秃鹰之城要塞，医疗团队还在进行生物安全检查。
带队的是米达麦亚舰队的军医官赫里德，四十出头，经验丰富，但此刻他皱了皱眉——这里的空气里弥漫着一股说不清的腥味，像血，又像药水，混着地毯受潮后发霉的酸气。
“前面是什么地方？”
负责带路的卫兵回答：“是医疗站。”
“不是已经检查过医疗站了吗？”
卫兵解释道：“秃鹰之城一共有7座医疗站。”
“真是豪奢。”赫里德感慨了一句，随即下令：“分组行动，先检查药品仓库和手术区。”
推开药品仓库的门时，他被里面扑面而来的冷气激了一下。
库房很暗，货架上的药品东倒西歪，有几箱被翻过——据说贵族联军溃败后出现了大量哄抢物资行为，这里看起来还好，大概是相较于粮食、武器，药品更易被忽略吧。
他走进去，手电筒的光扫过地面，忽然听见角落里传来一声极轻的抽气声。
光柱移过去。
一名十五六岁的护理兵缩在货架和墙壁之间的夹缝里，双手抱着膝盖，脸上全是灰，嘴唇干裂，眼睛直愣愣地盯着光柱，像只吓傻的兔子。
“你是谁？”赫里德走近他蹲下来：“别怕。我们是医疗队。”
护理兵没说话，又往墙角缩了缩。
赫里德看到他手背上有擦伤，裤子膝盖处磨破了——看上去不是被俘虏后弄的。
他回头让另一个医官拿了瓶水来，拧开盖递过去，护理兵接过，手抖得厉害，水洒出来一半。
“你躲了多久了？”
赫里德问。
护理兵嘴唇翕动，好半天才挤出几个字：“两天。”
“为什么躲起来？”
护理兵的眼神一下子变了，像被什么卡住了喉咙。
他低头看自己磨破的膝盖，又抬头看赫里德，最后用一种极低的声音说：“我看见安森巴哈大人……在停尸房里……”
赫里德的表情没变，但手指慢慢收紧。
“你看见什么了？”
护理兵断断续续地说了：安森巴哈前天深夜带着几个人进了临时停尸房，用枪逼着这里的值班军医把布朗胥百克公爵的胸腹腔掏空。做完之后，他们把什么东西放了进去，用军服的布料盖好，最后射杀了那名军医并把尸体拖走。
讲到最后，护理兵的声音几乎听不见了。
他把脸埋进膝盖里，肩膀一抽一抽的，但没有哭出声。
赫里德缓缓站起来，往后退了一步，后腰撞在货架上，倒吸了一口凉气，另外两个医官面面相觑，从彼此眼中看到惊恐。
“去仪式大厅——留一个人看着他，其他人跟我来！”
赫里德转身出门，脚步很急。
他们到达时，受降仪式已经开始，大厅大门紧闭。
赫里德压低声音把护理兵的话告诉了门口的卫兵，末了补了一句：“我不确定真假，但那孩子不像是说谎，可能有人携带武器入场。”
卫兵愣住了，手按在光束枪套上，却没有动：“你说什么？不可能……我们做过安检……”
赫里德抹了把脸，焦急道：“去通知你上边的人。快去！”
卫兵转身跑了。
赫里德站在原地，手心全是汗，两个年轻医官面露焦灼：“中校，现在怎么办？”
赫里德回头看向自己带进来的医疗舱和设备——它们就停在大厅侧门外的走廊里，原本是做生物污染物紧急处理用的。
赫里德咬着牙说：“……把医疗队全部叫回来，把设备推过来——有备无患。”
然而就在他们转身的那一瞬，大厅里传来一声轰鸣。
地板震了一下。
赫里德整个人僵在原地。
他的嘴唇动了动，随即发疯似的向侧门跑去，边跑边喊：“推过来！快推过来！”
半小时前，胜利仪式典礼大厅门口，卫兵拦下了红发的一级上将：“即使是吉尔菲艾斯提督也不能带武器进去，这是元帅的命令。”
吉尔菲艾斯沉默了一瞬，将光束枪从腰间解下递了过去。
大厅内，莱因哈特踏着火红色地毯走进来，和吉尔菲艾斯的视线相遇时，他迅速移开了目光。
受降仪式按部就班地进行，莱茵哈特接见被俘虏的敌军高级将领时认出了旧识法伦海特中将，并让他加入自己的阵营。
随后，另一名肩章上缀着医疗舰队标识的将官被带了上来。
“冯·施泰因霍夫？”
