季月把慧心领到厨房，告诉他敞开了吃。小和尚狼吞虎咽，把瓜果点心扫荡一空，又连吃了三大碗白米饭，面露痛苦之色。季月哪里知道久饿之人不能这样猛吃，以为他还没吃饱，便提议把那颗大白菜下锅煮了。
慧心摇头，“我今日有的吃，难保明日不会挨饿，这颗白菜得留着保命。”
季月不禁唏嘘。南安县繁华富庶，她平日所见之人大都衣食无忧，没想到还有慧心这样的可怜孩子。
“你今年多大了？”
“不是九岁，便是十岁。师父收养我的时候，我还是个襁褓中的婴儿，到底多大，谁也说不清。”
慧心费力地咽了口唾沫，“不知姐姐芳龄几何？”
他在积善寺中，曾听慧灵师兄传授讨好女香客的法子，此时活学活用，擅自把称呼从“女施主”改成了“姐姐”。
季月笑嘻嘻道，“我五百多岁了。”
慧心一口饭呛在喉咙里，咳了半天，“怎么可能？！”
“不信拉倒。”
慧心又惊又疑，眼珠子滴溜溜地转，“那姐姐定是天上的仙女下凡！”
季月狡黠一笑，“又猜错了。”
慧心不敢再猜，咕嘟咕嘟灌下去半碗水，觉得肚子胀得快要裂开了。
“我……我好像站不起来了。”
“那你歇会儿吧，姐姐要出门转转。”
季月行动如风，一转眼就穿过院子，到了门边。
慧心冲着那红衣背影喊道，“姐姐，慧觉师兄和慧能师兄还埋在土里，如何是好？”
季月头也不回，扔下一句，“浇点水，施点肥。你看着办吧。”
沈灵均拐进朱雀大街，仰望那熟悉的高楼华堂，雕栏画栋。
庆真楼易主之后，气派更胜往昔，吃食的味道却大不如前，门口再也没有排长队的客人。
好在新任徐掌柜并不把此事放在心上。他要做的可是大生意。酒楼的顶层照例留出最好的雅间，专为招待他的叔父，南安县知县徐大人。
沈灵均推门进去的时候，叔侄俩已经喝得酒酣耳热，观其神态，约莫有五成醉了。
徐知县一见他，就大着舌头质问，“沈老弟，来何迟也！”
“在下闭关练剑，误了时辰，还请徐大人恕罪。”
“哈哈哈哈，你这么用功，是不是想把天一道长比下去？”
徐掌柜初来乍到，听了这话便问，“叔父，天一道长是谁？”
“就是我们这位沈大人的师父，南安县上一任捉妖师。一年前，丢给他这副烂摊子，自己云游去了。”
沈灵均暗暗皱眉。师父走时，南安县太平安乐，知县高枕无忧，怎么就成了烂摊子了。
“徐大人说笑了，家师功力深不可测，在下如何能及。正因自知不足，才发奋练功，不敢懈怠。”
“那也差不了这一时三刻。迟到的人罚酒三杯。来，满上！”
徐掌柜殷勤倒酒。沈灵均举起酒杯，一饮而尽。
“好！再来！”
第二杯酒递到唇边，却放下了。眼风扫过座中唯一的陌生人。
“这位是……？”
中年男人起身作揖，“在下黄仁，久仰沈大人大名。”
这名字倒有些耳熟。
“您是舍得钱庄的掌柜？”
“正是。”
徐知县道，“沈老弟，黄掌柜可是我们的及时雨啊。黄掌柜，那防水的工事要造多高，全听我们沈大人的。”
“小人遵命。”
这黄仁面皮蜡黄，说话时脸上肌肉纹丝不动，恰似一块寒冰，和从前那奸猾的曹掌柜、如今这惫懒的徐掌柜，都有云泥之别。
这样的人，竟能和徐知县凑到一块去，也是奇事一桩。
“徐大人，您说的防水工事是什么？”
徐知县放下酒杯，拂然长叹，“世道艰难，如今的南安县妖孽横行，再也没有从前的太平日子了。前些日子玉川涨水，成百上千的房屋被淹，百姓损失惨重。朝廷拨下五百两银子，用于加高河堤。”
“玉川河道绵长，五百两银子，怕是不够用。”
“远远不够！幸亏黄掌柜急公好义，慷慨解囊，答应捐出两万两，用于修筑工事，不但要加高河堤，还要在家家户户的门口修筑围墙，永绝水患。”
沈灵均惊愕至极，一时竟不知从何问起。
徐知县笑道，“怎么样，黄掌柜，连我们见多识广的沈大人都说不出话来了。”
黄仁道，“小人常年礼佛，唯愿广结善缘，多行善事。”
徐掌柜赞道，“黄掌柜乐善好施，真是南安县百姓之福啊。”
沈灵均干咳了一声，“舍得钱庄拿得出两万两银子？”
黄仁慢吞吞道，“钱财乃身外之物，何足挂齿，钱庄以舍得为名，成立之初，原是为了帮助客商周转银钱，救急救困，并非只为牟利。小人以为，用十年的进项，换南安县百姓安枕无忧，是笔大大划算的买卖。”
“好胸襟！黄掌柜，本官有了你这位左膀右臂，从此以后，天下何事不可为？哈哈哈哈！”
黄仁也牵动嘴角，挤出一个笑来。
三只酒杯碰到一起，共贺南安县海晏河清。
徐知县一饮而尽，才发现沈灵均没动杯子。
“沈老弟，你虎着脸做什么？快教教黄掌柜，玉川河堤加高几尺，才能挡住妖啊？”
沈灵均叹了口气，“百尺。”
三人都吓了一跳。
“加到百尺，还是不够。万一水从天上下来呢？”
徐知县眼珠一转，“那就盖屋顶！总之，要让妖没有空子可钻。”
沈灵均打量他发红的圆脸庞，一时也猜想不透。
知县老爷这是又缺银子花了，借故在黄掌柜身上刮些油水，还是想做件大事向朝廷表功？亦或两者兼而有之？
他这心血来潮，免不了又是一番劳民伤财。
“徐大人，依下官之见，不妨先着手加固河堤。修建围墙和屋顶耗资甚巨，牵连又广，屋主不一定答应。”
徐知县嚷道，“这是造福他们的大好事，谁会不答应？”
沈灵均揉了揉额角。别人暂且不论，琳琅阁的屋主，肯定不答应。
“至于说耗资甚巨……你是不是信不
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