千兰遇上七王妃的时候，正与临摊的阿姑拌嘴。
“千兰啊，不是阿姑泼你冷水，你整日念着他有什么用？这些时候有关他的风言风语也不少，你想想，他若当真如你所说是个好人，会落到这局面？”
“阿姑，钱大人当真不是那样的人……”
卫佳婉正是这时与千兰搭上话的。
“姑娘说的，是哪位钱大人？”
千兰今日是头一次随着阿姑来城中卖些女红，她素日都藏在阿姑京郊的宅子中。她空有美貌，能有幸得阿姑收留实属不易。
任谁见到卫佳婉这通身气派，一定是位金枝玉叶。
千兰肯出来抛头露面，等的就是这样的机会：“回贵人的话，是……钦天监监正钱大人。”
“哦？想不到姑娘与钱大人竟有渊源，不知能否有幸一闻？”卫佳婉是出了名的温柔贤淑，她这般亲和，叫千兰放下不少戒备之心，随即一个念头冒了出来。
或许，她终于可以摆脱东躲西藏、寄人篱下的日子。
“千兰，还不快向贵人请罪，”阿姑出言道，“姑娘不懂事，扰了贵人清净，还请贵人勿怪。”
千兰有些犹豫。若真按她所想行事，能成功吗？她听从阿姑的要求向卫佳婉行礼请罪，却被扶起。
“无妨，姑娘若是愿意，随我到前头的茶楼闲坐片刻，如何？”
千兰拒绝不了这个请求，她略过了阿姑担忧与失望的目光，跟了上去。
千兰与钱行之之间只有一个简单至极的故事。
灾祸连日，千兰的阿爹阿娘都未能熬过去。她想去城新山祈福，却忘了城新庙里早就没了香火，回家路上山路坍塌，滚石阵阵，万幸的是钱行之恰巧路过，救了她。
不过是一面之缘恰巧问了姓名，千兰却怎样都忘不了钱行之。“他”救她救得那样干净利落，事了拂身去，只留下名字沉甸甸埋到她心底。
阿姑要来盛京投奔亲戚，千兰平日很是孝敬她，如今家破人亡，阿姑怜她生活凄苦，便带她一同来了盛京。
很偶然的，千兰发现钱行之竟也来了盛京，还做了官，更叫人惊讶的是，陛下对钱行之宠爱异常，短短数月竟给他封了爵位、定了亲！
只可惜钱行之的名声不好。千兰不在乎，“他”救了她，这便够了。阿姑私下同她谩骂钱行之时，她总是为“他”说话。
卫佳婉很是好奇千兰与钱行之的关系，千兰却不敢立时就坦露心迹。
自己的话如何就引来这位贵人的目光？千兰不敢轻易亮出底牌，她这故事的分量不够，若能知道对方的目的，或许她能给出更有利的版本。
而后她才得知，眼前这位贵人正是七王妃，大名鼎鼎的卫家长女，卫佳婉。
千兰撒谎了。她与钱行之这私定终身惨遭遗忘的故事果然得了卫佳婉的喜爱。
“竟有这等故事，”卫佳婉似乎很为千兰哀伤，“莫非，钱大人曾要拒了梁家的亲事是为了姑娘你？”
什么！千兰的心不可遏止地狂跳起来，钱行之竟试图拒绝过陛下的赐婚？
“我，我不知道……我与钱大人断了音讯。”千兰的双手攥紧了衣袖，不敢瞧卫佳婉的眼睛。
“我不愿见姑娘这般伤神，”卫佳婉的柔声道，“姑娘也许，可以去钱府见见钱大人。”
“果真……？”千兰快要喜极而泣，“王妃愿帮我？”
“我不愿有情人遭此厄运，我可领你去钱府，至于能不能叫钱大人记起你，这得看你自己的本事。”
天下没有免费的筵席。千兰自然明白一定有她自己的目的：“千兰绝不会忘了王妃的恩情！”
卫佳婉笑道：“千兰姑娘聪明伶俐，钱大人一定会很喜欢你的。我会替姑娘你多照拂你阿姑。”