“是。”
施泰因霍夫抬起头。
他的军服上还沾着给伤员做手术时沾到的血渍，已经干涸，站姿仍然笔直。
莱茵哈特看着他说：“有人向我请求赦免你。你可以留下来，继续本职工作。”
施泰因霍夫微微一怔，站直身体，敬了一个标准军礼，然后退到一旁，没有问求情的人是谁。
行列末端发出嘈杂声——布朗胥百克公爵的遗体装在玻璃棺里被送进来了。
安森巴哈扶着棺枢走上前，在莱因哈特面前恭敬地行了一礼，然后按下按钮打开了棺盖。
将官队列里的卡斯帕本能感觉到一丝不对——安森巴哈的神态举止与他对他的印象不太符合。
当安森巴哈伸手探向尸体时，卡斯帕心里的警报拉到了最高，脱口而出：“小心！”
然而安森巴哈已经飞速从布朗胥百克胸口抓出一门手提型加农炮，炮口正对着金发的年轻人。
轰然一声，加农炮吐出了火舌。
当所有人都像化石般连一根手指都动不了的那一瞬间，只有一个人采取了行动——吉尔菲艾斯闪电般跳向安森巴哈，扳过了炮口。
这一击偏了，炮弹炸碎了莱因哈特左侧的壁面。
安森巴哈发出了不甘的惨叫声，但他另一只手戴着戒指般的镭射光束枪，把手背强压到吉尔菲艾斯的胸口。
银灰色的光线带着鲜血从红发年轻人的背部喷出，另一侧的罗严塔尔两步跃上，抓住了安森巴哈的肩膀把他往后扳，孤注一掷的安森巴哈继续射击，第二道光束擦过吉尔菲艾斯的右腋下侧，烧焦了军服和皮肉。
反应过来的其他提督们终于扑上去，把安森巴哈按倒在地，施泰因霍夫从俘虏队列的前排冲了上去，按住吉尔菲艾斯的胸口。
血从指缝里往外涌，热得烫手。
他又扫了一眼他的右腋——军服被烧穿了，皮肤翻卷着，露出的伤口不像胸口那么吓人，但整条右臂已经瘫软。
“莱因哈特大人……”
红发青年发出微弱的呓语。
“元帅没事！别说话！”
施泰因霍夫制止了他。
鲜血在大理石地板上漫开，米达麦亚张开嘴刚准备叫军医，大厅侧门被轰然撞开，赫里德带着一群人推着各种设备从走廊里连滚带爬冲了进来。
“血管封闭套装！快！”施泰因霍夫见状大吼：“展开医疗舱，三层无菌力场！”
医疗舱被推至大厅中央，淡蓝色光幕嗡然落下，几秒内将混杂着血腥与火药味的空气置换干净。
护理兵纷纷将围拢的提督们隔开，按照战地规范飞速搭建临时隔离区。
莱因哈特终于从主位站了起来，脚步虚浮地走到台阶边，正要再往下走，奥贝斯坦伸手拦住了他。
“阁下，请交给军医。”
消毒溶剂自动喷淋弥散，隔离面板缓缓展开，传送带垫入吉尔菲艾斯身下，将他平稳送入医疗舱内部。
军医们用最快速度完成消毒钻进舱内，施泰因霍夫一边用剪刀剪开吉尔菲艾斯胸前的军服，一边对赫里德说：“别抬他的右胳膊，就那么放着。”
赫里德点头，用酒精和纱布一点点揭开腋下布料，把伤口坏死的组织剪掉用纱布压住，再固定手臂位置。
“右腕脉搏很弱。”赫里德说。
“臂丛伤了一部分，血管没断。”施泰因霍夫没抬头：“气管插管，快。神经稍后再处理。”
一根管子从吉尔菲艾斯嘴里插进去，固定住气道；监护仪上的心跳波形又乱又浅，像随时会断掉的线。
施泰因霍夫盯着实时成像：“立刻进行心包穿刺。”
另一名军医拆开急救器械进行穿刺，引流管中缓缓涌出暗红色的心包积血。
吉尔菲艾斯的生命体征暂时趋于平稳，但胸壁激光贯穿造成的心脏创口仍在持续出血，现场条件已无法进一步处置。
施泰因霍夫清楚，唯一能完成高阶显微修复的人此刻正在前线医疗港值守。
“请呼叫最近的前线医疗港，联系格特鲁德·冯·缪杰尔上校！”
他走出医疗舱通报伤情，话音刚落，奥贝斯坦率先转头对通讯兵下达指令：“接缪杰尔上校。别管层级，立刻。”
主屏幕亮起了连线信号，片刻后，格特鲁德的脸出现在屏幕上。
她穿着手术服，口罩半挂在耳侧，看起来像是刚被人从手术台拽过来；在她身后，一台数据终端正在运转。
