“文斯卿。”君主把玩着刚摘下的红口水仙，嘴角挂着似有若无的笑容，“桑卓卿前日和吾说，他手下有个叫昆图的，在前不久的灾疫中帮他处理了不少事情。吾见了，是个可用之才，吾打算赏他的个官职做做。”
文斯没有立刻说奉承的话，他垂着眼，等待君主接下来的吩咐，但是君主只是把玩着手里的花，指根上的黄金戒指叮当作响。于是文斯试探着说：“我听说，昆图是平民？”
君主看都不看文斯一眼：“你还是奴隶呢。”
文斯将头垂下来：“是，吾王。我不会忘记我的来处。”
君主：“那最好不过了，文斯卿。吾记得吾前段时间让你回去看书？说说吧，你都看了些什么东西。”
文斯松了一口气，他微微仰起头来，说：“我读了很多历史类的书籍。”见君主没有表现出不喜，又说，“我从那些文字间领略了前几任君主的光辉伟绩。可是吾王，我觉得您的伟绩并不逊于他们，您是萨金王朝历代的太阳里最耀眼的那个，我觉得您应该也有——”
“文斯卿。”君主直接打断了文斯的奉承之语，“近些天有不少人来找吾说桑卓卿的坏话。这件事，你知道吗？”
文斯一愣，显然不明白话题是怎么突然拐到这里的。但君主发问，他也只能垂着眼皮说：“不过是些蝇虻之声，诽谤之语。桑卓大人治疫有功，连平民们都对他赞赏有加呢。”
君主：“你可知平民们为何对他赞赏有加？”
文斯：“桑卓大人手段高明，臣愚钝，不解其意。”
君主笑了：“你确实愚钝。”这话带着几分寒意，激得文斯打了个冷战。文斯下意识抬起眼皮去看君主的表情，却在看到对方笑唇下的森白牙齿时浑身一颤，握着手掌低下头来。
君主慢悠悠道：“你如果足够聪明，就应该感谢桑卓。他安抚住的，可是一群连澡泥都敢吃的人。”
文斯：“平民粗鄙。对于吃的，他们一向来者不拒。”
“是啊，来者不拒。”君主的嗓音彻底冷了下来。他从填充着山鹑绒毛的躺椅上坐起来，走到文斯面前，将一直把玩的红口水仙捏在手掌中。淡色水仙汁液顺着他的掌纹向下滴落，砸在两人脚下的赤红地毯上，仿佛一串洇开的血珠。文斯噤声，君主盯着他，忽而全身放松下来，语气轻快道：“吾给你讲个故事吧，文斯卿。”
文斯忍着嗓音中的颤意开口：“臣洗耳恭听。”他说着，将上半身往下压了压，对着君主露出柔软的白色后颈。他不知道君主有没有在意，他只是看见君主绣满金线的丝绸衣袍从溅落的水仙花汁上拂过，慢慢悠悠地向着窗边的位置晃去。
“从前有一个葡萄庄园，葡萄庄园里有一个贵族，贵族手底下有一群狗。这群狗每天吃的是上好的煎肉，喝的是醇厚的牛奶。它们会在贵族经过时自行伏下身体，会在别人对这个贵族不敬时放声吠叫。直到有一日，这个贵族出了远门。
“贵族手下的奴隶因此懈怠，忘了给这群狗添食。直到贵族返回庄园的消息传来，奴隶们才急忙往狗盆里倒了一些煮烂的谷物。
“那些狗本来已经要饿死了，闻到谷物的味道，又挣扎着爬起来，去狗盆里扒拉那些平时它们看都不看一眼的东西。而那个贵族就是在这个当口回来的。”
君主讲到这就不再说了。文斯听得汗如雨下，仿佛那些故事化作一壶热酒从他头上浇了下来，将他周身血管烫得“笃笃”跳动。文斯见君主一直停在窗边，小心瞧着他的影子，犹豫许久，才轻声问：“后来呢？”
“不知道。”君主转着余下的水仙花枝看向文斯，“你觉得呢，文斯卿？”
文斯快速眨动眼睫，一对眼珠在眼皮下轱辘转动。忽地，他的眼睛亮了起来。他猛地抬起脖子，仿佛忽然抓住了某根救命稻草，一边压着心跳向前行走，一边赔笑道：“那些狗饿得太久，必然头晕眼花，渴望肉食。所以臣觉得，这些狗大概率会扑向那个贵族，将他们昔日的主人撕成一堆肉块。”
君主没有接话。文斯只是看到他微微侧过了身，左侧肩膀放松下坠，这个动作通常意味着君主的心情还不错。于是文斯继续道：“这是忤逆之举！那个贵族应该立刻抽出随身佩剑，将那些撕咬主人的狗当场砍死！”
君主：“如果那个贵族没有剑呢？”
“那就转移那些狗的注意力。”文斯快速说，说完之后声音一顿，似乎是觉得不妥，想了许久，又找补道，“那些狗已经吃了谷物，虽然不会立刻对贵族发动攻击。可当它们再次陷入饥饿，为了避免被饿死，他们一定会攻击他们的主人的。但狗终归是狗，它们没有智慧，只要让它们不去想‘自己可能会被饿死’这件事就好了。”
“哦？”君主把半个身体都转了过来，“你打算让这些狗怎么忘记这些事？”
文斯：“臣的山桃拱廊经常会出现一种客人。白天里，他们是上不得台面的穷鬼，为了剩下几个铜币，不惜去偷别人篮子里的面包。可到了黑夜，他们便成了最大方的阔人，愿意把白天省下的钱币全部塞给身边的姑娘。我让姑娘们问那些客人，为什么宁愿穷困潦倒，也要来到这里寻欢作乐。客人们答，他们正是因为穷困潦倒，才要来这里寻欢作乐。”
文斯说罢，长出了一口气，微微直起身体，对着君主说出了自己的答案：“快乐是痛苦的解药。”
一时无声。文斯感觉到君主的目光落在了自己的身上，像是两块石头压在了他的头顶。他依然不敢抬头，就在他脚腕发麻之时，一串花枝碾碎的声音从前方传来。文斯打了个颤，抬眼时正好看到红口水仙揉碎的花瓣随着汁液零散飘落。
文斯不解其意，忍着恐惧等待君主对自己答案作出评价，却听到对方笑了一声，试探着抬头，正见君主懒散倚在窗边，还欲再说，却见对方向自己随意地摆
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