烈日高照，因为大旱，云州已经半年没下过雨了，此时怀安城外两边的田地早已裂成了龟甲，庄稼枯黄发脆，就连路边的树皮也被流民剥得精光，白花花的树干刺人眼目，再往远看，连野草都被挖绝了，只剩一片灰扑扑的土黄色。
路上蜷缩着三三两两逃荒的流民，他们衣衫褴褛，眼神麻木地仿佛一具具行尸走肉，不带一丝生气。
“辘辘……辘辘……”
忽然，官道尽头驶来一支车队，排场华贵，跟周遭这一片枯黄落败的景象，格格不入。
队伍最前头是一匹高头大马，毛色油亮，膘肥体壮，马背上铺着精致的鞍鞯，皮面压着云纹，边角包着铜活，识货的人一瞧便知，这是从京城那边传过来的样式，寻常富户用不起。车队正中护着一辆乌木马车，车檐垂着华丽的流苏，车壁擦得锃亮，能照出人影。
瞧着眼前这突兀又惹眼的一幕，流民纷纷看直了眼，他们咽了咽口水，企图上前讨口吃的。但脚刚挪了两步，又瞬间缩回去了。
无他，只因那辆马车两边还跟着两排年轻力壮的汉子，虽个个穿着打着补丁的衣裳，但他们身形魁梧高大，腰间还别着柴刀短棍，一看就不好惹。
流民再也不敢上前，只能眼睁睁看着车队从面前驶过，扬起一片尘土。
一路畅通无阻，等日头偏西，将近日落西山的时候，这支车队终于到了怀安县城的城门下。
城门洞开着，门口守着几个兵丁，懒洋洋地靠在墙边，正挨个盘查进城的人。灾年里流民多，盘查比平日严了不少，进出城不仅要交进城费，还得出示路引，少一样都不能进城。
瞧见这么一支气派的车队过来，守门的兵丁下意识站直了身子，领头的守卫往前拦了一步，公事公办地开口：“干什么的？路引拿出来瞧瞧。”
话虽这么说，但他心里想着到时候也就意思意思走个过场算了。在他看来，能坐得起这种马车，且还带着这么多，额，穿的十分‘朴素’又……‘新奇’的护卫。
守卫不是没怀疑过这群车队的来历，但目光再次对上那辆价值不菲的马车，守卫的眼神又定了定，决定还是坚定自己刚才的想法。
可能这就是这群车队的特色？反正不管怎样，对方一定非富即贵，肯定不是他们这些守门的能得罪的。盘查是他们的职责所在，该走的过场还是得走一下，否则到时候要是上面追究下来，他们也要吃不了兜着走。
这时，一个商人打扮的男人翻身从马上下来了。他的脸上挂着恰到好处的笑，既不谄媚，也没失了礼数，让人挑不出错。
“这位军爷，”刘守义拱了拱手，语气和气，“在下刘守义，乃恒顺商号的二掌柜。前些日子带着商队跑外头的生意，半道上不巧撞上了土匪，路引也被弄丢了。您看看，能否通融通融？”
说着，他像是不经意的往前走了半步，袖子一拢，一个小巧的银疙瘩就悄无声息地塞进了守卫的手里。
守卫掂了掂掌心的分量，更加坚定了对方身份尊贵的想法，原本还一副公事公办的脸，肉眼可见地松了几分，他大笑着，“哈哈哈，好说好说！”
不过下一瞬，在听到‘刘守义’这三个字时，他脸上的笑又猛地顿住，有些吃惊地瞪大了眼：“不对，你说你是恒顺商号的二掌柜，刘守义？”
“正是在下。”刘守义笑着点头。
守卫下意识地转头看向身边的同伴，几人面面相觑，眼里都布满了惊疑。
刘守义这个名字，在他们怀安县内，也算是如雷贯耳了。只是这位二掌柜常年在外跑商，十天半月见不着人影，所以他们还真没见过本人。真正让他们吃惊的，是另一件事。
“你是刘守义！？”守卫活像见到诈尸了一般，“可我怎么听说，前段时间刘家刚给你办了丧事？”
“什么？”刘守义脸上的笑，一下子僵住了。
见他神情不像作假，又加上看在银子的份儿上，守卫索性好心道：“你还是快回家看看吧，你们家出事了……”说着，他同情地看了刘守义一眼。这事最近在他们县里闹得还挺大，甚至就连钱县令都为这事出面了。
