谢迟昱回到谢府，并未耽搁，立刻遣人持帖，请来了宫中最擅外伤跌打的章太医。
贞懿大长公主闻讯，步履匆匆地赶到疏影阁时，章太医刚为温清菡清洗包扎完伤口，正收拾药箱。
“章太医，”贞懿敛去焦急，语气仍带着关切，“清菡的伤势如何？”
章太医须发皆白，医术在太医院是公认的翘楚。
他拱手回禀：“回公主殿下，温小姐身上的擦伤虽多，所幸伤口不深，老朽已用宫中秘制的金疮药仔细处理过，按方服药，勤加换药，仔细些便无大碍，不会留疤。”
他顿了顿，捋了捋胡须，神色稍显郑重：“只是这脚踝处的扭伤，颇为严重，伤及筋络。俗语云，伤筋动骨一百天，接下来这段时日，须得静养，万不可随意走动受力，否则恐落下病根，日后阴雨天便易酸痛。”
听闻只是扭伤严重，并无性命之忧，贞懿悬着的心总算落回实处，命身边嬷嬷好生将章太医送出府去。
翠喜已去小厨房盯着煎药，内室一时只剩下温清菡与坐在外间桌旁沉默饮茶的谢迟昱。隔着素纱屏风，只能隐约看到两人模糊的身影。
贞懿瞥了一眼屏风后那道挺拔却疏离的影子，绕过屏风走了进去，在温清菡床榻边的绣墩上坐下，轻轻握住她缠满纱布的手，眼中满是心疼与自责：“好孩子，让你受委屈了，也受苦了。都是姨母不好，不该留你一人在花厅，若是让嬷嬷一直跟着你，断不会……”
她说着，语带哽咽，眼中泛起水光。
温清菡听得心中愧疚，连忙摇头，急急道：“不是的，姨母，不关您的事。是我自己……在园子里乱走，才……”
她下意识地望了一眼屏风后那个安静的身影，声音低了下去，带着一丝不易察觉的依赖，“而且，幸好、幸好表哥及时来了……”
贞懿顺着她的目光看去，脸上露出一丝欣慰的浅笑：“是啊，今日多亏了长珩。”
她心中暗忖，儿子那冷心冷情的性子，竟会为清菡破例出手，甚至不惜当众与几位世家小姐乃至常宁郡主对上，这其中的意味，让她不禁又多了几分期许。
外间，谢迟昱放下茶盏，清脆的瓷器碰撞声在寂静中格外清晰。
他起身，声音透过屏风传来，平静无波：“章太医既已诊治，母亲也在此照看，儿衙中尚有公务未了，先行告退。”
说罢，不等回应，便径直迈步离开了疏影阁，那玄色的身影很快消失在门外廊下。
屏风内，贞懿收回目光，转而看向温清菡，语气带着探询与一丝了然：“我听下人说，当时是长珩出面，将你带走的？还说了些话？”
温清菡想起他当时冷冽却充满力量的言语，还有那坚实可靠的怀抱，心头微暖，轻轻点了点头，唇角不自觉地弯起一点弧度。
“他啊，”贞懿叹道，眼中却是满意的笑意，“性子最是冷淡不过，平日里这等闲事，是绝不肯沾手的。如今竟肯为你破例……” 她话未说尽，意味深长。
温清菡脸颊顿时飞上两朵红云，羞怯地低下头，手指无意识地绞着被角，心中却像打翻了蜜罐，甜丝丝的。
表哥……果然是在意她的。
贞懿见她这般情态，也不再多打趣，正色道：“你放心，那些欺辱你的，一个都跑不了。我已经当众惩戒了她们，掌嘴二十，禁足两月，也通知了她们的父兄，务必严加管教。这口气，姨母替你出了。”
温清菡性子绵软，素来不喜与人争执，更怕给亲近之人添麻烦。
在宁州时也有过类似被排挤的经历，她总是自己默默忍下，隔日便装作无事发生，从没想过要谁替自己出头。那时是怕年迈的祖父忧心。
如今，忽然有人这般毫不迟疑地维护她、为她撑腰，巨大的感动瞬间淹没了她。
眼眶一热，泪水便盈了上来，她忍不住倾身，小心翼翼地避开伤处，轻轻抱住贞懿，将脸埋在她肩头，声音闷闷的，带着哽咽：“姨母……您真好。”
