霜降，寒露凝。
大邺敌军攻破鄞朝皇宫时，正值茂福帝姬，虞婳十七岁生辰。
夜色乌漆墨黑，亦难掩满宫被屠的人间炼狱，而今夜是她的大婚之日，本该普天同庆，阖宫喜庆，却迎来背叛而国破家亡，鄞朝倾覆。
九麟大殿灯烛辉煌，照得殿中八寸高的黄金长生树熠熠生辉，薄如蝉翼的金叶从树梢纵身一跃，巧妙避开交错枝干，似鸿毛滑过颗头颅，轻飘飘落在血瘫中。
“说，九皇子与茂福帝姬在何处！”大邺朝煜亲王揪住名宫娥的衣襟怒问。
面对掌握众人生死的煜亲王，宫娥是无比恐惧的，哆哆嗦嗦哭得含糊:“我也不知，”声音戛然而止，下一刻便是血溅三尺，尸首分离，头颅似蹴鞠般滚落在地。
此番杀鸡儆猴，使得两旁跪着的宫娥太监瑟瑟发抖，面如土色，吓昏吓尿不计其数。
煜亲王耐心已耗尽，毫无怜悯心肠下令:“都不说是吧，那就都杀了。”
顷刻间，富丽堂皇的宫殿响彻凄厉惨叫，又在须臾间陷入死寂，只余浓重的血腥味充斥满殿，从紧闭的宫门流泻而出。
煜亲王手执染血宝剑，步步逼向高座龙椅上，被五花大绑的鄞朝沈皇后。
面目狰狞胜过杀红眼的厉鬼，让人心惊胆寒，用剑尖在沈皇后的面颊轻滑两下，顿时豁开几道伤口。
缓和了语气引诱道:“九皇子与帝姬在何处，本王大发慈悲帮忙找出来，让你们全家团圆岂不是好事一桩。”
沈皇后已经被粗暴拷打过而伤痕累累，嘴角血迹已干透，她气息奄奄瘫在扶手上，闻言缓缓昂起头，倨傲地怒视殿中敌军。
往煜亲王身上吐了口带血唾沫，嘶哑着嗓音骂道:“你个犬彘之徒，狗贼，休想……”
“啪”的响亮一声，沈皇后挨了重重耳光，额头磕到坚硬龙椅而汩汩冒血，蜿蜒地流淌过右颊。
“临死还如此嘴硬，就算掘地三尺，本王也会找到！”煜亲王怒不可遏，如同疯狗般狂躁，挥剑往沈皇后砍去，鲜血淋漓，惨不忍睹。
“找！给本王找出来！”煜亲王气急败坏下令，他是个做事周全的，只怕八岁小儿也会有力挽狂澜之日，鄞朝已灭必将斩草除根，否则后患无穷。
殊不知，苦寻良久的鄞朝九皇子与茂福帝姬，就被藏匿在龙椅之下的密室，头上的动静皆传入耳内，堪比全程目睹。
鲜血从狭小地板缝隙渗下，虞婳仰头望着那一缕充满死亡窒息的烛光。
泪水纵横满面，她只能在阒静幽黑密室中，独自啃噬此时刻入骨髓的仇恨，与撕心裂肺的痛。
一滴滴鲜血落在她苍白过分的脸颊，对比之下，如同朵朵梅花在雪地绽放。
怀中抱着年仅八岁的九皇子，手紧紧捂住他的嘴，心如刀绞像要把她碾成齑粉，憋着不发出丝毫声音，只能无声泣泪。
她还未来得及褪去繁复华贵的大红色喜服，鲜红的血在衣摆各处染上，这身喜服便更加触目惊心和讽刺了。
九皇子虞澈虽年幼，但也知晓今夜国破家亡，本该天真无邪的双眸，此刻亦是蓄满泪水，懵懂夹着痛恨，望向那缝隙。
全身止不住地发抖，双唇打颤。
他们身上流着母亲的血，到了最后，他们身上也流着母亲的血。
***
宫灯阑珊宫廊长深，霜降之夜乌云遮月，黑得令人感到绝望压抑，冷得让人只觉刺骨堕指，四处可见横七竖八的尸首与大片血泊，满目疮痍。
“阿姐，我害怕。”
“别怕，阿姐在。”
虞婳抱着幼弟，赤脚在幽黑的宫廊迎风跌跌撞撞而跑，身形纤瘦单薄，发髻松垮凌乱，青丝在后一起一落追随。
面庞血迹斑斑，有种凋敝之美。远处刀剑声与屠杀惨叫，掺在寒风中送至耳畔。
九皇子稚嫩未脱的惨白小脸儿浮上惶恐，把头深深埋入虞婳的怀中，双手牢牢抓住她的衣襟，小声啜泣着问：“阿姐，父皇和阿兄们都战死了，母后和皇嫂们也死了，是不是只有我们两个了？”
虞婳不知怎么回答，确切来说是不敢回答，她的父皇鄞朝孝圣帝，与七位皇兄皆披甲提剑上了战场抵御外敌，如今皇宫被攻破，只怕是凶多吉少。
只能重复道:“别怕，阿姐在，”仿佛这也是一种对自己的慰藉与打气。
虞婳漫无目的四处逃跑，自幼在皇宫长大，于她而言实在很熟悉，眼下却步步掣肘，只因敌军在地毯式搜捕。
“站住！”
突兀的声音打破她刚稳定下来的心，杂乱的脚步与铠甲摩擦声由远及近袭来。
她不用回头也知是敌军，而且还是从四面八方涌来，举着的火把拢在一块儿，形成火海般赤目。
虞婳的心提到嗓子眼，她也只是个十七岁的姑娘，千宠万爱娇养长大，何曾陷入此番险地，见过这般杀戮。
小小的身子硬生生开辟出条生路，脚底被磨出血也感知不到疼痛。
抱着幼弟片刻不缓和逃出皇宫，可身后的敌军一直紧追不舍。
昔日繁华的都城不复存在，有的只是残垣断壁，战火纷飞……
