霍格莫德日的早晨，天空是苏格兰高地特有的灰蓝色，饱和度低到像是被吸干过。
风从禁林方向灌过来，带着松脂和冷泥的气味，但不刺骨——算是十一月里难得的好天气。
尼克在早餐时把琼安签过字的许可表递给级长，对方扫了一眼就还给了他，头也没抬。
科林在旁边把最后一块吐司塞进嘴里，腮帮子鼓得像只储备过冬的仓鼠，含混不清地说着“终于”和“我等了好几个星期”之类的话。
塞西莉亚坐在对面，她已经吃完了，正把一本折了角的《霍格莫德旅行指南》塞进深绿色的龙皮小包里——那本书她翻了一整个十月，边角卷得像被洛丽丝夫人挠过。
门厅里挤满了人。
费尔奇站在橡木大门旁边，手里攥着一长串羊皮纸名单。
他逐一核对每个人的名字，嘴里嘟囔着“别让我抓到有人偷偷溜出去”——这句话他每个霍格莫德日都说，但没人真的因此被他抓到过。
尼克把自己的表格递过去。
费尔奇用羽毛笔在名字后面打了个勾，认出了他的脸，然后挥挥手：“下一个。”
他们踏出橡木大门时，科林深吸了一口气，然后打了个喷嚏。
“你还好吗？”尼克偏头看他。
“好！”科林用袖子擦了擦鼻子，鼻尖已经冻红了，“非常好！我就是——太激动了！我等这一天等了好久！我妈妈说，蜂蜜公爵的冰老鼠是全世界最好吃的东西，她说她小时候——”
“这不是我们第一次去霍格莫德了。”塞西莉亚在旁边冷冰冰地指出，“上次，就在两周前。”
“那是因为每次都值得！”科林反驳得相当理直气壮，“而且，马上十二月了。想象一下吧，充满节庆氛围的一整个月！我这次要多买点儿东西才行。”
尼克重新绕了下围巾：“看来袭击的事没有对你造成任何影响。”
科林直上直下地晃晃脑袋（其实就是点头，但他圆润的脸上挂不住肉，看起来极具弹性）：“我们是斯莱特林，尼克。如果真的是波特干的——他跟你关系还行，不会把我们当目标的。”
“你从哪儿觉得我们关系还行？”尼克觉得这话真是莫名其妙到幽默。
“或者你妹妹跟他关系还行，”科林说，“而且，波特和韦斯莱关系好，你妹妹和韦斯莱关系也好。虽然是和韦斯莱家的那个小妹妹。”
“她们吵架了。”尼克更正。
“但朋友总是会吵架的。这才是真朋友。”科林毫不忌讳地说。
“不过，确实还没有任何一个斯莱特林遇袭。”塞西莉亚赶紧开口打断他，“我们这届的霍格莫德日是几年来最频繁的。看来教授们也希望我们躲在城堡外面。”
“或许是只是因为他们不确定曼德拉草能不能按时丰收了。”尼克收尾。
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通往霍格莫德的小路在十一月的光线下显得比平时更长，山楂树篱上挂着深红色的浆果，在阳光下一簇簇闪着。
尼克一行人沿着小路往下走，靴子踩在松软的泥地上，发出被压实的脚步声。
到了。
不远处正是蜂蜜公爵。它在街角闪闪发亮，玻璃后面堆满了五颜六色的糖果塔。
科林火箭似的冲过去——他几乎是把自己贴在了橱窗上，手指在上边划出几道雾痕，嘴里不停念叨着“天哪天哪”。
尼克推开店门，一阵甜腻的、混合了薄荷和巧克力的暖风迎面扑来，把他袍子领口的冷气一下子冲散了。
店里的货架高高低低地挤在一起，每一个角落都塞满了糖。
天花板下面悬着几串会自己旋转的糖果串，金色的糖纸在灯光下反射出细碎的光斑。
穿紫红色围裙的店员正踮着脚把一盒新到的酸味爆爆糖放到最高那层架子上，看到他们进来，笑着点了点头。
科林像一枚被发射出去的游走球一样闪现到货架深处，开始振振有词的挑拣。
尼克站在原地，看着他的背影消失在糖堆后面，听到科林很快传来一声压抑的惊呼——大概是发现了什么新品种的巧克力蛙。
“他看起来像中了石化咒。”塞西莉亚走到尼克旁边，手里拿着一只绿色的糖果碟，里面整整齐齐地码着几颗薄荷糖。
“可能是最快乐的石化受害者。”
尼克从旁边的架子上取了一盒滋滋蜜蜂糖，翻过来看了看标签。他把盒子放进自己的购物篮里，又拿了两袋糖羽毛笔——一袋给科林，一袋给丹妮尔。
“你妹妹，”塞西莉亚像是随口提起，“她最近经常来找你。”
尼克的手指在货架上停了一瞬，然后继续往下，又拿了一盒巧克力球。
“嗯。或许是因为那些事。”他说，语气平淡，听不出什么别的东西，“但她来了也不说什么。看起来，她或许只是把地牢当成了某种安全屋，笃定她不会在斯莱特林这边受到伤害。”
“原来如此。”塞西莉亚的回应毫无波澜，“那她的预言本领还是不够到家。早知道有今天，她就应该来斯莱特林。”
尼克不置可否：“但认真地说，还好很少有像她这样的孩子。不然，整个地窖都要挤满胆小的孩子了。”
“不过，她没有怎么说韦斯莱的事情？”塞西莉亚问。
“金妮·韦斯莱？”尼克想了想，“或许吧。我妈妈上次说，我不用多管妹妹的闲事，所以我就随她去了。但幸好她还知道顾及自己最基本的安全，没被格兰芬多害惨。”
塞西莉亚深深地看了尼克一眼，但没再说什么。
她把自己挑好的薄荷糖放进篮子里，然后转向收银台的方向。
几分钟后，科林从货架深处跌跌撞撞地钻出来，怀里抱着一大堆东西——比比多味豆、吹宝超级泡泡糖、毛毛薄荷糖、冰老鼠，还有一袋他已经拆开了的蟑螂串——他正试图把一只蟑螂形状的硬糖塞进嘴里，表情看不懂究竟是兴奋还是恶心。
“科林。”尼克开口。
“嗯？”科林嘴里含着半只蟑螂，含混不清地应道。
“你买太多了。”
“不多！”科林晃了晃怀里的糖堆，差点把最上面的泡泡糖甩出去，“这些可以吃一整个冬天！”
尼克没有反驳。他从自己的购物篮里抽出一袋糖羽毛笔，放进科林那堆东西的最上面：“好吧。这是给你的。”
科林的眼睛亮了一下，鼻子吸了又吸。
“天哪尼克，你是最棒的！”他欢呼道，胖脸上绽开一个巨大的笑容。
佐科笑话店在蜂蜜公爵斜对面，门面不大，但招牌是活动的——一只巨大的紫色青蛙正蹲在招牌上，每隔十秒就会朝路过的行人吐一下舌头。
科林被那只青蛙吓了一跳，往后退了半步，正好撞上从店里冲出来的三个赫奇帕奇男生。其中一个手里拿着什么东西，正在尖叫着跑，另两个在后面追，喊着“把它关上”、“它在冒烟”之类的话。
尼克侧身让开，看着那三个男生消失在街角。
然后他推开了佐科的门。
店里的空气比蜂蜜公爵更复杂——混合着橡胶、硫磺和一种说不清道不明的、像烧焦的羽毛的味道。
货架上摆满了各种颜色的盒子，有的在自动弹跳，有的发出低沉的嗡嗡
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