今日晌午，宝哥父子在张家工坊接完一批从江宁府运来的红木后，便一同告假回了家。
父子四人一路疾行，回到西郊村中，两位长兄便各自归家与妻儿团聚，唯留宝哥随父自回祖屋。
宝哥一到家，便径直奔向对面的红蕖家，探望红蕖。
他轻轻推门而入，只见红蕖正坐下前院屋檐的阴影下低头纺纱。她左手牵持两股棉纱，右手慢慢摇动摇柄，指如春葱，肤如凝脂，领如蝤蛴，面如芙蕖，芳泽无加，铅华弗御。
宝哥霎时间但觉岁月安好，万般无恙，于是倚门而立，轻声一唤。
听得呼唤，红蕖微微一怔，抬起双眼，目光灼灼，心道：水神这次终于没有骗她，宝哥今朝果然归来。于是，丢下纺车，便朝宝哥雀跃跑去。
常言道：“小别胜新婚。”
又有言：“一日不见，如隔三秋。”
用以形容这两位一晌暂别的热恋男女，是再贴切也不过。
彼时，晴明正好，骄阳似火。
红蕖回屋向父母告知外出，又取了一顶帷帽戴在头上遮阳，随后便与宝哥一面畅聊谈心，一面往湖边走去。
红蕖扬眉浅笑，问宝哥：“张员外可算舍得放你们回来了。中元节的水灯都做好了？”
宝哥望向她，笑意融融道：“嗯。都做好了，前两日已经交付，运往江宁府了。原本该做完水灯就回来的，但因为京里的钱大人对水灯很是满意，水灯才装运完，便与张员外敲定了中秋晚宴御用灯饰的单子。于是，张员外又多留了我们两日，商讨中秋晚宴御用灯饰之事。今日上午，刚接了一批张员外外甥从江宁府采买押运来做宫灯的红木。因后日便是中元节，各家都需准备过节的祭礼，张员外这才放了我们回来。过完中元节，我们一家便又得回张家工坊制灯，你……”
“我？”红蕖杏眼斜望，正与宝哥目光相触。
“你这一向还好吗？有没有……想我？”宝哥忽然俯首凑向红蕖耳边，悄声问。
“没有。”红蕖嘴硬脸红道。
“没有？！怎么能没有呢？”宝哥星眸震动，诧异道。
“那你呢？你有想我吗？”红蕖抿嘴偷笑，反问道。
“我当然想你呀。想你是在采莲还是浣纱，想你穿着什么衣裳戴着什么头花，想你有没有在想我？”宝哥坦率道。
“骗人……我听问，张员外有一子一女。张小姐年方二八，生得花容月貌，你见了张小姐，还有心思想我？”红蕖故意避而不答，诈问道。
宝哥移开目光，嘟囔道：“人家张小姐是大家闺秀，平日大门不出二门不迈，哪是我能轻易见着的？就算见着了，又如何看得上我一个制灯的穷小子？”
“你们真没见过？”红蕖蹙眉斜睨。
“见也见过一面……”
宝哥挠挠头道：“前两日，中秋晚宴御用宫灯的单子定下来后，张员外特设了一桌家宴，款待钱大人和我父子。一来感谢钱大人垂青，为钱大人回京过节饯别。二来犒赏我父子几个连日来辛苦赶工，顺便向钱大人引荐我们父子。张员外叫了张夫人和张氏姐弟作陪。在席上，匆匆见过一面。”
“匆匆？一顿酒席三请五请，怎会匆匆？”红蕖喃喃问。
“我上席不久，便饮酒吃醉，被抬回屋里歇息了。”
“那……那张小姐果真如传言所说，美貌动人吗？”
“张小姐是闺阁女流，我怎好盯着人家细看呐？何况饮醉之后，我头昏眼花，退席甚早，哪知道她长什么样子？”
红蕖听罢，心道，果真与水神所说都能对上。当下喜出望外，默默点头。
宝哥答毕，语带不满道：“那你呢？这些日子在做些什么？为什么不想我？”
红蕖噗嗤一笑，莞尔道：“我照旧日出而作，日落而息。你在时怎样，你不在时我便也怎样。至于为什么不想你……当然是怕你心里早已另有所想，我想也无趣罢了……”
宝哥听出了红蕖的弦外之音，言外之意，朝眼前的荷花丛中努了努嘴，道：“嗯，确实另有所想，我想着这荷花丛里的花，还在不在开？是不是也巴望着，我回来看它们一眼？”
红蕖偷笑道：“那你自己去问那些花儿去，问它们为何已至夏末秋初，还这样绚烂烂地开着……”
宝哥会心一笑，牵了红蕖的衣袖，一同走到湖畔边一株茂盛的垂柳下。
二人在柳荫下，靠树面湖，席地而坐。
红蕖撩起帽帷，望向湖面，忽想起寄身河湖的水神来，心下暗悔道：哎呀，不该来此的！刚才只顾跟宝哥一边言语，一边走路，浑忘了这河湖里还住着个“促狭鬼”啦！若是被淼淼那家伙看见自己和宝哥在此相会，又不知日后会被她如何调侃了！