这是威胁。若千兰不听话，阿姑便会遭遇不测。千兰心中有一瞬的悔意，卫佳婉这般暗示她，将来必是指望着她做不利于钱府的事。
但开弓没有回头箭，此刻她已无法后退。
千兰苦笑：“若钱大人执意不肯收留……千兰也无可奈何。”
卫佳婉云淡风轻道：“他会的。钱大人不会蠢到做忘恩负义之人将你拒之门外，更何况，你这一路从南川过来是我的弟弟卫鞅出手相助，钱大人不会不讲情面。”
千兰哑然。卫佳婉已给她想好了后路。
若钱行之堂而皇之拒绝她，此后这京中便会盛传这谣言，这对钱行之的仕途名声不利，迫于情势会收留千兰。再加上有卫家掺和进来，梁鹭鸣与卫佳婉私交甚笃，想必不会拂了卫家的面子。
千兰发觉自己的声音有些颤抖：“王妃这般帮我，是想要千兰帮王妃做什么呢？”
卫佳婉轻轻拍拍千兰的手：“千兰姑娘会知道的，现在，你该去钱府了。”
千兰乖顺地点点头。
现下只剩一个问题。她救了钱行之这故事是她编排出来的，钱府与卫府不知来往密切到何种程度，若是她露馅了，怎么办？
若是钱行之还记得她，念及旧情便收了她再好不过。可若是钱行之已将她彻底忘了呢？私定姻缘这样的谎话钱行之怎么可能会信？
不，还有卫家。千兰定了定心，钱行之怎样怀疑她的来历并不重要，只要他愿看在卫家的面子上认下此事就行。她对自己的美貌与手段很是自信，即便当朝官员纳妾严苛，可只要她能留下来，往后一切都好说。
再见钱行之，与千兰记忆中的模样已大不相同。
从前衣衫褴褛也挡不住钱行之的俊秀，如今平步青云，又添了贵气，更显少年容华。千兰明白，自己对钱行之心驰神往，为此不惜不择手段。
至于梁鹭鸣，她不在乎。说到底，钱府是钱行之说了算，凭她是梁家的女儿，也未必能全然左右。
过往种种在千兰的脑中闪过，她不明白究竟是哪里出了错，叫钱行之提防至此。若换做旁人，或许早就欣然接受了一个美人投怀送抱，左右只是一个妾室，能翻出什么风浪？若往好处想，甚至都不用非得给千兰名分，收了她未必不是承了卫家的人情，于官场并非没有助益。
面前的人端坐椅上，似乎是下了朝便来寻她谈话，连官服也未来得及换。钱行之方才还笑意吟吟，陡然这般冷眼瞧着千兰，倒是有着出乎她意料地压迫感。
“大人这是何意？千兰不明白。”她为这陡然的变故心感惊惧，面上却只能扮作无辜。
元墨不知钱行之这是闹哪一出，但好歹松了口气。如果钱行之当着他的面欢欢喜喜收了千兰，要他怎么同陆瑜汇报？岂非是要了他的命。
“你一届南川孤女，居然劳烦得动卫总督为你写这样的信，想来与卫家关系匪浅。可惜，卫家还入不了我的眼。你若当真还念着你我之间所谓的恩情，早早说实话吧。”
千兰无法挣扎，面色灰败。
这不可能。卫家这样的势力，岂是钱行之能够撼动的？她岂敢不给卫家脸面？难道这样都入不了钱府？钱行之为何非要将面子撕破问到底？粉饰太平暗中查探才是上策不是吗？
千兰想，越是如此她越是不能就这样承认是卫佳婉别有用心。
她直摇头，眼泪滚滚落下来：“大人为何这般怀疑千兰？若如此，千兰情愿去死——”
“好啊，”钱行之应声，“元墨，杀了她。”
不单千兰傻了眼，元墨也一样。
“你……你……”千兰这下连哭也忘了，“你不能杀我！”
钱行之总得给卫家几分面子吧！何况若她消失得无影无踪，卫佳婉自然会利用她阿姑来对付钱行之。