贞懿心中也是一酸，轻轻拍着她的背，柔声叮嘱：
“傻孩子，你既叫我一声姨母，我岂能让人欺负了你？只是你这伤须得仔细将养，章太医的话要记牢，按时换药，汤药再苦也要喝，脚伤没好全之前，万不可下地乱走。想要什么，缺什么，只管让翠喜来告诉我，或是吩咐管事嬷嬷去办，知道吗？”
温清菡在她肩头乖顺地点了点，瓮声瓮气地应道：“嗯，清菡记住了。”
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翌日辰时未至，英国公府的马车便已停在谢府门外。
陈氏由丫鬟搀扶着下车时，指尖冰凉。
晨雾尚未散尽，谢府门前的石狮子在薄雾中显得格外威严。她深吸一口气，理了理衣袖上的云纹，满头珠翠也掩不住她此刻的心慌。
昨夜书房烛火摇曳，英国公那张脸在光影中显得阴晴不定。
“谢迟昱那日在赏春宴上，句句都在试探。”他捋着胡须，眼中闪过寒光，“我怀疑他手中已握有线索，甚至可能已查到当年贪墨案与我有所关联，才会来找我探口风。”
陈氏手中的帕子险些落地：“这、这可如何是好？”
“慌什么。”英国公沉声道，“我听闻温太傅的孙女昨日在府上受了伤？”
提起这事，陈氏脸色更白：“是……按您的意思，妾身特意将她添在名单上，本想借机探探口风，谁料竟出了这等意外。”
“意外？”赵崇明冷笑一声，“倒也未必全是坏事。你明日亲自去谢府赔罪，探望一下温清菡，趁机探一探账册的事，谢迟昱若真查到什么，或许也是在她身上得到的。不过看谢迟昱与我交谈中的只言片语，想必他还没有找到账册的下落。”
“可那温小姐不过是个闺阁女子，能知道什么？”
“你懂什么？”英国公瞥她一眼，“谢迟昱此人行事诡谲，难保不会利用这表妹作饵。更何况，温清菡若真如传闻中那般得贞懿看重，或许能成为我们的突破口。”
陈氏不敢再多问，只得诺诺应下。
此刻站在谢府门前，昨夜那些话犹在耳畔。她定了定神，对门房道：“劳烦通传，英国公夫人前来拜会大长公主殿下，并为昨日之事向温小姐致歉。”
花厅内，贞懿大长公主端坐主位，见陈氏进来，面上浮起温和笑意：“国公夫人这般早便来了，可是有何事要说？”
陈氏执礼甚恭：“昨日府上招待不周，让温小姐受了惊吓，妾身心中实在不安，一夜难眠。今日特来赔罪，不知温小姐伤势如何了？”
她边说边观察贞懿的神色，这位殿下虽已嫁为人妇多年，但年轻时的跋扈嚣张性子余威犹在，那双看似慈和的眼中，偶尔会掠过一丝锐利的光。
“有劳挂心。”贞懿示意丫鬟看茶，“昨日已请了太医院的章太医来看过，所幸伤得不重，好生仔细静养些时日便好。”
陈氏暗暗松了口气，却又立即提起心弦。
贞懿越是轻描淡写，她越觉得此事不简单。她端起茶盏，借着饮茶的间隙整理思绪，茶汤的温热却驱不散指尖的寒意。
“虽如此，妾身心中仍是愧疚。”她放下茶盏，言辞恳切，“可否容妾身亲自去探望一下温小姐？若不能亲眼见温小姐安好，妾身实在难以安心。”
贞懿抬眸看她，目光平静无波。
厅内一时静了下来，只有茶香袅袅。陈氏屏住呼吸，她能感觉到自己的心跳在耳中咚咚作响。
英国公的嘱咐，还有眼前这位深不可测的大长公主……种种思虑交织，几乎要将她压垮。
“国公夫人一片诚心，本宫怎好拂却。”贞懿终于开口，对身旁的周嬷嬷道，“你带国公夫人去疏影阁一趟，记得莫要打扰清菡太久，她昨日受了惊吓，腿还伤着，需静养。”
“谢殿□□谅。”陈氏起身行礼，后背已沁出一层薄汗。
