八月十六，荣安伯府。
昨日皇后赐宴，京中贵女们应邀进宫，伯府的两位小姐也在其列，故而本该昨日吃的团圆宴延迟了一日。
伯府大小姐昨日在宫中的马球竞赛中拿了头彩，后妃称赞，皇后赐赏，燕老太爷深觉得了脸面。
他喜不自胜，大手一挥，给全府下人都赏了席面。
所以今日伯府上下喜气洋洋。
伯府祖上出过一位皇后，很是辉煌过一阵，爵位也因此而来。
可惜后辈不争气，这些年是一年比一年落魄了。
燕老太爷有两个儿子，二儿子燕长瑞乃发妻所出，大儿子燕长鸿是后头那位侍妾扶正的伯夫人所出。
两人都过了而立之年，却都没能袭爵，‘荣安伯’这爵位还是在燕老太爷头上。
前年燕老太爷奏请朝廷，想让长子袭爵，可惜奏疏递上去后便没了音讯，他找了吏部的官员问，也没问出个所以然。
吏部的人含糊其辞，燕老太爷料想是皇帝的意思。
伯府出的那位皇后是太祖皇帝那会儿的事儿了，当时的太祖皇帝意气风发，一气儿封赏了不少人，眼下这位却不喜宗室壮大，这几年有意削减爵位。
燕老太爷年近花甲，这几年身体每况愈下，倘若他死后子孙仍未能袭爵，这伯府爵位即便不丢，只怕也要降一降。
伯府没能出个栋梁之才，也不受皇帝待见，眼下衰败之势十分明显，他忧心如焚。
好在天无绝人之路，伯府男子庸碌无为，女子这头却出了个天大的惊喜。
荣安伯府有两位小姐，大的叫‘燕云姚’，是大老爷燕长鸿的女儿；小的叫‘燕云悠’，是二老爷燕长瑞的女儿。
燕云姚今年十八，可谓是天姿国色，昨日在宫中大出风头的便是她；
燕云悠虽不及她堂姐，但也杏脸桃腮，娇俏可人。
有先辈的经验的在前头，伯府对两位小姐期望颇深，自然也不吝惜培养。这堂姐妹两从小便与她们兄弟一起念书，君子六艺一样没落下。
燕云悠资质平平，虽老老实实不曾偷懒，却也没学出什么花样。
燕云姚却不同，她诗书礼乐样样皆通，将其余兄弟姊妹都比了下去，几个夫子提起她来，赞不绝口。
伯府的‘惊喜’，说的就是她。
她祖父和父亲如获至宝，特意找了老道为她批命。
这一算不得了，那老道说燕云姚命格尊贵，有母仪天下之相。又说燕老太爷的福气在后头，因为伯府将来还会出一位皇后！
至此，燕云姚在伯府的地位一跃而上，成了燕老太爷最看重的子孙。
这几年燕云姚在京里崭露头角，与翰林院学士之女沈华芝并称‘京都双姝’，过来求亲的人几乎要将伯府的门槛踩断，其中不乏世家公子。
不过燕老太爷心中早有计较，他和燕云姚的父亲，都盼着燕云姚能带伯府走出低迷，重现当年的辉煌。
燕云姚也确实有这个势头，昨日的宫中宴会，似乎又让她离这个目标更近了一步。
不怪燕老太爷和她爹娘喜出望外。
*
主子得脸下头的人也有好处，东厨的厨娘、伙夫们忙得热火朝天，脸上却还带着笑。
然而，一片祥和的气氛被两道争执的声音打破。
——灶间，两个小丫头因为一盅莲房鱼包僵持不下。
圆脸小丫头气红了眼睛：“这盅莲房鱼包是我特意让厨娘留的，我们小姐还未用早食，就等着这莲房鱼包呢！”
容长脸的丫头叉着腰，语气轻蔑：“这可不是你们小厨房，大公子要吃一盅莲房鱼包还得先紧着你们小姐，府里有这样的规矩？再说了，哪家正经小姐睡到这个时辰才起来用早食，莫不是故意与大公子抢？”
圆脸小丫头气得发抖：“我们小姐也是你能编排的？”
“莫要污蔑人，我只说你这小丫头故意生事，何时编排二小姐了……”
两人僵持不下，灶房里一干厨子伙夫噤若寒蝉。即便知道圆脸小丫头占理，也没人敢出声为她说话。
圆脸小丫头叫‘幼梨’，是二小姐燕云悠的丫鬟，容长脸的丫头叫‘朱儿’，是大公子燕从远的侍女。
燕从远是大老爷的儿子，也是燕云姚的哥哥。燕云悠是二老爷的女儿，她上面同样有个哥哥。