钱行之蹲下身，与千兰平视，笑道：“你有何杀不得？不过是卫家派来的棋子，没了你也许还有下一个。盛京这样大，谁知道你是去了哪里？又或者，卫家在你身上下了多大的注，要这般关注你的动向？”
疯子！他果然如传言一般，是个无耻的流氓！竟然全然不顾法度，不留情面！
“是我看错了你！”千兰似乎认命，“你变了，你做了官得了势，便这样草菅人命？！”
钱行之有些心虚，她似乎将千兰逼得有些过了。可卫鞅这信说明她必然同卫家有牵扯，偏偏是这节骨眼上塞个千兰进来，谁知是做什么？
不知君福应会不会打她个措手不及，钱行之不能不尽快解决此事。秋狩在即，若单留梁鹭鸣应付千兰，她不放心。
“千兰，我给过你许多机会。”钱行之无奈叹气，“你不必对我抱有幻想，若你仍不愿开口，我也别无他法。你更不必指望着卫家，很快，卫家就会自身难保，无暇顾及你。”
什么意思……？千兰倒吸一口凉气。钱行之的话信息量太大，一时之间千兰都不知自己是不是恐惧到忘了恐惧本身，她呆坐到原地，两眼呆滞。
“罢了，我对女儿家总是心慈手软，”钱行之起身，“还是将她锁在这儿吧，尘埃落定前，别叫她跑了。”
千兰眼睁睁瞧着钱行之出了门落了锁。
她从未这样颓唐过。一切都是她咎由自取，千兰开始自暴自弃起来。
她神情恍惚至深夜不得安枕，眼角余光却隐约瞧见一个人影进了房内。
千兰惊骇不已，回想起白日里钱行之的威胁，正欲尖叫出声，却看清了来人的脸。
她认得，这是梁鹭鸣身边的婢女，名唤阿锦。
莫非是梁鹭鸣怨妒她，派了婢女来毒死她？！千兰缩至床脚：“饶命啊饶命，我不想死……我不想死！”
阿锦冷笑道：“王妃是高看千兰姑娘了，看来钱大人是丝毫未将姑娘放进眼里。”
*
秋狩在即，阖宫上下都在加紧预备着赶去猎场。除却君安彻钦点的皇子大臣，其余接留朝中，一应事宜交由罗皇后与君安彻的心腹大臣暂为代理。
尽管剩下的皇子里头君安彻实在是挑不出能叫他称心的，他也未令太子监国。
钱行之与陆瑜自然随行。
君安彻这几日对解凌秋不见踪影愈发恼火，这也是为什么前两日他对君福应出言责怪。
君福应给不出解凌秋已身死的回答。要如何编排？既未第一时间甩到钱行之身上，如今他便只能自己遮掩。解凌秋偏偏除了君安彻召见几乎不出七王府，要造个合适的故事难上加难。
偏偏钱行之这个黑心肝的还要编排他母后将有险境，排了几轮法事不知捞去了多少银子，简直叫他恨得牙痒痒。
他不能放过秋狩这个机会，若能杀了钱行之最好，或者，起码不能叫他还如现在这般被动。
钱行之与杨名万共乘一辆马车。
场面一度十分尴尬。杨名万如今是十万分不愿面对钱行之，从前他还能只当她是个同僚，不咸不淡应付着。
如今他还得仔细着自己的行事态度，好歹是对着自己主子的相好，总不能得罪了。可这相好又偏偏是钱行之！杨名万真想叫元白进来一拳头攮晕他，这样就不必绞尽脑汁思索着是否要与钱行之聊些什么。
“温贵嫔那里近日如何？”钱行之倒是丝毫未在意自己与陆瑜的关系叫多少下属坐立难安。
聊公务也行。杨名万这人一做正事便能投入其中，再无别的心思：“近些时日她遣人过
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