清泠院中，人群来往，时明月盯着来往的工人们搬运着烧焦的木料，临时回来的阿莲亦留心着来往的下人。
“大小姐，这批料子也是需要运走的吗？”小厮束手问道。
时明月看过去，忽然提了神，小厮手指着的方向，一堆被捆好的料子已在院角堆了许久。
这是她藏了地契的废料。
要想将这么多的私产悄无声息地转运出府，时明月还需想一些隐蔽的法子。
昨夜她趁着没人的时候偷偷下了暗室，取出一沓地契塞入收拾的废料中偷运出府，金雀和画眉二人在府外接应，抓着无人的时候将地契从废料中取出来。
全程都由时明月信任的小厮搬运，从未经过他人之手，知晓其中玄机的亦只有她与四个丫鬟。
眼下前来问话的是时峰派来的小厮，时明月自然不能让他接手此事。
“不用了。那边活多，你去那边帮忙吧。”时明月指了个铲废土的地方。
小厮点头离开，一直在门口鬼鬼祟祟晃荡的阿杏感到异样，又观察了片刻，便一溜烟般跑开了。
眼下已过了夏至，天气也渐渐热了起来，时明月叫停了众人，吩咐小厨房的人送来了解暑的绿豆汤让大伙休息片刻。
她坐在临时搭建起来的凉亭喝了两口茶，忽闻院外一阵动静。
抬眼望去，来的是沈从谦和封颂。
见了时明月，沈从谦温润一笑，“没想到时姑娘今日在府中，早知如此，在下便不派人去荣夫人那边送东西了。”
说罢，沈从谦吩咐身后下人将出发的家丁叫回。
封颂眼含笑意，意味深长地看了沈从谦一眼，火明明就是他放的，人也是他逼回来的，难为兄长装得这么像……
时明月客套地回了个礼，“前夜家中大火，近日都留在府中修缮母亲的院子，不知沈公子前来所为何事？”
沈从谦看了眼身后，松涛领了一群人上前，“这些都是沈家养的能工巧匠，其间不乏参与过皇宫修缮的稀世之才。听闻荣夫人院中大火，时大人定是忧心，姑娘亦是分身乏术，在下便将这些人带来了，愿解姑娘一时之忧。”
十来名衣着简单干练的工匠排成两行，“见过时姑娘。”
阿蓉瞧着来了帮手，嘴角翘得就快上了天，昨日他家姑娘还在发愁如何设计清泠院的修缮图纸，今日沈公子便前来送人，真可谓是雪中送炭。
阿蓉藏不住心中的喜悦，再看眼身前的姑娘，神色甚是平淡，似是不想收下这份大礼。
时明月抬起眼皮看了眼沈从谦，知道他别有用意，可就算他没有婚约，时明月也不想成亲。
有母亲前车之鉴在前，她对成亲之事早已没了兴趣，与其自断羽翼将自己困在牢笼之中，不若一早就躲得远远的不越雷池半步。
时明月对沈从谦行了个礼，“公子可否愿意听我说些话？”
见沈从谦点头，阿莲阿蓉两个丫鬟自觉地带着封二公子去一旁的屋子里喝茶歇息，时明月转身给沈从谦沏了杯茶，飘过的衣角正巧擦到沈从谦的手背。
沈从谦一双狐狸眼微微眯起，听着时明月解释不愿嫁人，心里不由得翻涌起一阵不耐。
可他自小受到的管束不允许他露出一丝怒意，沈从谦依旧云淡风轻地一笑，淡然地抿了口茶。
茶香清逸，是他前不久刚送给她的贡茶。
“为何不想嫁？”他想要一个答案。
时明月看向天边自由舒展的云层，“想带母亲去过无忧无虑的日子。”
沈从谦心中愈发烦闷，好似穿越漫长的梅雨季经久不见明媚的阳光，心中幽暗之处滋长出的妒意和占有欲要让他窒息。
世俗礼法犹如一张解不开的大网将他牢牢地缠住。
他也想过无忧无虑的日子，可她为何不能陪着他？
沈从谦捏紧了袖中的拳头，不易察觉地镇定了心神，笑着提出了解决办法。
“京中来了人，称在下今年许会收到调任的圣旨，你若不放心荣夫人留在淮县，一同带着也是无妨。”
时明月微愣，心中揣度着沈从谦这句话的可信度，不远处的封颂观察着她，嘴角含笑地扇了扇扇子，心中暗自腹诽兄长难怪对这时家姑娘念念不忘。
说起模样，虽比不得京中高门闺女的端庄典雅，她身上的孤傲清丽却是封颂见所未见的。
他瞧着时明月摇了摇头，像是回绝了什么，再看兄长，虽说面子上没什么波澜，周边气场却同往常大不相同。
沈从谦见她回绝，情绪险些失控，反问了句“为什么”。
时明月嫌少见他脸上有这样的情绪，“强扭的瓜不甜，有些事不能强求。”
又那么一瞬间，沈从谦没藏住，一失手摔了茶盏。
时明月不看他，只是云淡风轻地重新取了套茶具，笼着袖子替沈从谦续茶，却被沈从谦一把握住手腕。
“我若非要强求呢？”
时明月没想到，看上去文弱的沈从谦竟也能有这么大的力气，她使劲挣扎，却无论如何都挣脱不开，再抬头，一双充血的眼睛正如猛兽般锁定着她。
时明月在这个熟悉的男人身上感受到一股陌生的气质。
他何时变得这般偏执？
见时明月不曾回话，沈从谦的情绪迅速恢复回落，意识到方才的动作有些失礼，又依依不舍地松开时明月的手腕。
“如果时姑娘相通了，就派人来沈府送个话。”
时明月冷冰冰地起身，一手握着发红的手腕，自知面前之人深不见底，在他面前反抗只是飞蛾扑火之举，她便顺从地点了个头，目送着沈从谦带人离开。
沈从谦走到门边，似是想起什么般停下了脚步，回头叮嘱道：“方才来之时见外面有人鬼鬼祟祟，平日小心留意些财物，莫要被有心之人钻了空子。”
时明月再想抬头追问，沈从谦已走远离开。
***
时府外，松涛将刀擦了擦血收回鞘中，向马车中的沈从谦禀报，“公子，清泠院外的人已经处理了。”
“做的不错。”
沈从谦淡淡地点头，眼皮都不曾抬一下，封颂却是满脸笑意，打趣着自家兄长不择手段，“为了夫人，兄长可是人都杀了。”
沈从谦诡异一笑，“何足挂齿？”
封颂面色扭曲，“我没在夸你……”
沈从谦拿起从京城传来的信，吩咐车夫启程回府。
封颂偷瞄了一眼，信中说的是圣上近日大行简朴之事。
封颂眸色黯然，父亲期盼他与兄长在淮县自相残杀，兄长却毫不忌惮地在他面前拆阅
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