盛德初年，除夕。
甜像是能顺着酒水淌出来，揉进饺子的每一折褶皱里。
大理寺狱的牢头缩着脖子，舀起冒气的烧酒灌下一大口。
往常牢里严禁饮酒，如今这天冻得人鼻头挂玉簪，连日行检查都免了。
左右新帝登基大赦天下，这牢中仅有一人在服刑。
“大快人心！”海碗被重重掷在矮桌，酒渍溅得满地皆是，“等这奸佞被万箭穿心，百姓们都有好日子过！”
“若论他做过的诸多恶事，简直扒皮抽筋，满门抄斩都不为过。”
“欸，他并非亲生，本家早已与他断绝关系，如今还大义灭亲，捐粮济贫，圣上这才网开一面。”
“是啊，我听说泊州那一方百姓，都因他受了牵连，如今流民数万，多亏他本家救济。”
“听说他本人收受贿赂千万两，却连米汤都不肯施舍给门前乞丐。”
“当今圣上英明，当今首辅刚正，才不教这厮活过冬天！”
......
醉喊声穿过窄幽监舍，灌入一人的耳朵里。
沾满雪水的草席尤为彻骨寒凉，壁龛里的油火照不进这间天字一号牢房。
那人倚着幽阴，着一身粗麻赭衣，青丝披散，声息皆无。
盘口大的天窗斜进一弧银光，凝在他苍白的脸侧，唯有那偶尔颤动一二的睫尖，昭示他尚还存活。
自从受刑腿断后，他已保持这个姿势两日不动，如今伤口已然成了比石壁还暗的黑色，麻木得毫无痛觉。
但残破成这幅样子，他还要骄矜地昂起头颅，挺直后背，使得阴影中那片瘦骨更令人怜惋。
“贵人到！”
门口杂役一声高喊，惊得牢头几人仰面跌倒，酒洒坛翻。
几人忙不迭爬起来，晃晃晕醉的脑袋，提起竹篾编的气死风灯，跌跌撞撞赶去牢口。
杂役碎步引一蟒袍玉带的贵人上前，香缨叮铛拍响，给污浊的牢房扇来一股草药沉香。
“贵人要见那死囚，你们快些引路，嘴巴闭严实了！”
“是了是了......”牢头抹一把熏红的脸，忙声应道。
除夕夜，竟有贵人来看那罪无可赦之人？
那贵人看牢头酣醉的丑态，不由紧皱眉头，但碍于身份高贵，并不屑多言。
不多时，门闩打开，杂役闯入牢房当中，燃起一盏麻油灯，又拍下一沓遍布字迹的黄麻纸。
灯火如豆，寒辉如素。
这是入狱一月以来，温琢初次感受到温度。
不过点的是昂贵的麻油而非呛烈的菜籽油，他就知道，时辰到了。
“个雌儿货，有今天，都是你往日作的恶！”牢头啐骂，满脸嫌恶，但转头，又朝牢门外的贵人谄笑，“谢大人，此处污秽，罪人奸诈，您当心着。”
谢琅泱萧疏庄严，挺拔如松，乌黑鞋头踩上呲出牢门的湿草，目光死死盯着温琢骨露筋连的左腿。
温琢终于抬起淤肿僵硬的手掌，去拢瑟缩的火光，聊以取暖。
顺便瞥一眼黄麻纸，那是以他口吻写的一沓自罪书，看这熟悉的笔锋，执笔者正是牢门外的谢大人。
一板一眼，句句锤心，追悔痛切，岂是他的风格。
他蔑笑着靠向石壁，一语不发。
牢头气不打一处来，作势要用那沾满陈血的鞭子抽。
“你这寺人坯，都要见不着明天的日头了，还不拜见首辅大人！”
温琢这下干脆阖上了眼，火光映亮他的面颊，饶是受罪至此，狼狈不堪，那张脸依旧清致柔美，高不可攀。
“他也配？”
“你——”牢头双眼圆瞪，不敢置信，恨不能当场打死温琢给谢琅泱出气，“贵人，这厮猖狂，待我教训一番，定让他跪地回话，不敢造次！”