燕老太爷偏心，两个儿子积怨已久，他们的孩子关系自然也好不到哪儿去。
朱儿抢幼梨定下的吃食还是第一回，但长房的人欺负二房的下人早有前科。
两人又争了几句，最后朱儿两手一摊：“你若气不过，不如我们去请夫人做主？”
伯府后院如今由大夫人操持，朱儿有恃无恐，因为大夫人就是她们少爷的亲娘。
幼梨知道争不过，跺了下脚提着空篮子回去了。
*
燕云悠睡到日上三竿，醒来后听说大厨房做了莲房鱼包，她屋里的丫鬟猜想她爱吃，已经让人留了。
便慢悠悠地吃着小厨房的早食，等着加餐。
没想到等了一会儿，却见去端莲房鱼包的幼梨眼泪汪汪地回来了。
“小姐，大公子身边的朱儿把咱们嘱咐厨娘留的莲房鱼包抢了！”幼梨既气愤又委屈，“他们为何这般蛮横无理！”
一碗菜也要抢？燕云悠愣了一下，接着磨了磨牙，心道，燕从远这辈子也就这点儿出息了。
朱儿一个小丫鬟何必冒险得罪她？自是因为燕从远爱看这一出。
小肚鸡肠的蠢货！
难怪外头人人只知燕云姚，却不知荣安伯府还有个燕从远，就连她和燕从己这对‘草包兄妹’都比燕从远有存在感。
一旁侯着的幼萍面露愧色：“怪我，早上应当把那莲房鱼包端回来，让小厨房的厨娘帮忙炖的。”
燕云悠回过神来，摆了摆手：“罢了，他要吃便给他。”撑不死他！
幼萍和幼梨都是从小跟在燕云悠身边伺候的丫头，自然是与她一条心。此时既气愤朱儿狗仗人势欺负人，又愧疚自己没办好差事，还有些心疼燕云悠没吃上那口莲房鱼包。
燕云悠也有些生气，她倒不是非要吃那一盅莲房鱼包，只是瞧不上燕从远那副作派。
不过事已至此，生气无益。
“莫气莫气，一盅莲房鱼包罢了！”燕云悠对着两个丫头眨了眨眼睛，“我让江嬷嬷给你们银子，明日你们自个儿做了端去那朱儿、翠儿面前吃，叫她们好好瞧！”
她们二房不得势，但有钱啊！
幼梨被哄得破涕为笑，幼萍也心里一暖。
长房势大，她们二房的下人少不了受欺负，当差时，时有被阻挠。好在主子宽厚，处处体谅她们，从不因此怪罪。
*
今日要与祖父和长房的人一起吃午饭，燕云悠吃完朝食略做休整，便去了她爹娘那儿。
走到汀兰苑门口正好遇见哥哥燕从己，燕云悠面上一喜，正要过去同他说大堂兄做的蠢事，他却抢先开口。
“昨日进宫可丢了丑？”燕从己一脸促狭。
燕云悠气恼：“我又不似你，射个箭能射到别人靶子上，我从不丢丑！”
“那作打油诗闹笑话的是哪个？”
屋子里坐着的妇人只听见兄妹两人斗嘴，却不见人进来，一时又气又笑：“老远就听见你们兄妹吵嚷，还不快进来！”
燕云悠哼了一声，撞开她哥哥往屋里走。
燕从己表情夸张地捂住胸口，踉跄两步：“不得了，有人说不过要谋杀亲哥了！”
方才还气鼓鼓的燕云悠没忍住，一下笑了。
十五六岁的小姑娘，脸颊圆润，眸光清澈，笑起来略带几分娇憨，卢蔓芳看着心里软乎乎的，面上也带了笑。
“可是昨日累着了，江嬷嬷说你巳时末才起？”
“是呢！”燕云悠点点头，一副老气横秋的语气，“宫里的饭也不是那么好吃的……”
卢蔓芳和燕从己被她逗得直笑，又细细问起昨日的情况。
燕云悠如实说来：“同外头的宴会也没什么区别，总归还是那些花样，就是不比外头自在。初时玩了一会儿飞花令，后头皇后娘娘又点了堂姐她们和几个皇子一起打马球，我未上场……”
母子两都担心她在宫里受委屈，听说没出什么岔子，才放心下来。
燕从己思索了一会儿：“难怪长房欢天喜地，燕云姚昨日出了那么大的风头，难不成真能嫁入皇室？”
卢蔓芳神色淡淡的：“娘如今只愿你们兄妹都安稳无事，长房要怎么样都随她们吧，咱们避着些便是。”<
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