红蕖当下便有些不大自在，正想跟宝哥说，换个地方倾谈，宝哥却突然开口道：“红蕖，我昨夜梦见你了。”
红蕖心下一动道：怎会这么巧？自己昨夜也正好做梦梦见了宝哥。于是，当下便忘了腾换地方，好奇追问道：“你梦见了我什么？”
宝哥望着波光澹澹的湖水，皱了皱眉，仿似拼命回想一般，娓娓道：“我梦见你站在一个祥光普照、彩雾缤纷的亭台水榭里，身着一身锦绣绫罗，手提一只紫竹鱼篮，向身下池塘里的锦鲤抛撒饵料。我去找你，从袖中拿出一盏灯给你。你说，那盏灯好漂亮。”
红蕖听罢，悚然一惊，一把抓住宝哥手臂，瞪大眼睛道：“当真？”
宝哥瞅了红蕖一眼，哑笑道：“当然是真的，我骗你做什么？你为何这样惊讶？”
红蕖缓缓松开手，害羞道：“我昨夜，也做了个一模一样的梦……”
“真的？”
宝哥闻言，眸中放出精光烁烁，面上也是一副难以置信的表情道：“那你梦中所见的我，又是如何？”
红蕖细想道：“你也是一身华服锦袍，金冠玉带，额前勒了一条二龙抢珠赤金红带的抹额，手上把着一盏七宝琉璃莲花长明灵灯。”
“啊？这……这怎么可能？我们居然做了同一个梦？一模一样、分毫不差的梦？”
宝哥顿了顿，干咳两声，惊奇道。
红蕖点点头，也是一脸不明所以、懵懂难信。
宝哥忽然放声而笑，欣喜道：“我明白了，我明白了……”
“你明白什么了？”红蕖不解。
宝哥侧过脸，挨近红蕖，小声道：“我明白了，我们就是传说中的心有灵犀，天生一对！”
红蕖一刹那面泛火云，甜笑不语。
湖风轻柔，吹得宝哥和红蕖头上的柳枝，左摇右摆，妖娆起舞。
宝哥见红蕖一脸娇羞，心下甚喜，随手捡了一粒石子，朝着湖面斜掷而去。
石子在湖面上，连跳了五下，才“咕咚”一声，沉入水中。
眼见石子沉入水中，宝哥转过脸凝视红蕖，分外认真道：“红蕖，后日便是中元节了。夜里，众人来湖边放水灯的时候，你千万记得，兀自呆在家中，一步也不能离开。”
红蕖乖顺地点点头，老实道：“我娘昨夜已经交代过我了。中元节那天，日间做什么，夜间做什么，可以做什么，不能做什么……又像往年一样，从头到尾，絮絮叨叨全念了一遍。”
宝哥追忆往事，浅笑道：“不怪叔母絮叨，要怪就怪你，七岁那年的中元节夜里，放着放着水灯，人就不见了。你爹娘到处找不着你，惊动了全村。大家都以为你不小心落水了，于是纷纷撑着船，打着火把，到湖里去寻你。”
红蕖面露惭色，愧疚道：“当时，害这么多邻里乡亲彻夜寻我，真是抱歉。也多谢秋伯伯、秋大哥、秋二哥和你，竭力帮忙找我。后来，我听我爹娘说，你们一家四口整宿未歇，相继跳进湖里去捞我，一直捞到第二天日落。”
“那次，真把我吓死了。”
宝哥敛了笑，语气里满是凝重，双眼遥眺远处湖上的渔舟。
只见舟上渔夫双手卖力一抛，将渔网撒入水中。
红蕖动容道：“秋二哥曾告诉我，到了第二天日落，我爹娘眼见还是捞不着我，想着我应是凶多吉少，当场便声嘶力竭地哭昏了。被众乡亲拥着，抬回了家里。秋伯伯和秋大哥也跟着众人一同送了我爹娘回家。秋二哥和你留在湖边，又接着捞了许久，才累瘫躺倒在岸上。后来，夜已昏沉，众人都走光了，唯独你仍旧坚执不走。最后，是秋二哥逮住你，才硬生生把你扛回家的。听秋二哥这样说的时候，我就在想，你怎能这样不顾惜自己？”
“我当时也只有八岁，其实并不懂生死，只是以为这辈子再也见不到你了，难受得想把自己也沉到湖底去。”
宝哥面容沉静，淡淡道来，如同在讲一件家常小事一般。说罢，他匆匆回眸瞥了红蕖一眼，嘴角勉强一勾，伸出左手，紧紧地抓住了红蕖的手。
“还好你没有。”
“不然，后面就没人在村子四周，漫山遍野地跑了三天，最后，在十里外后山的乱葬岗里找到我了。”
红蕖见宝哥表情凝滞，紧了紧他握住自己的手，温言软语道。
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