“大人您且回避，我来扒了他的皮！”有人附和。
“我来！”
“都给我滚！”谢琅泱五官狰狞，印台上怨愤阴郁之气层层压下来，丝毫没了平日里的清高端庄。
牢头刹那止住话头，不知谢琅泱是何意思，只得畏畏缩缩后退。
待狱卒滚远，本还端庄持重的堂堂当朝首辅突然膝盖一软，噗通跪在温琢面前，双目赤红，满腔酸涩——
“晚山，对不起，我妻有孕，我实在是......没得选。”
这画面要是让全天下人看见了，要么以为谢琅泱疯了，要么以为自己疯了。
自古以来清官与贪官，忠臣与奸臣就势不两立。
怎么可能有忠臣跪在奸臣面前痛哭忏愧呢。
温琢冷笑着看谢琅泱。
一眨眼的功夫，他就狼狈起来了，官袍被雪水透湿，皂文靴黏着泥垢，白玉般的脸上挂着两行热泪，指甲缝塞满朽木的屑。
如此肝胆俱碎，就好像那个弹劾温琢构陷忠良，戕害皇子的人不是他一样。
若非亲身经历，温琢也难相信，那个风光霁月的琅泱公子，那个翻山越岭为他折一枝山茶的人，会陷他于万劫不复的境地。
“你，妻，有，孕。”几个字一字一顿说出来，温琢仿佛要将那团滚烫的火苗掐在掌心，“这一月谢大人果真好兴致。”
在他受审的一个月，在他苦熬刑罚的一个月，谢琅泱官运恒通，暖香入怀。
“我......心力交瘁，饮多了酒，全无记忆。”这话好像无比精准地割到了谢琅泱的痛处，他神情顷刻落寞下来，失魂落魄道，“我死不足惜，可我谢家血脉无辜，皇上以此相要，我......今生我注定要辜负你了。”
“谢琅泱。”温琢懒笑，他执笔，蘸墨，在那份自罪书上签字，可惜运笔虚浮，残指无力，再没有往日风采。
随后他将狼毫撇到谢琅泱脸前，像是连看一眼都嫌多：“若能重来一世，我让你死无葬身之地。”
看这满腔怨恨，有人或许以为温琢其实含冤抱屈，另有隐情。
那就错了。
他确实是个可憎可恶，伪诈弄权的奸臣，由谢琅泱这位秉性纯良的直臣来扳倒再好不过。
只是这条无法回头的断袖之路，是谢琅泱带他走上的，最后枯守到死的偏偏是他。
谢琅泱听他此言身形一晃，满腔怅然都化作一个虚无缥缈的寄托：“我曾想，或许世上真能有蓬莱幻境，有那么一个你我，贡试时都没入仕，我带你远走高飞，永不辜负。”
这话听听就算了，谁若是当真了，那就是天下第一大蠢货。
一个深情至此的人，不会娶前首辅家的千金，不会让人家千金有孕。
当然他有很多说辞，比如家族使命，比如师恩难却，比如血脉传承，比如毫无夫妻之情。
曾经温琢偏就信了。
人人都说温掌院风流放荡，处处拈花惹草，但反倒是他从未和任何人发生过关系。
温琢喜欢男人，这是大乾的禁忌，也是他的死局。
三年前，老皇帝病重，七子夺嫡正式吹响号角。
老皇帝的诸多皇子中，六皇子沈瞋并不是资质最好的。
温琢之所以选择沈瞋，盖因沈瞋在老皇帝面前声称喜好同性并无可耻，希望圣上能广开言论，以正视听。
当时老皇帝大怒，狠狠踹他一脚，念他年纪尚轻，罚他
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