“为什么？”丹妮尔没想到金妮会这么快的回绝。
“你哥哥——”金妮说得飞快，“他是斯莱特林。他会告诉斯内普，或者告诉别人。他一定会站在你那边的，但我不确定他会不会觉得我是——”
丹妮尔摇头：“尼克不是那样的人。他说话可能会很刻薄，但他在这些事情上很擅长保守秘密。他不会告诉别人。至少不会告诉斯内普。”
“你怎么知道？”
“因为他是我哥哥。”丹妮尔说。
她自己也说不清楚这句话从哪里冒出来的。
她只是想起圣诞前夜，尼克把刺佬儿的笼子递回她手里时说的话；想起万圣节尼克在走廊拐角找到她时，拍在她肩膀上的那只手；想起那些穿越半个欧洲寄来的信和包裹。
丹妮尔忽然意识到，金妮从来没见过那部分的他。或者说，很多人都没有。
大部分人看到的，只是走廊里那个黑发灰眼的斯莱特林，那个让德拉科·马尔福闭嘴的人，那个会被人称为“德米特里”的人。
她其实非常清楚，自己进了格兰芬多是一件多么逆反的事情（至少在当时的尼克眼里，这绝对算得上了），但尼克好像对此没有什么过激的表态。
除了偶尔的调侃，丹妮尔几乎没有再受到什么。
她可是听说，有些世代都是斯莱特林的家族，可能会因为自己的孩子没有分入斯莱特林而被除名的。
“金妮，”丹妮尔深吸一口气说，声音平稳下来，“我完全理解你现在的感觉。但是，如果你觉得我哥哥会向斯内普告发你，那你真的想错了。”
金妮沉默了很久。
然后她低下头，伸手摸了摸那本被合上的书的封面。
“我会考虑。”她说，“我……我晚上想想。”
丹妮尔看着她。金妮的手指扣在封皮边缘，指节绷得很紧。
“你答应我你会考虑？”丹妮尔说。
金妮没再开口，只是点了点头。
“好吧。好梦，金妮。”丹妮尔向前一步，拥抱了一下金妮。
晚饭快开始时，丹妮尔在礼堂外围转悠了一大圈，终于找到了一个跟金妮同寝室的姑娘。她拜托她一定要好好照顾金妮，别让她做傻事。
那个女孩点点头拍拍胸脯，表示一切都包在她身上，丹妮尔才离开。
-
格兰芬多的寝室始终像是一团不断燃烧的火焰，配色鲜亮并且泛出极有活力的嘈杂。
回到宿舍后，丹妮尔被拉文德拉着打了很久的爆炸牌。但不知是心烦意乱还是实在运气不佳，她的脑子里除了炸耳朵的洪亮声响（以及输牌）外，什么也想不起来。
她闭上眼睛，翻来覆去了很久才真的睡着。
丹妮尔做了一场梦。
她在恍惚地陷入梦境后，身体开始不住地飘飞。她甚至不知道梦是怎么开始的。
一片绝对漆黑的虚无后，她重新有了感官——
她记得自己站在一条非常长的走廊里。两边的石墙高得望不见顶，透着银灰色的光芒，没有生长哪怕一片青苔。
火把在她头顶很远的地方燃烧，却没有传来哪怕一丝暖意。火光把她的影子拉成一个细长的、怪异的形状，正随着丹妮尔的行走亦步亦趋。
走廊很冷。比霍格沃茨任何一条走廊都冷。
这个形容并不仅仅来源于温度本身。某种更难以言状的能量起着作用——它来自某处更深的地方，远在石墙深处，但又足够强大，让环境本身就在不断散发出寒意。
她告诉自己快回头，快逃出去，但身体不受控制。她又想睁开眼睛，但浑身的肌肉没有一块听从她的召唤。
她的视野变深了——她梦里的身体开始向前走。
丹妮尔走了很久很久，终于看到走廊的尽头有一扇门。
那扇门是开着的，但里面连火把的光都没有了，暗到她看不清任何东西。
有一种缓慢的、均匀的呼吸声从里面传出来。
她停下脚步。
“跟我来。”
那个声音保持着一种不会被人警惕的音调。声音平稳、吐字清晰，极易于倾听。丹妮尔辨别不出它在哪。
像是从某个很近的地方传过来的——也许就在她耳边，也许来自门后那片黑暗里，而她分辨不出方向。
“你是谁？”丹妮尔问。
她的声音在空旷的走廊里形成了相当短促的的回响，像是有人在用厚布把所有的声音都裹了起来。
“我可以让你变得和你哥哥一样优秀。”那个声音说。
丹妮尔愣住了。她的心跳开始加速。
“什么意思？”
“你一直觉得自己不如他。”那个声音说，口吻非常亲昵，“你——去了格兰芬多。他去了斯莱特林。你总是追在他身后，而他在你前面。你不想要那个机会吗？成为更优秀的人？”
丹妮尔没有回答。
她确实曾经感到过那种差距。从小就是了。
尼克自信、开朗，而她总是会有些胆怯。
她想做很多事情，但害怕没办法成功；她想要大声说话，但害怕别人把她当傻瓜……
上学后，情况更不同。在尼克走进礼堂的时候，所有人都会看他；在他开口说话的时候，所有人都会安静下来。
丹妮尔当然也有自己的路，自己的朋友，自己的生活，但那个声音说中了她最隐秘的那个想法——她似乎永远学不会尼克那种冷静的谋略，更不能像尼克那样有门门全优的成绩，更没办法去过尼克那样的人生。
“我不要。”但是丹妮尔在脑海里大叫。声音传出来了——从梦境里自己的喉咙里。比她预想的更清楚，清楚得多。
那个声音沉默了一瞬。
“好吧。那就没办法了。”
然后一股极其强烈的、像是被什么巨大的物体吸进去的感觉从四面八方压过来。
她的视野在那一瞬间掉入了另一种黑暗，连石壁顶端那些燃烧的火把都熄灭了。
所有东西的颜色都在褪去，像有一双无形的手正在把所有颜色从世界上抹掉。
她看到了一双眼睛。在黑暗尽头的位置，有一双巨大的、金色的眼睛正在看着她。
那双眼睛不属于任何人，
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