刘守义听到这里，脸色猛地一沉。
他不觉得这守卫在说假话。他和他们无亲无故，人家犯不着拿这种事骗。而且……别人或许不知道，但他自己心里十分清楚，当初要不是仙尊及时救了他，或许早在半个多前他就已经死了。而他家没有旁亲，只有一个白发苍苍的老娘和妻子还有一个年幼的儿子，哪怕就算那守卫没有明说，刘守义也能想到，家里没了主事的成年男人，他们孤儿寡母的几个，这些天过的什么日子。
一想到这里，他就心急如焚，再也顾不上其他，快步走到马车边，道：“仙尊，我……我家中出了点事。”
车里坐着的正是林砚。这趟出门本是为了采买粮食，刘守义自觉身为本地人，熟悉怀安县的情况，又许久没回家，便主动提出做向导。没想到半道上出了这样的事。
刘守义又急又愧，可一想到家里的老娘妻儿还在火坑里，他就咬了咬牙，硬着头皮道：“仙尊，我得立刻回家一趟，恐怕不能陪在仙尊身边了，不过您放心，阿信跟了我多年，这怀安县的大街小巷，他都熟悉的很，仙尊有什么吩咐只管交代他。”
车内传出林砚清淡的声音，“无事，家里的事要紧，你先去忙。若是真遇上了难处，尽管派人来送信。”他能理解刘守义的心情。换做是谁，听见自家妻儿受难都不可能无动于衷，这种时候强留人家办事，反倒显得不近人情。
“多谢仙尊！”刘守义感激的对着马车深深鞠了一躬，转头把阿信叫到跟前，仔仔细细叮嘱了好几遍，这才安心地转身，匆匆朝着家里赶。
直到他的身影消失在街道，林砚才掀起车帘打量起来这座小城。
说起来，他这次进城，实属被逼无奈。青石村的存粮满打满算只够撑五天，加上源源不断涌进来的流民，买粮一事迫在眉睫。他们一大早就出了发，可青石村离怀安县太远，光路上就耗了将近一天，直到黄昏才进城。
其实按距离算，青石村离凤鸣县反倒更近些，可村子在行政管辖上隶属怀安县，去凤鸣县虽不用绕远路，但进城的手续也更麻烦。林砚思量再三，只好带着车队来了怀安。
这马车是当初从那批吃人土匪那里缴获来的。据说是金满堂的，不仅如此，就连那五百两的银子也是土匪从金满堂那里抢来的。
林砚知道这事后，压根就没打算把东西还回去。金满堂身份再金贵，要不是凑巧遇上了他们，估计早就被土匪撕票了。所以，林砚十分坦然地笑纳了马车和银子。
天色一点点暗了下来，这年头的官道比不上后世的平整，马车在官道上颠簸了一整天，颠得林砚整个人都蔫蔫的，他本来还打算进了城后到街上逛逛，这会儿连心思都没了，只想好好躺下睡一觉，便敲了敲车壁，朝外头赶车的张石道：“直接去客栈。”
“是。”
有阿信这个怀安本地人带路，车队直奔最近的一家客栈。
到了客栈，林砚也没碰店里的饭菜。他对这个时代的食物实在不抱什么指望，少油又没调料，不管什么都是白水炖煮，还不如吃系统里面的泡面来的痛快。
反正有系统在手，他饿不着。
至于随行的其他人，林砚也直接从系统里面取出了泡面，面包，卤蛋八宝粥还有各类的快餐小吃，一一分了下去。现在他们全身上下能动用的，也就不到五百两银子，这笔钱还得留着买粮，能省则省，没必要在饭菜上浪费。
出发之前，林砚特意在系统兑换了一大批食物留在村里，王贵是个靠谱的，所以青石村那边他也不担心。
林砚自己在屋里，也泡了一桶面，靠在窗边慢慢吃。他调出系统面板扫了一眼，虔信值稳当停在八百多，还在一点一点往上涨，村子那边也没什么异常提示
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】