兜兜转转，二人终于赶到了那位老果农的住处。远远瞧见一片果园，近处一位头发花白的老者坐在小土屋前的竹椅上，手里摇着把破旧蒲扇，旁边竖了把锄头倚着墙。
“赵伯！是我，小路来看你了！近些日子果子丰收，你也要注意休息，可别太累着自己。”路微晓兴奋地挥手，跳下车就往那边赶。
“小路啊，你好些日子没来了，快快，屋里头坐下说话，”赵伯亲切地拉过路微晓的手，转身瞧见姜许，问道，“这位姑娘是？”
“这位是姜姑娘，她想买你家的果子，我特意带她来，给你介绍一桩生意。”
姜许接过话头：“赵伯好，我是路微晓的朋友，姜许。听说您家果子种类多，个个新鲜饱满，便前来看看。我在长宁城开了家茶饮铺子，需要水果入茶，想和您谈一桩长久生意。”
赵伯笑得合不拢嘴：“好，好，姜姑娘，来者皆是客，你还是小路的朋友，自然要招待周到，先进来喝杯茶吃顿午饭，我再带你去果园瞧瞧，然后我们再谈买卖。”
姜许念及孩子们还没吃上午饭，想速战速决，赶紧回去，便直接道：“不麻烦赵伯了，我们先去果园吧，我急着回家做饭，家里还有几张嘴等着吃饭呢。”
正说着，一个五六岁模样的男孩从屋内怯生生探头，打量着我们这两个外来客。
“来，小石头，叫哥哥姐姐，”赵伯朝小男孩招手，“这位是路哥哥，在我们家借住过一段时日，你还记得吗？”
“这是我的孙子，小名叫小石头。”赵伯向姜许介绍道。
路微晓未待小石头作出反应，已大步上前一把将他搂住：“乖石头！你还是小娃娃的时候我就抱过你嘞！长高了不少哦！”
小石头一时间有些招架不住他的热情，愣了愣才轻声道：“路哥哥好，姐姐好。”
“你好小石头，真乖。”姜许揉了揉他的脑袋。
“既然姜姑娘有事在身，我们就先去果园吧，小石头，你想来的话就跟上。”赵伯动身带路。
穿过杂草丛生的小路，几人来到山脚旁的果园，果园不大，抬眼便能望到头，篱笆围了一圈，里头种着桃、梨、梅子，枝头上的果子挂得满满当当，棚架上攀着一串串葡萄，地里睡着圆润西瓜。
“自家种的，不多，我得了空便会自己去城里卖，也有果商来我这儿买，都是便宜价，”赵伯摘了个桃子，擦了擦，递给姜许，“来，丫头，尝尝。”
姜许接过咬下一口，嚼了两下，眼眸发亮：“甜的！赵伯，您这果子着实不错。”说罢，姜许蹲下在地里看了会儿土质和果子长势。
赵伯顺势打开了话匣，大谈特谈他的种植经验，虽然其中必定少不了老赵卖瓜自卖自夸的成分，但也能从中听出赵伯付出的心血。不难看出他是个兢兢业业、老实本分的果农。
“赵伯，您的果子我定了，您按照正常价位算就成，卖给别人多少我就多少。”
赵伯笑得慈祥：“既然你是小路的朋友，我自然信任你，不多收你钱，一定比你从其他人那儿买便宜。”
姜许同那些以次充好的奸邪果商讨低价时义正词严，面对赵伯这种老实果农却不忍心占了他们的便宜。
瞧了瞧在一旁安静拨弄泥土的小石头，心底不免生出同情。但安顾堂那群小毛头们也要张嘴吃饭，她得想出一个既不损人又能利已的法子。
不多时，她心生一计：“赵伯，不用您送到城里，我自己三日一取，这样您省下路费，给我便宜些倒也不亏。”
“这么多果子，你一个姑娘家能运的走吗？”赵伯担忧道。
姜许肯定道：“您放心，我会骑马，能带走。”
“那好，那好，我们就这么说定了。”赵伯眉开眼笑。
回程路上。
路微晓闲不住嘴问道：“你会骑马？那你家有马的话，早知道我们就骑你家的马了，何必花这冤枉钱乘牛车。”
“我不会骑啊，我家也没有马。”
路微晓挠头：“那你跟赵伯说……？”
“船到桥头自然直，我今日不会骑，不代表我明日不会。”
“……太有魄力了。”
姜许问他：“我住在南街的安顾堂，你送我顺路吗？”
“顺路顺路，听说你开了家善堂收留孤儿，你这是要回去给他们做饭？”
路微晓既然能在果子市跟踪她，一定是那日过后对她有了一番打探了解。
“是啊，若是不介意，你留下来吃点？”姜许听出了他的言外之意，直接挑明。
“那就恭敬不如从命了！”路微晓一口答应。
“感谢你帮我找到合适的生意买卖，请你顿饭而已，应该的，只是得麻烦你多等等，安顾堂孩子多，饭菜量大，烧起来需要耽搁些时辰，一时半会儿你还吃不上……”姜许忽地想到家中情况，吞吞吐吐道。
路微晓大手一挥：“不打紧，我这人时间不值钱，我还能去帮你打打下手。”
“路公子为人爽快能干。只是吃饭算是个好解决的事了，我忙于生计，想早日让安顾堂稳定下来，实在分身乏术，孩子们平日里在家中，没人教他们读书识字，增广见闻，才是最令我头痛的。”
“为何不请位教书先生？”
姜许摇头：“我的茶饮铺子都还没个着落，手头银钱不够，付不起先生的工钱。”
“我知道有个人不要工钱，满足你的需要。”
“谁？”姜许狐疑地瞅了瞅他，只见他满脸自信模样，追问道，“不会是你自己吧？”
“不错，正是在下。”
“你会教书？”姜许见他那副玩世不恭的模样，不放心问道。
路微晓昂首：“这有何难？我自小跟师父学习，后来游历四海，见过形形色色的人，走过错综复杂的路，读过千奇百怪的书，虽然正经科举没考过，但教区区几个小孩总归是够用了。”
姜许一番考量后认可了他，一名道教术士读过的书自然比她多，虽然他看上去像个不靠谱的无赖，但今日相处下来，能感觉到他是重情重义的好人。
“你真的不要工钱？”姜许不可置信地重复问道。
“不用，我有其他赚钱的法子，你管我三顿饭就成。”
“倒是叫我捞了个好处，捡了个便宜先生。”
安顾堂。
五月六月几人已自己生火蒸上了米饭，一月拿着长勺正在炒白菜。
“姜姐姐回来了！”院里最先发现的几个孩子叫嚷起来。
姜许惊异道：“你们怎么自己做上饭了？我不是说让你们等我回来吗？小心火烧着自己。”
“不会的姜姐姐，我之前在家里也常常做饭给弟弟妹妹们吃，只是你在的时候不给我们碰火，其实没事的，你看，白菜已经炒好了。”一月将锅里的白菜倒入盘中，捧给姜许瞧。
六月：“姐姐，生火很简单的，火没有那么可怕，是你太担心我们了，比我娘还小心。”
五月：“砍柴、劈木头、生火，我以前样样都干，虽然受过几次伤，但我身体结实着呢，很快就恢复好啦。”
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