兰君换了衣裳，对着铜镜簪了一朵珠花，她的贴身丫头玉湘进来说：“三姑娘在书房等着了。”
三妹妹嘉宁近日练习楷书，父亲命兰君指点教导，嘉宁也是贪玩的性格，难得用功一次，兰君自然希望她保持这份勤勉，好好把性子收一收。
嘉宁是家中最小的女儿，也将要十七岁，不过大周男女成婚晚，越是贵族子弟越不兴早婚，过了二十才订婚的比比皆是。
兰君自己就是二十岁才订的婚，今年她已经二十一岁了，父亲却还不着急嫁她出去，有意再留她一年。
海棠比她只小一岁，打小她与海棠更亲近些。
兰君到书房时，三妹嘉宁已在那里坐了有一会儿了，面前放着几张刚写完的字帖，正在数着毛笔上的分叉玩。
兰君皱眉，又在分心。
长姐如母，母亲去世的早，她这个做姐姐的不得不承担起管教妹妹们的责任。
父兄放纵，二妹妹已然毁了，不能看着三妹妹也堕落成一窍不通的纨绔。
兰君走过去检查桌上的字帖：“练字最忌态度不端，你今日有些马虎了。”
话没说完，就看到嘉宁头上插着一支亮晃晃的金钗。
看着眼熟：“这是海棠的首饰吧？”
如今朝代以素为美，崇尚天然去雕饰，只有海棠才喜欢这些金灿灿的首饰，她记得海棠以前经常一左一右戴着两支大金钗招摇过市，嘉宁还算低调，只戴了一支。
听到姐姐问起，嘉宁把头抬起来：“对啊，二姐姐走之前把她的首饰匣子都给我了，只带走了娘留给她的玉玦，她说等她到了宫里，有用不完的好东西，娘家的东西就都给我了，本来她说分一半给你，但是你平日又不怎么喜欢首饰，就全给我了。”
说着说着忽然有些惆怅，嘉宁撑着下巴，从腰上捞起玉玦打量起来：“娘留下的玉玦一共三块，模样相同，咱们姐妹三人各有一块，二姐姐只把这个带走了，她还是想着娘，想着咱们姐妹的。”
“听说二姐姐过得不好啊，宫里宫外到处传言陛下疏远她，只专宠颐妃一人，杨家的女儿那么厉害，二姐姐怎么斗得过她？”
兰君闻言也有些伤感，那年冬日海棠不慎掉入湖中，娘心急之下跳入湖中救她，就此病倒，不久后便撒手人寰。
爹爹把丧妻的怨气全怪在二妹妹身上，其实娘自生下嘉宁之后便身体亏空，总是缠绵病榻，此事实属意外，真要算起来，只能怪天妒红颜，也不能怪在二妹妹一人身上。
只是就此父女之间生了嫌隙，爹爹认为二妹妹命硬克母，看二妹妹鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，二妹妹自己也心存愧疚，时常彻夜难眠，又总是与爹爹争执，脾气愈发古怪。
兰君与嘉宁怜惜姐妹，时常迁就，当时宫中来求娶时，嘉宁直接明说了不愿意，海棠显然也不适合，兰君本以为爹爹会选她，可谁知道最后还是推了海棠出去挡刀。
爹爹对她说：“你与你哥哥，是宇文氏长子长女，亦是我最看重的孩子，嘉宁年幼，也无大错，我不忍心看她此生飘零受苦，皇帝想用女儿要挟我，咱家能舍出去的女儿，也就只有一个了，将来若真有动乱，是生是死，唉，看她造化了。”
兰君说：“是我欠妹妹的。”
爹爹告诉她：“此事与你无关，她要恨就让她恨我好了。”
兰君想着心事，也不忘提醒嘉宁：“这样的首饰不适合你，往后少戴，还是端庄些为好。”
外头玉湘掀了帘子进来：“宫里来了口谕，皇后娘娘宣大姑娘明日进宫叙话呢！”
嘉宁闻言跳起来：“二姐姐偏心，每次只叫大姐姐去，从来不叫我去！”
兰君点着她的额头将她按回座位：“反正你没把落下的课业完成之前，你是出不去相国府大门的，若是你从现在开始专心致志，勤奋刻苦的话，那我下次出府赴宴烧香时，可以酌情带上你。”
嘉宁扁着嘴：“做什么事都要讲条件，一换一，二换二，你上辈子指定是个账房先生。”
*
翌日一早，兰君进宫。
长信宫的向嬷嬷早已等候着，见面便笑脸迎她：“大姑娘慢些，留意脚下。”
兰君徐徐而行，问道：“长信宫近来没什么事吧？娘娘可还好？”
一提这个向嬷嬷脸就苦了：“娘娘的脾气您不是不知道，我行我素，唉，谁能劝得动她呢？”
说着便侧过身来悄声耳语：“前日还动手打人呢，亏得咱们消息拦得严，没叫陛下和太后知道。”
“啊？”兰君一惊：“她竟动手打人？谁又招她了？”
向嬷嬷道：“唉，不过闲逛的时候听到两个长信宫的洒扫宫女在胡诌，说什么皇后娘娘不如颐妃，在长信宫没前程，想去延庆宫谋个差事。”
“您知道的，深宫寂寞，宫女内监们哪有那么谨言慎行，议论主子们是非是常有的事，偏这回不巧被皇后娘娘听了个正着。”
“娘娘当时正好又心情不好，上去两个大耳光，就骂她们：‘吃里爬外的东西，我少你们一分月例和吃食了吗？你们每天扫两遍地就回去睡觉了，我喊你们当差了吗？喊你们守夜了吗？就这样还不知足，还想要什么前程？想找谁就赶紧滚去找去，少在我眼前添晦气！’”
说起这些来向嬷嬷简直滔滔不绝，模仿得惟妙惟肖。
“还有上个月，司膳局来送燕窝，您也知道太后一贯节俭，最不喜后宫奢华，大约是不满长信宫燕窝用量太多，命司膳局削减分例，谁知娘娘又大发雷霆，照着王司膳脸上摔了个茶杯过去。”
“大骂道：‘太后几岁了，我才几岁？太后能活过我吗？本宫还没死呢你们现在就不把中宫放在眼里了？太后她老了，吃那么多干什么，我们年轻人正是长身体要进补的时候，既然太后节俭，以后就把太后那份给我
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