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穿过回廊时，晨光渐亮，园中花木沾着露水，一派生机盎然。可陈氏无心欣赏，她满脑子都是待会儿该如何开口。
英国公要她探的，无非是账册的下落，或是谢迟昱查案的进展。可这些事，怎会轻易从一个深闺女子口中探得？除非……除非温清菡自己都未意识到，她知晓些什么。
关于贪墨案的有关事项，谢迟昱不可能随意透露给一个刚进府不久的表妹，只能想办法从温清菡口中寻一寻有关她祖父温太傅，手中那本账册的下落了。
“国公夫人，这边请。”周嬷嬷的声音将她拉回现实。
疏影阁已在眼前。院中种着几丛翠竹，风吹过时沙沙作响，显得格外清幽。陈氏踏入院门，忽觉一道目光落在身上，她抬眼望去，只见屋内窗边，一道曼妙身影正靠坐在榻上。
是温清菡。
她穿着一身鹅黄衫裙，外披一件薄披风，长发未束，松松垂在肩侧。
温清菡起床时憋得慌，想要去窗边透透气，看看院中的风景解解闷，便让翠喜扶着她到窗边的榻上。
偶一瞥，正好瞧见了姨母身边的贴身嬷嬷领了人过来，她对英国公夫人陈氏还有印象。
“温小姐。”她快步上前，在榻前停住，面上已换上关切神色，“身子可好些了？昨日之事，实在是我招待不周……”
温清菡见到她时微微一愣，受宠若惊，随即忙绽开浅笑：“国公夫人客气了，昨日姨母还有表哥叫了太医来，开了好些药，只需好好休息就没事了。”
她的声音温软，笑容纯善，眼中毫无城府。陈氏随她进屋时，心中却愈发忐忑。
她会知道账册在哪里吗？
屋内药香淡淡，案上摆着未绣完的帕子，针线篮里丝线五彩斑斓，一切看起来都那么安宁。
她坐下，接过丫鬟奉上的茶，斟酌着开口：“温小姐伤势虽无大碍，但终究是受了惊。我府上有几味安神的药材，稍后便让人送来……”
说话间，她的目光状似不经意地一一扫过屋内陈设，试图寻找任何可能与账册有关的蛛丝马迹。
一无所获。
陈氏的心渐渐沉了下去。
温清菡性子迟钝，没发现陈氏的异常举动，只是温婉地笑着，她不善言辞，对方又是长辈，还是国公夫人，她生怕说错了话，给姨母和表哥丢脸。
“温太傅在时，我就仰慕其文采，一直想找机会请他指点我儿一二，只是可惜……”
温清菡见陈氏眉眼间沮丧之色，急忙软声安慰：“祖父若是知道，英国公夫人这般看重他，定会感到欣慰的。”
陈氏挤出几滴眼泪来，用帕子擦去，小心翼翼试探：“不知温太傅可有留下些什么典籍著作之类的，若是有，可否借阅一二？”
温清菡想起前些日子表哥也曾问过类似的话，心里升起一股异样感，但是还是乖巧回答：“是有一些，都整理在那边的箱子里，若是您想，可以跟着翠喜去看看。”
只是那本账册她并未透露半分。
温清菡腿脚不便，眼神示意翠喜。
陈氏将箱子里的书籍都翻了个遍，还是没有找到任何关于账册的影子，只得作罢。
徒留下去也没用，陈氏看了眼天色，便匆匆离开了。
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自那日之后，温清菡被困在疏影阁里，转眼已是一个多月。
身上那些触目惊心的擦伤，在翠喜一日数次精心换药照料下，总算渐渐愈合，新生的肌肤粉嫩平滑，并未留下难看的疤痕，这让她暗自庆幸。
唯有脚踝处的扭伤，恢复得慢些
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