的隐秘关节。”
他目光如炬，紧紧盯着苏晚，不放过她脸上任何一丝细微的表情：“那日见娘子谈吐不凡，心存家国大义，行事又颇有章法，故冒险前来一问。此事关乎北境安危，关乎黎将军生死，更关乎我朝国运，凶险万分，一旦泄露，便是杀身之祸。娘子若愿助我等一臂之力，胡某感激不尽，北境数万将士亦感念大恩。若娘子不愿，只当胡某今夜从未出现过，绝不敢有半分强求，亦绝不会泄露娘子半分信息。”
苏晚她没有立刻回答，屋内陷入一片沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。胡掌柜也不催促，只是静静等待着，目光沉稳。
片刻后，苏晚缓缓站起身，走到内室，取出那枚拿过一次的玄铁指环，上面没有任何纹饰，只在内侧刻着一个微不可察的“雪”字。
她走回胡掌柜面前，将指环轻轻放在桌上。
“胡掌柜，”她抬起眼，声音不高，却字字清晰，“你可认得此物？”
胡掌柜猛
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】