之后又连摆了两日摊子，大家反响不错，姜许也根据众人的口味建议，加以调适修改，酸甜适中，爽口无渣，可以尝试做正式买卖了。
“好！今日任务是熬糖！”
姜许借了个推车，带着二月三月几人搬甘蔗，须臾间，院子里堆了小山似的两大捆甘蔗。一月领着弟弟妹妹们削皮削了一上午，个个都累趴下了。
姜许则在灶台前折腾了整整一个时辰，甘蔗汁榨出来倒进锅里，熬得满院甜香，但出锅晾凉之后，颜色发暗发黑，口感发硬，嚼在嘴里有碎渣，甜味也闷。
一月尝了一点儿，硬是闷声咽下去，没敢说话。
二月咬了一小口，皱眉道：“难吃。”
其余几个孩子尝完，或蹙眉默不作声，或一个劲叫“苦”。
很显然，姜许的初次熬糖以失败告终。
然而她并不服气，越挫越勇，第二锅把火控制得小了些，熬得更久。结果颜色倒是好看了点，但甜度还是不够，而且糖块表面结了一层粗糙的壳。
姜许思前想后，记起前几日与卖糖人闲聊，得知熬糖中还要加入少许石灰，才能避免糖浆发酸变质，她今日竟忘得一干二净！她当机立断出门前往杂货铺，论斤称了些石灰，如获至宝。
第三锅，姜许将才买来的石灰倒入锅里，搅了搅，结果谁成想加多了，整锅糖浆发苦，连八月闻了一下都扭开了小脸。
姜许蹲在灶台边上，面前排着三排失败品，黑的、黄的、发苦的，她撑着下巴盯着看了一会儿，自嘲地扯了扯嘴角：“师父说的没错，我是有些笨手笨脚的。”
一月关心道：“姐姐，你还熬吗？天快黑了。”
“熬。”姜许噌的一声站了起来，撸了撸袖子，把锅刷干净，又从甘蔗堆离抱了两根新的，“笨鸟先飞，我就不信了，区区甘蔗还能难住我？”
“某些人有自知之明是好事。”
院门外传来懒洋洋的声音，姜许回头，顾誉白不知什么时候站在了门槛边，倚着门框，衣角沾着夜露。
“你信不信，再熬一锅还是这个结果。”他继续。
几个孩子扑上去围他：“顾哥哥来了！我们在熬糖！”顾誉白顺势拥了拥他们。
姜许瞪他：“你来看我笑话的，还是心里不痛快来找我吵架的？”
“皆否，我只是个无关紧要的路人罢了，”顾誉白迈步走进院子，目光落在灶台上那三排失败品，细细端详，“你是如何将糖熬成这个颜色的？丑得吓人。”
“我自己知道这颜色不对不好看，不用你提醒了，谢谢。”姜许没好气地回他。
“姜姐姐从早上忙活到现在，虽然熬废了几锅糖，但一点儿都没歇，可辛苦了。”八月帮忙解释道。
四月向顾誉白递去她的画作，是安顾堂里大家齐心协力制糖的画面，孩子们有的削甘蔗，有的打下手，姜许在执着地熬糖，旁边配了一个字：“甜”。不知是说糖甜，还是说安顾堂所有人聚在一起，为了同一个目的奋斗甜。
顾誉白看过后勾起笑意，接着他从颜色发黄的那块糖上掰了一小块儿，放进嘴里嚼了嚼，评价道：“甜的，但火候不够，糖分没熬出来。”
接着他又拿起那块发苦的，只放在鼻子下闻了一下，“石灰加多了，所以发苦。”
姜许心里一惊：“你怎么看一眼就知道的？”
顾誉白没接话，他走到灶台前看了眼姜许才刷干净的锅，又望向旁边剩下的甘蔗汁，见材料齐全后，挽起了袖子。
姜许愣住：“你干嘛？”
“教你。”顾誉白拿起长勺，动作自然地搅了搅锅里的甘蔗汁，头也没回，“火太急了，糖要慢慢熬，急不得，欲速则不达。”
姜许凑过去看，顾誉白拨弄着柴火，把火调小了些，勺子在锅里不急不缓地转着圈，竟有几分制糖老师傅的姿态。
姜许盯着他瞧，语气不自觉地捧了起来：“顾老板，你竟然会自己熬糖！可见你不是那种高高在上、不近人情的商人，而是能够体恤百姓疾苦的大善人。”
顾誉白搅锅的动作没有停，声音平平的：“少来。小时候家里管得严，母亲不肯买糖给我吃，说吃多了对牙不好，可父亲常年在外经商，母亲又忙着家里的营生，那时候我的一大乐趣就是吃糖。于是，我就偷偷溜出去看人家师傅怎么熬糖，看多了就会了，再偷偷自己做。”
姜许站在他旁边，火光映着他的侧脸。
她看见他提及父亲时，眼底露出悲凉落寞，谈起儿时偷吃糖的时候，嘴角不经意弯了一个角度。她似乎透过这些，闯入了顾誉白的过去，看见了那个恣意鲜活的小儿郎。
“那你后来吃上糖了吗？”姜许顺着他的话问道。
顾誉白偏头看了她一眼：“后来？后来自己做了一小锅，藏在床底下，半夜偷吃，牙疼了三天，被母亲发现了，罚抄了一个月的《礼记》。”
姜许抓住重点：“你那时才多大，就读《礼记》了？”
“八九岁吧，怎么了？”
八九岁不应正读蒙学教材吗？这顾誉白还是个早慧少年。
姜许轻笑出声：“没什么，只不过牙疼三天还要抄《礼记》，我都想象出小小的顾员外，抹着眼泪埋头苦写的模样了。”
“……再笑我就不教了。”顾誉白黑脸。
姜许立刻收敛：“我没笑，是隔壁小李的笑声传了过来，我一直都很敬仰顾员外。”
顾誉白叹了口气，把勺柄递给她，“你搅一会儿找找手感，我让你停就停。”
姜许已经搅了一下午糖，早就手腕发紧，胳膊发酸，忍不住龇牙：“这活儿真不是人干的。”
渐渐的，姜许搅动的速度不由自主慢了下来。
顾誉白忽地俯身贴近，从身后环住她，伸手握住勺柄上方，另一只手托住她手腕下面，“不要停，手腕放平，匀速搅拌要控制好，不然会糊锅结块。”
姜许被他突如其来的靠近吓了一跳，心里发慌，猛地一挣扎，差点把勺子扔了。
姜许这一连串大动作把顾誉白惊得后退几步。
“你没事吧？”顾誉白立刻关切道。
姜许耳根子发红：“你靠这么近做甚？”
顾誉白很快了然，面不改色道：“教你熬糖啊，你好端端的躲什么？我还以为你被烫到了。”
“有什么问题的话，你出声提醒我就可以了，一切我自己来。”姜许硬着头皮重新拿起长勺。
“你手腕放平，用胳膊带动就轻松了
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