半片断甲嵌在石缝里，边缘已经发黑。抓痕一直延到床头，五道并在一起，越往下越深。
庭柯提灯俯身照去。床下并非实地，而是几块覆着泥土的旧板，搭在一道岩口上。其中一块已经裂开，露出底下幽黑的空洞。她挪近些，鞋尖碰落一颗碎石，过了片刻，才听见深处轻轻一响。
“沈知还——”
她转头正想拉沈知还来看却不料脚下喀嚓一声，木板塌了。她仓促攀住身前的横木，整张床被带得向洞里倾去。沈知还扑过来拽住另一端，架子斜卡在断口上，才勉强停住。
灯脱手落下，底下传来一声碎响。
庭柯悬在暗处，两手并不敢松，脚尖沿着石壁摸索，却始终找不到落脚的地方。木头里细细的开裂声越来越密，沈知还一手稳住床架，俯身向她伸出另一只手。
“阿柯，手给我。”
她松开一只手去抓，仍差了一点。身前的横木随之下沉，她便不敢再动，仰头艰难地道：
“知还，这床要断了。”
他没有答，掌间灵光骤然亮起，托住了庭柯下坠的身子。她刚要借力攀上去，横木便折了，床架连同碎石一齐压下来。沈知还急忙再次催动灵力，将庭柯推离落石，她却已滑入下方的石隙。骤然下坠的一瞬，他的手擦过她的手背，没能握住任何东西。
“阿柯！”
庭柯仰着脸，看见他仍探身在断口处，脸色白得骇人。随即碎木和泥土落下来，将他的身影遮住了。
她仓促运起灵力护身，沿一段斜坡滑到底，肋下仍撞得隐隐作痛。待落石稍歇，才扶着岩壁站起来。头顶只剩一道透光的窄缝，床架与碎石堵在上面，细土还在往下漏。
“阿柯，伤着没有？”
“没有大碍。”她仰头大声应道，“这里能站人，旁边还有条路。”
沈知还的声音近了些：“先别走，我下来接你。”
断口处一阵响动，一块石头擦着坡面滚下。庭柯退开，听见闻叙白叫了声“慢着”。
“这岩层已经松动，贸然抽开，下面也要塌的。庭柯，离坡口远些。”
她退到平坦处。这里比上头宽敞，暗中有风，拂过汗湿的颈侧。脚边碰着那盏灯，罩子已经碎了，灯芯埋在泥里。
上方亮起阵纹，将断口四周的裂隙一寸寸撑住。郁长淮的声音随之传下来：
“小师妹，别着急我先稳住这里。你找个安全的地方等着。”
“没事，慢慢来，我就在坡底。”
庭柯放下坏灯。如今已是炼气圆满，暗处的轮廓也能辨清几分。清理碎石的声响不断从身后传来，她沿墙往旁边探了探，见通路狭窄，石面却平滑，脚下也没有多少碎石，便又往前走了数十步。
一缕花香从深处飘来。甜腻里带着苦，她停住，认出是蕙儿身上的气味。
庭柯回头望去，坡口那点微光已经被弯折的岩壁遮住了。她正想回去告诉他们，身后却响起脚步声。
“沈知还？”
无人应答，脚步仍向她走来。通道里回声杂乱，她以为他没听清，便扶墙让出些地方，转身问道：
“你从哪里下.....”
不料，一只手捂住了她的嘴。
“谢姑娘，我还想着怎么能见到你，没想到你自己来了。”
庭柯背上骤然起了一层寒意。白砚已将她扣在身前，冰冷的掌心压住口鼻，指缝间有血腥气。她扶墙的手尚未收回，五指已紧紧抠住冰冷的石面。
“阿柯？”沈知还的声音回荡在石壁上，带来阵阵的回声。
庭柯猛地挣向那边，伸手去掰白砚的手，腕子却被反扣到背后。一股阴冷的灵力压入经脉，将她仓促聚起的气息截住，胳膊疼得抬不起来。白砚挟着她往后退，她死死抵住地面，仍被拖得向后滑，鞋底磨出一声长响。
“阿柯，你别走远，我马上就来。”
庭柯急着应声，喉间挤出的声音却闷在白砚掌心里。白砚听见呼唤，停了一瞬，随即捂得更紧。
上面已有碎石被移开的声响。庭柯盯着来路，身子却不被拖着越来越远。岩壁贴着眼前掠过去。她竭力回头，来路已经被遮住，耳边只剩自己的呼吸，又急又重，可是什么都透不过那只手。
她被拖拽着拐了几个弯，不断向下，越往深处去，岩壁间的灵气便越密。虽然再低下，却又细亮的光从石缝里生出来，穿过层层晶石，向更深处汇集。庭柯被白砚拖着经过，偶尔能看清其中一道，才辨出走向，眼前又被更亮的光遮住。那些嵌在岩中的晶石，有些已长得比人还高，底下却都缠着黑气。
庭柯不知道为什么，却偏偏知道，这里就是地脉，而且是被污染过的地脉。她想回头看得更仔细些，白砚扣在她腕上的手骤然收紧。她试着运功，身上却使不出力。
“别白费力气了。我这里不仅有压制灵力的禁制，还有能乱人心神的眠檀花，你逃不出去的。”
白砚终于松开捂着她口鼻的手，仍扣着她的腕子往前走，语气笃定：“这里岔路多得很，他们就是下来，也未必找得到。你还是省些力气。”
庭柯没有接话，暗中将一缕灵力送入腰间的玉佩，把自己的位置传了出去。白砚仍扣着她往前走，毫无察觉。她也不再挣扎，任由他带路。
寒气渐渐重了。庭柯的鞋底踩过薄霜，险些滑倒，随即闻见一股花香，甜腻里带着苦。前方岩壁向两侧退开，露出一张冰床，蕙儿便躺在那里，仍穿着那件嫁衣。
裙摆被仔细铺平，袖口却遮不住腕间粗陋的缝线，断裂的皮肉勉强缝在一起，针脚处已经开裂。她的情形比先前更差，灰白的头发散在枕上，脸颊瘦得凹下去，颧骨下泛着青。唇上薄薄涂了一层胭脂，也没能盖住干裂的纹路。
听见有人进来，她的眼睛慢慢睁开了。
“蕙儿，我把她带回来了。”白砚俯下身，替她拨开颊边的头发，声音放得很轻。“这回能治好你了。等你好起来，便不必再受这些苦了。”
蕙儿闻言看向他们。可是白砚还没来得及高兴，那目光便越过他，落在庭柯脸上。她看了许久，直到眼角渐渐沁出泪，才微微动了动嘴唇。庭柯屏住呼吸，终于听清她说的话。
“谢姑娘....对不起”蕙儿的声音似乎已经极度虚弱，这几个字恐怕已经耗费了全身的力气。
“你怎么又同她说话？”白砚的笑僵在脸上，俯得更近，“蕙儿，是我。你看看我，我在这儿。”
他跪到床边，仰着脸去找她的目光，蕙儿却闭上了眼。泪沿着鬓边往下淌。洞里静了片刻。他将她的手托起来，轻轻贴在脸侧，像是贪恋母亲怀抱的婴儿一般，疯狂吸食着毫无暖意的触摸，嘴上仍柔声道：
“蕙儿，我知道你听得见我说话。你再同我说一句，好不好？”
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