梨香院里，燕衔枝虽然称病，却无半点病容。
她手中捧着的碗里盛着的东西乍一看有几分汤药的意思，但若仔细嗅嗅，便会闻出一股子红糖玫瑰姜汤的味道。
日长无事，燕衔枝“卧病在床”不能出门，黛玉便来她屋里坐着闲聊。
姊妹俩闲聊片刻，话题便转到了王夫人乃至薛家的身上。
黛玉实在好奇：“姐姐怎么会提前知道，二太太还会再来呢？”
燕衔枝笑了两声：“她先前若没走，我还没有十足把握，但她既然走了，那必会再来问罪无疑。”
王夫人都愿意来梨香院求人了，足可见她救薛蟠的诚心。
既然如此，她怎么可能在没有找到方法之前，贸然从梨香院离开？
所以答案也简单，王夫人信了燕衔枝的鬼话，真的回去走平佩纶的路子了。
这能走通才怪了！
黛玉仍然有些疑惑，燕衔枝温言给她解释，顺便将先前薛宝钗在金陵干的好事一并说给她听。
“我原本只是想试探一下，薛大姑娘有没有将平伯伯的身份说给王夫人，现在看来显然是没有。”
“我猜，她大概是怕别人知道她曾经干过的傻事吧。”
燕衔枝啜饮一口手里的“药汤”，又笑道：
“别人也就算了，若是被王夫人知道，她曾经试图送银子给冷皇商的外孙，王夫人还会像现在这样欣赏、赞美她吗？”
“可惜，有些事不是她不说，别人就不会知道的。”
燕衔枝望向荣禧堂，再饮一口姜汤。
王子腾现在还在九省统制的位置上，监管燕鸿在内的各省总督；但平佩纶是京营节度使，捏着居住京城的所有世家的脉门。
两人虽然没有公开打擂台，但上皇和今上围绕权力展开的博弈至此已经初见雏形。
这个制衡局面虽然摇摇欲坠，但只要它一天没有被打破，燕衔枝就一天不能跟王家真刀真枪地对着干。
她原本想装不知道王子腾升官，带着黛玉尽到礼数就溜回皇庄，偏偏薛宝钗误打误撞叫来了史夫人，计划只能暂时搁置。
但王夫人离梨香院太近了，如果存心要给梨香院使坏，时间长了总能找到机会。
燕衔枝倒不怕王夫人灵机一动，毕竟蠢人的灵机一动只会祸害自己。
但她有点担心，薛宝钗会在后头给王夫人出主意。
薛宝钗接二连三的折跟头，并不是因为蠢，而是因为她习惯成自然。
然而，京城不是金陵，她那银钱开路、权势压人的老路数，在京城根本走不通。
从金陵搬到京城之后，薛家往日为龙，今日成虫，这身份地位的转变，他们一时还习惯不了。
可时间长了，贾家、王家、燕家、平家……有得是人会让薛家三口摆正自己的位置。
到了那时候，如果薛宝钗回过味来，真的跟王夫人搅和到一起，铆足了力气给梨香院使坏，多少也是件麻烦事。
燕衔枝给王夫人出“馊主意”，与其说是不胜其烦，不如说是给王夫人和薛宝钗之间埋个地雷。
王夫人会相信薛宝钗不知道平佩纶的身份么？
如果薛宝钗不知道，她先前为什么坚决反对贿赂平佩纶？
如果她知道，那她为什么不告诉王夫人？
无论理由是什么，薛宝钗隐瞒消息这件事，都足以在王夫人心头埋下一根刺。
王夫人是为薛蟠的生死奔走，却因为薛宝钗的有意隐瞒，而将脸面丢了个精光。
她若是不会记恨薛宝钗，那燕衔枝真要夸她一句大度。
一群各怀鬼胎的人凑在一起，就算目的相同，也会因为彼此的立场不同，而最后分道扬镳。
燕衔枝要做的，就是将她们之间的裂隙再扩大一些。
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听说燕衔枝病了，三春姐妹一大早就来探望。
燕衔枝既然称病，总要做出些病容来，便不施脂粉卧在床上，放下床榻上悬着的联珠帐，又让淡墨远远地安排下座位。
“我如今身上不好，姊妹们别过了病气，咱们远远地说话吧。”
三春姐妹自然无有不可，迎春因问起黛玉来：“怎么不见林妹妹？”
燕衔枝笑道：“我虽在病中，每日供奉御匾的功课总不好荒废，黛玉儿替我去匾前念书了。”
惜春笑道：“真是一家子有一家子的癖性，燕姐姐同林姐姐都爱念书，我倒觉得没多大意趣，还不如画画听经有趣。”
探春闻言，唯恐惜春的话招惹了燕衔枝，忙找补两句：
“燕姑娘是书香门第出身，同愚姊妹自是不同。”
迎春木讷，唯笑而已，她的奶娘悄悄上前两步，低声向迎春道：
“迎姐儿，你在此稍坐坐，我去去就来。”
迎春闻言，觉得奶娘大概是去解手，也不放在心上。
“你去吧，我且得坐一会儿呢。”
奶娘告了罪出门，探春因问道：
“好端端的，燕姐姐怎么突然病了？我听二太太说，昨儿上午她来的时候，姐姐还好好的呢。”
其实探春本不想提这个，无奈她来之前，王夫人叫她过去千叮万嘱，要她务必当面问燕衔枝要个说法。
探春已听说昨日王夫人丢了脸面，又见王夫人面有怒色，心知昨日之事必与燕衔枝有关，原是不想掺和其中的。
但转念一想，又怕王夫人向迎春惜春打听，这二人一个老实一个小，只怕也瞒不过去。
没奈何，探春只能装作关心燕衔枝，问起她生病的事。
燕衔枝掩唇咳了两声，叹了口气。
“若说这病，其实也没什么，不过是每年入夏之时，身子有几日不适罢了。”
“一点子小毛病，倒让二太太替我担心，真是折煞了我，三姑娘回去替我谢谢二太太吧。”
探春笑道：
“燕姐姐说哪里话，姐姐是林姐姐的表姐，自然也是我们姐妹的姐妹，姐姐现如今病了，别说二太太，就是大太太和老太太，也都牵挂着呢。”
“刚才在外头碰见琏二嫂子，她也说得闲了就来看姐姐。”
惜春眨了眨眼：“三姐姐说什么呢，一堆姐姐妹妹太太嫂子的，都把我听糊涂了。”
燕衔枝笑笑：“岂有此理，越发折煞我了
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