虞婳精疲力尽，喘着粗气，咬咬牙下定决心，将幼弟藏匿在自认为安全的隅角处。
“虞澈，你听好了，今日虽国破家亡，但傲骨犹存，此后无人再为你遮风挡雨，万事只能靠自己，记住，活着最重要！”
隔着泪雾氤氲，九皇子看到她一双眸子亮得惊人，满是坚韧。
他想，阿姐一定也很害怕。
九皇子抓住虞婳的胳膊哭道:“阿姐别走，我不要和阿姐分开……”
虞婳抱住幼弟的小脑袋，心如刀割，“阿姐要引开他们，”随后松开捧住他灰扑扑的脸，四目相对，叮嘱道:“记住阿姐的话，活着最重要，以后你就不是九皇子虞澈，只是普通百姓，叫祁泽，记住了。”
九皇子哭的泪流满面，牢记心中，最后，他只看到阿姐孤身一人，去引开敌军。
他小手赫然多了条洁白丝帕，上头绣着几朵玉兰花，这是阿姐给的，也是茫茫人海中，他们唯一的信物。
***
虞婳一路跑至城门，而这处，看到了此生难以忘却的画面。
高高城楼之上，她的父皇以及七位皇兄皇弟，还有数十名将军，皆已战死，尸体被悬挂在上头，有些没了四肢，有些没了下身……
寒风凛冽，呼呼而过，她处于尸山血海中，夜空有成群食腐的飞鸟凌空盘旋，发出阵阵恐怖竦人的鸣叫，有些已经附到尸身上开始啄食。
她听不到任何声音了，重重跪倒在地上，魂似被抽走般，眼泪似断线珠子滑落，瞪大眼睛看那城墙，再看看父皇和皇兄皇弟们，以及那些将军……
犹记得两个时辰前父皇走时笑得慈祥和蔼，摸着她的小脑袋说：“婳婳别担心，父皇会回来陪你过十七岁生辰，那贼子负了你，父皇定提他头来赎罪。”
皇兄们亦是纷纷献上贺礼，音容笑貌譬如昨日重现。
太子性情仁厚，自小喜读诗书，满腹经纶，练得一手好字；二皇兄力大如牛，总会在她不高兴时表演各种蛮力杂耍，逗她开怀一笑。
三皇兄生得最为俊俏，是许多姑娘的春闺梦里人，君子六艺样样精通；四皇兄最擅调香与制毒药，虞婳很是好奇，跟着学过不少。
五皇兄上得厅堂，下得厨房，有着胜过御膳房的好厨艺；七皇弟比她小两岁，却十分老成，每日总揪着她说教。
八皇弟也才不过十二岁，因着自小习武，最后也跟着上了战场，不肯躲在后方。
可是，他们都死了。
“在那，抓住她！”敌军的声音又传来了，杂乱的脚步似千军万马在奔腾。
虞婳万念俱灰，她知道自己是逃不过了，遭逢乱世，女人的下场往往更加悲惨，尤其是漂亮的女人。
她不想给皇室蒙羞，也不想就此屈折。
慌不择路下跑到城墙上，往后望去，生灵涂炭一览无余，敌军还在杀戮屠城，还在放火烧毁，无恶不作。
“茂福帝姬，可算是让我抓到你了，”一名容貌尚可，年龄在二十岁间的男子走上前来，双眸毫不掩饰流露出色欲。
虞婳被逼到到死角无路可逃，她厌恶地瞪着面前的男子，这是煜亲王的二子，姜辕。
姜辕上下打量她，喜服已经在逃跑时丢了，只余条单薄白色长裙脏污破烂不堪，残留着血渍，整个人如同在泥泞滚过一遭，可这张脸依旧美得不可方物，尽管很脏很狼狈。
他笑得轻狂，说着令人作呕的话:“如今鄞朝已灭，不如就从了我吧，”走上前压低声音:“我还没尝过嫂嫂是何滋味呢。”
虞婳手上并无利器护身，她强压恐惧重复:“别过来！”眼睛四处乱瞟，瞥见旁边尸体上插着箭，方想抽出来。
姜辕便先一步伸出手阻止，就势紧紧抱住她压到墙上，往那白皙的天鹅颈亲去，虞婳极力反抗躲避。
“放开我！你个狗东西！”她怒骂。
周围的敌军皆哈哈大笑，更有甚者已经开始宽衣解带，他们都知道，待姜辕享用完就会轮到他们。
“啊——”嘈杂大笑中突然传出姜辕的喊声，他动作顿时停下，捂着左脸往后趔趄退几步，虞婳惊恐地紧贴墙面，她的指甲里还嵌着对方的血肉。
姜辕虽是个男子却也注重样貌，被抓破脸十分怒不可遏，他下令道:“来人，把她的衣裳给我扒光！臭娘们敢挠我！”
当即便有几名大腹便便的士兵上前，虞婳害怕地大声叫嚷，紧紧捂住自己的衣领。
“住手，”这些士兵将要撕开虞婳衣裙时，便有道悦耳男声打断，众人回头看去，来者是煜亲王的长子，姜蘅。
此人端的是光风霁月，五官柔和总挂着浅浅笑容，即使穿着盔甲也不见杀伐戾气，自有股温润如玉，很是平易近人的气质。
士兵们齐齐行礼，异口同声道:“世子。”
姜辕见到此人嚣张气焰立马消失个干净，规矩行礼喊道:“大哥。”
姜蘅
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