是啊，她怎么没想到呢？
无论她挨打感受到的疼痛和洪福王四感受的疼痛是不是相同，在外人看来，就是一样的。
声势浩大，风啸，巨响，挨打之人剧烈的痛苦反应。
就连她自己，也只是有所怀疑，不是吗？
既然已经挨了打，那为何不多利用几分，助自己在集市里彻底站稳脚跟？
免得一伙刘顺洪福王四按下去了，又冒出来一伙刘顺洪福王四，没完没了，永远不得安生。
想到这里，苏桃颤抖着睁开眼睛。
啪！啪！啪！笞杖接连不断地打在背上，她越发用力地握紧双拳，双眼充盈着血丝，嘶声大吼：“我苏桃，从来不怕什么背地里使坏的阴损小人！下到阴谋诡计、拳脚相斗，上到对簿公堂，但凡有人敢来惹我，我都奉陪到底！”
她凶狠锋利的目光如刀一般刮过围观众人，周遭百姓触到她眼神，无不心头一凛，纷纷低下头去，不敢与她对视。
“好了，说什么胡话？”陆青云眉毛微拧，轻斥一声，亦抬眼看向围观的百姓们。
这些人里头，至少有一半是在这集市里摆摊的摊主。
思及此处，他板着一张脸严肃了表情，沉声训斥道：“云和县历任县令准许此处设立集市，从无废止之意，所征地铺钱也仅取五文，本意是便民利市，让百姓们能够有一处营生、养家糊口。尔等当安安分分摆摊做生意，不得寻衅滋事、搅乱市集秩序。日后若再有此等劣行，本官定严惩不饶！”
二十下打完了，弓手们撤了阻拦，李娟忙跑过去扶住女儿，看见她渗血的后背，眼泪止不住地往下掉：“阿桃，你没事吧？我们回去，去看大夫！”
苏桃尚且站得住。她摇了摇头，看见陆青云等人要走，低头微微屈膝行了一礼。她抓住李娟的手：“娘，你先回去，叫大伯过来看摊子，然后我们回去看大夫包扎伤口，下午再过来继续做生意。”
李娟瞪大眼睛：“阿桃，你都伤成这样了，你还要做生意？你……”
苏桃只觉后背疼痛不已，闻声却立刻打断她的话表明心意：“只要我们还能动，那就得继续做生意！”
李娟无比痛惜地看着她，不停地掉眼泪。
苏桃缓过一口气，低声道：“娘，做生意不是儿戏，容不下一丝一毫的懈怠。事事顺遂从来少见，波折坎坷才是常态，正因如此，但凡有一丝安稳之机，我们都得抓紧时间好好做生意。”
她用力捏了捏她的手：“娘，听我的吧，去找大伯回来，看摊子。”
李娟流着泪道：“好，我听你的，我都听你的！”
她小心扶着女儿到自家摊子后面坐下，把眼泪一抹，跑出了集市。
没过多久，苏有田来了。他看见苏桃，登时大怒：“这是洪福干的？我去找他算账！”
苏桃拦住他，摇摇头：“穷寇莫追。”
她嘱咐大伯看好摊子，让娘搀扶着，慢腾腾往医馆走去。
到医馆看了大夫，大夫说她后背的伤并不严重，虽然看着吓人，血痕交错的，皮肉全肿了，但‘仅伤在表皮，未损肌理，悉心敷药调理便可痊愈’，越发印证了苏桃心中的猜测。
敷了药包扎好伤口，苏桃在家里小憩了一会儿，下午去集市继续摆摊卖炒饭。
炙热的炉火持续烘烤着，她手臂动作不停，持续牵扯着背上伤口。除了疼痛，她亦感觉到伤口正一点点往外渗血，缓慢浸湿包扎和衣裳。
在渗出的血液彻底湿透后背的衣裳之前，天终于黑了，苏桃卖光了炒饭和卤菜，可以收摊了。
又是忙碌半夜，第二天照例早早起床，继续备菜。
西厢房内，李娟拆掉女儿身上包扎用的裹布，扔在盆里，用干净毛巾轻轻擦去渗出的血，再敷好药膏，用洗干净的裹布重新包扎起来。
她轻轻叹道：“这伤口一天天的，好了裂，裂了好，我真怕它溃烂恶化了。要不阿桃，你歇两天吧。”
苏桃拎起衣服往身上套：“没那么严重，虽然还是会渗血，但今天的情况明显比昨天好多了，不是吗？娘您放心，如果真的有恶化的迹象，我一定会立刻停下、老老实实休养的。”
“唉，好吧。”李娟又叹了一口气，抱起木盆往屋外走，“我先去把这些裹布洗了让太阳晒干透，免得下午回来换药没得包扎。”
她打开屋门，侧身挪了出去，回身关紧屋门，便听见院门打开的声音。
李娟忙转头看去，就见苏根生推着一辆双轮板车走了进来：“公公来了？”
“嗯，给你们送菜，刚从地里摘的，新鲜。”苏根生将双轮板车停好，瞧见李娟抱着的木盆，里头都是染血的布条。他眉头一皱，心生不妙：“这是怎么了？”
李娟面容苦涩：“公公进城的时候，没听到什么流言吗？”
苏根生略一回忆，惊疑道：“是苏桃挨了打？”
李娟：“是啊，笞刑，二十下。”
苏根生又看一眼木盆里染血的布条，脸色凝重又难看：“这个洪福，爱使下三烂的手段就算了，还是个蠢货，居然把事情捅到县衙那里去。”
说话间，西厢房的屋门吱呀一声开了，苏桃走了出来，扬起笑脸招呼道：“爷爷您来了？”
“嗯。”苏根生仔细瞧她模样，面露关切，“你还好吧？”
“还好。”苏桃微笑着回答。她看一眼木盆里染血的布条，顿了顿，忽然道：“爷爷，您从前疑心，我能否扛得住在外面讨生活的残酷与人世的险恶。现在，我也算能证明几分了吧？”
苏根生一愣，陷入了思索。
“叩叩叩，叩叩叩。”院门被敲响了。
几人面面相觑。苏有田道：“我去开门。”
他走到门边，谨慎地拉开一道缝隙，瞧见门外人一身色泽深沉、隐隐泛着温润光泽的绸缎料子，登时愣住了：“公子，你找谁？”
陆青云打量他一眼：“你是苏桃的大伯，苏有田？”
苏有田惊疑：“你怎么知道？你是谁？”
李娟隐约感觉门外之人说话的声音有些熟悉，忙凑过去，面露惊喜：“县尉官人，您怎么来了？”
苏有田大惊：“您是县尉官人？”他纳头就要下拜。
“私底下不必如此多礼。”陆青云神情温和地托住他的双手，看向李娟，“苏桃可好？”
“劳您挂心，好着呢。”李娟侧身让开，笑盈盈招呼道，“您进来说话。”
陆青云看一眼苏有田，知道院
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