莱昂·卡斯特罗，圣路易斯的新任警长，在长达一周的加班后难得露出了疲态。在熄灭了警局内最后一盏灯后，他一路从克莱顿驱车回到老城区。繁华的新楼被甩在车尾后，路灯伴行人一同变得稀少，直至唯一突破夜幕的绿光也逐渐模糊，向周围晕染出光圈……
随着轮胎碾过碎石的剧烈晃动，莱昂才从困意中被完全拉回。
车头离撞上信号灯只差几厘米，伴随着剧烈起伏心跳而来的便是烦躁。他下意识地咒骂了一句。这阵子的工作强度简直比他所有为了升职所准备的知识考核都要多，甚至这次意外才让他想起来还没交车险。所幸车没磨损太多，轮胎貌似也没大碍——但具体是否需要维修没法在月光下说了算。现在莱昂所能做的也就只有祈祷别因为加速或者某个急转弯，整个轮胎被连带着土崩瓦解。
至少这次命运继续眷顾着他的，一路上半点颠簸都没有，凌晨时分，也没什么需要避让的来往车辆。音响在车内循环播放着The Lsat Ride，只有贝斯不断的拨弦和强烈的节奏才能使莱昂勉强维持清醒，他让手按着方向盘，左转，右转……这也是唯二能执行的动作了，当他成功把车停到家门口，几乎得按着人中才能让大脑输入指令，想起来得先从包中掏出钥匙才能迈进大门。
狼狈地回到家中，莱昂用最后的力气支撑着没有直接躺倒在床上，而是扭动脚踝调整方向，陷进客厅沙发里。生锈的骨头摩擦出咔咔声，再也无法支撑这具身躯的任何行动，将莱昂的精神拖拽进漆黑无梦的夜中——本该如此。
所谓麻绳专挑细处断，厄运专挑苦命人。工作中这般情况也屡见不鲜，只要一件事开始脱离轨道，接下来，不断增加工作量的意外便会接踵而来。正如此刻：冰冷单调的电子铃从手机中跃出，最大限度发挥了警醒作用。
莱昂从未觉得工作时的铃声这么令人生厌。他挣扎着重新坐起，只对听筒留下呼吸声，等待着对方先开口。
“莱昂，是我。”麦克冈纳格冈纳格·本，新任局长的来电。七年前从纽约被下放到圣路易斯，熟悉之后，莱昂就一直称呼他为麦克（至于麦格，容易让他串戏到哈利波利）。维克托失踪后，为了让警局尽快维持正常运转，这位管理经验更丰富的老手就先代替莱昂继承了位置。对此，本该作为维克托继承人的莱昂倒是意见平平。现在的职位于他而言相差无几，甚至他更怜悯平日里只想干个闲职，现在又要匆忙救火的麦克冈纳格。他们有着共同的目标，或者说“仇敌”：上一周唐突消失，导致工作量激增的那位罪魁祸首，如今去了哪里？
“晚上好，局长。现在应该是我的下班时间了，是又有维克托的新消息了？”
“不是，是其他紧急事件。”麦克冈纳格停顿了片刻，“是个坏消息，你先做好心理准备。”
“……您说吧。”
“巡逻队发现了德洛莉丝的尸体。”
两边都陷入了长久的沉默。这时回忆和观察力才开始运作，他太过疲惫，以至于忽略了太多细节，比如鞋柜并非平日整齐的布设，多了一双拖鞋少了一双高跟鞋，门前也少了一盏再晚都会点起的灯。“……我马上来。”
他走出梦境和黑夜，车内的冷气还未完全散开，就被迫重新挤回了铁皮盒子中。随着导航一路直行转弯，他才发现这条路是如此的熟悉——直到拐角处出现两层的红砖建筑，延伸出涂刷着牡蛎酒吧的招牌，由墙面上闪烁的单音符标志霓虹灯照亮。巷口处充斥着刺眼、刺耳的警灯警笛。血肉腐败的气味压制住酒精和呕吐物的残余，把死亡的讯息从鼻腔沿着神经传递，在莱昂的脑海中演奏出哀鸣的回声。它太过响亮，几乎要由内而外震破他的耳膜，以至于忽视了麦克冈纳格的招呼。“你还好吗？”直到这句询问他才听清，“我原本是考虑直接搁置消息的，但你要是今晚没能到第一现场，估计得记恨我一辈子。”
“总归是要处理的。不如把事情一口气解决。倒是也辛苦您了，一起加班还比我更早到现场。”两人彼此默契地对加班原因闭口不谈，莱昂转而注意到了麦克冈纳格身后手提工具箱手拎防护服，风尘仆仆的法医。是个扎着高马尾的金发女性，戴着眼镜，昏暗的光线下还是有些吸引了莱昂的注意——塔娜夏维塔利斯，他能记住这名字纯粹是因为她简历上双一绿一蓝的眼睛，促使他翻阅警员资料时多看了两眼。“这位小姐就是负责尸检工作的法医么？能否说明下现在的情况？”
“抱歉，我也是刚赶到。”塔娜夏这才来得及换上白大褂。以她的视角，她在照片中见过这位褐肤棕发的青年，在一众高层中，无论是肤色还是年龄他都尤为显眼，只是他现在的状态显然要比照相时要憔悴得多。值注意的还有身高，这点也无法从半身像上辨别出来的——这位炙手可热的政坛新星此刻只能仰视她，外翘齐肩的长发看上去倒是很柔顺，不对……
所幸她的思维还是比动作快，反应过来在工作时间，且面对大人物，还是收敛些为妙。在差点真的想上手摸对方的头发前，她成功把注意力转移到了走廊深处，那具仍待解剖的尸体上，例行公事地询问起来：“有检查到死者身份相关信息了吗？特别是年龄，这对之后尸检会提供一定帮助。”
“死者身份已经明确了。”等莱昂点头之后麦克冈纳格才继续说下去，“女性，54岁，姓名为德洛莉斯卡斯特罗，本市的巡警。”
现场称不上惨烈，甚至没有血迹。德洛莉斯蜷缩状躺在巷口的最里处，棕偏红的长发散
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