“缪杰尔上校。”奥贝斯坦向她说明情况：“吉尔菲艾斯提督遭到刺杀，正在急救。”
施泰因霍夫上前说明伤情：“右腋下擦伤，右手脉搏很弱，臂丛可能断了一部分。心脏被激光击中，心包穿刺已完成，但心脏伤口的出血还没止住。我需要显微激光吻合设备和纳米仿生支架。”
“伯伦希尔和巴巴罗萨里都有储备。”格特鲁德把视线转向疾风之狼：“米达麦亚提督，请派您的医官去调来。”
“是！”米达麦亚下意识地立正，军靴后跟在指挥室的地板上磕出一声脆响。
他回答得太快，快到自己都没意识到刚才那个字的音量。
站在他旁边的罗严塔尔微微偏过头，那双金银妖瞳在他脸上停了一瞬。
格特鲁德目光落在医疗舱成像画面上，快速梳理伤情细节，随后视线才扫过现场。
现场站满了帝国军最精锐的指挥官——米达麦亚、罗严塔尔、梅克林格……所有人的目光都聚焦在莱因哈特身上。
而莱因哈特呆立在台阶上，眼睛毫无焦距，脸色比死人好不了多少；他的嘴唇在动，但发不出声音。
格特鲁德收回视线：“我大约一小时后抵达。在那之前一切拜托。”
说完这句，她关闭信号，走出通讯室，登上了早已待命的穿梭机。
……终究还是发生了。
她没有再想，只是打开终端，调出五份病理切片——包括实习生埃里希和她这几年亲自操刀的激光创伤案例。
在帝国医学院的全真仿生解剖义体上，她反复练习过无数次心脏瓣膜修复和显微血管吻合，此刻那些肌肉记忆正安静地躺在她的指尖，等待被唤醒。
穿梭机引擎的轰鸣声中，她接通了医疗舱的通讯，手术台前的全息影像同步到她的终端屏幕。
“臂丛神经清创我们正在做。血管保住了，神经断端先固定，等以后再评估。”施泰因霍夫的声音平稳，将手上的显微激光吻合器放到器械托盘上，转向心脏伤口：“现在做心脏封堵。”
他用纳米仿生支架填充了心室壁的缺损，暂时封堵了出血点，但没有碰瓣膜区域：“心脏封堵完成了。瓣膜激光创伤我不擅长——你有成功病例，等你来。”
施泰因霍夫退后半步，脱下满是血的手套，让助手继续维持体外循环系统。
“收到。我正在看。”
格特鲁德盯着屏幕上的瓣膜区域，与自己的案例影像进行逐帧对比。
随后她闭上眼睛，让肌肉记忆在指尖完成最后的彩排。
罗严克拉姆侯爵站在抢救区的警戒线外，像一尊被钉在原地的雕像。
医疗队展开无菌力场时，护理兵就把所有人都推到了大厅外缘。
米达麦亚和罗严塔尔站在最靠近侧廊的位置，其余人散在更远处——那道浅蓝色的光幕，把这群身经百战的提督挡在了外面。
这一小时内，医官两次打开舱门宣布“危急”，莱因哈特的脸色比之前更糟，恐惧、悲伤都不见了，只剩一种被反复碾过的空白。
他盯着抢救区的门，肩膀微微前倾，像是随时准备冲进去，又像是被某种只有他自己能感受到的力量死死按住。
没人敢说话，也没人敢上前。
奥贝斯坦已在第一时间下令管制现场，提督们轮流出去进行信息封锁、约束舰队、清查俘虏，完成他们所能做的一切之后，又不约而同返回急救区。
米达麦亚几次想走近些，都止住了步子——他甚至不知道该说什么。
罗严塔尔靠在外围的墙上，双臂交叉，那双金银妖瞳始终落在莱因哈特身上，表情很淡，但手指不自觉地敲着自己的上臂。
奥贝斯坦站在最边缘的位置，一动不动，但他的义眼始终没有从莱因哈特的方向移开——他在等，等一个他自己也无法定义的临界点。
毕典菲尔特站在稍远处，来回踱步，每一步都像是在践踏自己的焦躁。
他的拳头攥了又松，松了又攥，好几次想冲到抢救区门口去砸门，但每次都被罗严塔尔用眼神按住了——他不是怕罗严塔尔，他是怕自己一旦发疯，所有人都会跟着他一起失控
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