京中习俗，观音诞日，可往护国寺上香祈福。周氏早半个月便许了愿，若女儿病愈，定当去佛前还愿。
清晨天光未亮，苏府两辆马车已候在角门外。苏璃月由青黛扶着上了后头那辆，车帘落下时，瞥见前头苏婉玉正扶周氏登车，母女俩挨得极近，不知说了什么，只见两人相视一笑，那笑声隔着晨雾传过来，清脆如铃。
苏璃月收回目光，靠在车壁上闭目养神。马车辘轳驶动，碾过青石板路，出城门，往西山去。
晨雾渐散，日光透过车帘缝隙洒进来，在裙摆上投下明明暗暗的光斑。她掀开一角往外看，田野开阔，远山如黛，积雪早已化尽，枯草丛中露出星星点点的新绿。
苏璃月一下车，檀香气息已扑面而来，混着松柏清苦，是佛寺特有的味道。
山门巍峨，朱漆斑驳，门楣上“护国寺”三个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。
已有不少香客往来，衣香鬓影，低语声混着钟声，在山间回荡。
周氏领着两个女儿入大雄宝殿。殿内昏暗，佛像庄严，金身在烛火映照下忽明忽暗，宝相慈悲。
香烛气息浓郁，混着信众身上的脂粉气，熏得人有些发晕。僧人诵经声低沉悠长，如潮水般一波波涌来，在空旷殿宇中回荡。
周氏跪在蒲团上，双手合十，虔诚叩拜。苏婉玉挨着她跪下，姿态端正，闭目祈愿，睫毛在烛光下投出浅浅阴影。
苏璃月跪在最后，望着那尊金身佛像，心中空空，不知该求什么，只伏身三拜，便静静跪着等。
还愿毕，周氏起身，领着她们往偏殿求签。
解签的僧人须发皆白，穿灰色僧袍，端坐案后，面前摆着一只竹签筒。
周氏先求，问苏家气运，得一支中平签，僧人解了几句，大意是平稳度日，莫贪莫求。周氏点头，将签文收好。
待到苏婉玉，僧人含笑道：“姑娘这签极好。婚事上或有波折，终究能成。珠联璧合，是上上之兆。”
苏婉玉接过签文，垂眸，耳根微红，唇角那抹笑意却怎么也压不下去。她退到一旁，目光若有若无飘向殿外。
周氏转头看向苏璃月，面色平静：“你也求一支。”
苏璃月上前，跪在蒲团上，双手捧起签筒。签筒很沉，竹签在里头轻轻晃动，发出沙沙声响。她闭目片刻，摇动签筒。
一支签落地。
她捡起，看了一眼，心头微微一沉。
“第十三签，下下。”僧人接过签文，念道，“月照寒潭空寂寂，镜中花影水中星。浮云蔽月难长久，强求姻缘终是空。”
殿内静了一瞬。
周氏蹙眉，凑过来看那签文，脸色微变。苏婉玉也看过来，眼中闪过一丝复杂。
僧人望着苏璃月，目光在她脸上停留片刻。那目光温和却深邃，像能看穿人心底最隐秘的角落。
他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“姑娘，强求的姻缘，终究是空。莫要执著，该放手时便放手。”
苏璃月心头一颤。
她抬眸望向那僧人，对上那双苍老却澄澈的眼睛，那些挣扎，那些不甘，拼了命想挣脱的束缚，像冰雪遇了春阳，无处躲藏。
她垂下眼帘，轻声道：“多谢师父。”
将签文折好收入袖中，起身退到一旁。指尖触到那张纸，薄薄一片，却沉得压手。
周氏还想说什么，看了她一眼，终是咽了回去，只道：“去后殿用斋罢。”
午膳设在偏殿厢房，素斋清淡，几样时令蔬菜，一碗香菇豆腐汤。
苏璃月没什么胃口，只用了半碗饭便搁了筷，坐在窗边望着外头庭院。院中有株老银杏，枝干虬结，新叶初绽，嫩绿嫩绿的，在日光下透亮如薄绢。
苏婉玉倒是胃口好，添了半碗饭，吃得眉眼舒展。用毕，她起身理了理衣襟，对周氏道：“母亲，女儿想去后山观音殿，为母亲祈福添寿。听说那里的签最灵。”
周氏点头：“去罢，早去早回。”
周氏去听经，苏璃月独自留在厢房休息。青黛陪着她，两人对坐无言。
窗外日光渐渐西斜，在青砖地面投下斜长光影。她取出那支签文，展开，又看了一遍。
“月照寒潭空寂寂，镜中花影水中星。”
一切都是虚的，握不住，捞不着。她将签文折好，重新收入袖中。
*
半个时辰后，苏婉玉回来了。
她走得有些急，额上渗出细密汗珠，脸颊泛着不正常的红晕，像刚赶了一段路。
发髻微乱，鬓边几缕碎发垂落，她抬手拢了拢，指尖微颤。唇上口脂淡了些，露出底下本来的唇色，像被人蹭过。
苏璃月目光落在她腕上——多了一串檀木佛珠，颗颗油润，泛着暗红光泽，显是常年摩挲之物，珠子表面光滑如镜，能照见人影。
苏婉玉在她对面坐下，端起茶盏喝了一口。茶水已凉，她蹙了蹙眉，还是咽了下去。目光飘向窗外，不知在想什么，唇角那抹笑意却怎么都压不下去。
申时，周氏听完经，带着两个女儿下山。
马车行至半山腰，忽然停了。车夫在外头道：“夫人，前头有辆车坏了，堵在路上。”
周氏蹙眉，掀开车帘往外看。苏璃月也探出头去，只见前方停着一辆青帷马车，车帘半卷，露出里头宝蓝锦袍一角。
是秦家的车。
秦子墨正站在车旁，与小厮说着什么，一脸无奈。见苏家马车过来，他转身，目光扫过前头那辆车，落在后面这辆上。
苏婉玉也看见了，手指无意识攥紧帕子，指节泛白。
周氏道：“下去看看。”
苏婉玉先下车，苏璃月跟在后面。秦子墨已迎上来，向周氏行礼，态度恭敬:“伯母，车轴出了些毛病，正在修，怕是要耽搁一会儿。扰了伯母行程，实在抱歉。”
周氏摆摆手：“无妨。可要帮忙？”
“不用不用，快好了。”秦子墨目光掠过苏婉玉，又落在苏璃月身上，停了一瞬，很快移开。那一瞬极短，短得几乎无人察觉。
他从车夫手中接过一包东西，递给苏璃月，含笑道：“伯母，这是寺里的素点，让两位妹妹尝尝。今儿出门时特意嘱咐的，没想到在这儿遇上了。”
苏璃月接过。纸包不大，用黄纸裹着，系着细麻绳，入手沉甸甸的。
她道了谢，正要退开，指尖触到纸包底部，摸到一处异样，并非点心，冰凉透骨，环形中间镂空——是玉。
她心头一跳，面上却不显，只将那包点心拢入袖中，退到周氏身后。
秦子墨又向周氏说了几句客套话，周氏一一应下。不多时，秦家车夫说修好了，秦子墨拱手告辞，登上马车。
苏璃月垂下眼帘，将袖中那包点心往里推了推。纸包底部那枚环形的东西硌着她手腕，冰凉却像一块烙铁。
她突然感到一道炙热目光，可四下扫去，四处不见人影。
马车辘轳驶过青石板路，天色渐渐暗下来。苏璃月靠在车壁上，闭上眼，不去想，不去看。
*
夜色浓稠如墨，更鼓刚过二更，苏府后院已
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