梁博勇回到家时，已是深夜。寓所所在的高档社区万籁俱寂，只有巡逻保安的脚步声偶尔打破宁静。他用指纹打开厚重的门，玄关感应灯亮起柔和的光晕，却驱不散他眉宇间凝聚的沉重。
胡凯莉还没睡，正窝在客厅的沙发里看一部节奏舒缓的肥皂剧。听到动静她抬起头，脸上习惯性地绽开温柔的笑意，但笑容在看到丈夫神情的瞬间凝固了。梁博勇没有像往常那样脱下外套、换上拖鞋，然后给她一个拥抱或至少一句问候。他只是径直走到客厅的落地窗前望着窗外沉沉的夜色，默默地从西装内袋里摸出烟盒和打火机。
“咔哒”一声，火苗窜起，映亮了他紧绷的侧脸和眼底深处难以掩饰的疲惫与愤怒。烟雾缭绕升起，在他周围形成一层灰蓝色的屏障。
胡凯莉关掉了电视，客厅里顿时只剩下空调轻微的送风声。她站起身走到丈夫身边，没有立刻打扰他，只是担忧地注视着他反常的背影。结婚十几年，她很少见到他这样。作为瑆洲“华商总会”里有名的实干派，性格坚韧，处事圆融，即便遇到再大的生意难关，也总能保持冷静，寻找对策。像这样一回家就沉浸在烟雾里，一言不发的样子，极其罕见。
“博勇，”胡凯莉终于忍不住轻声开口，声音里带着小心翼翼的试探，“怎么了？你不是去见姜会长了吗？谈得不顺利？”
梁博勇深深吸了一口烟，良久，才缓缓吐出烟圈，仿佛要将胸中的浊气一并排出。他没有回头，声音低沉而沙哑，带着一种极力压抑后的平静：“老姜……他遇到大麻烦了。”
“麻烦？”胡凯莉的心提了起来，“生意上的？还是……”
“比那严重得多。”梁博勇终于转过身眼神锐利地看向妻子，“不是他一个人的麻烦。国情局……那群鬣狗，盯上他了。不，确切说是国情局他们是在敲诈整个商会。”
“国情局？”胡凯莉下意识地重复了一遍这个名字，脸上掠过一丝茫然，随即被更大的惊惧取代，“你说的是那个军部的特务组织？”
梁博勇没有回答，只是用力点了点头，眼神中的怒火几乎要喷薄而出。他走到沙发边，重重地坐下，将还剩半截的香烟摁灭在水晶烟灰缸里，仿佛那烟头就是他所憎恶的对象。
胡凯莉跟过去，坐在他身边，抓住他的手臂，急切地问：“到底怎么回事？姜会长怎么会惹上国情局？他们敲诈他什么？钱？还是……”
梁博勇闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴，姜会长今晚那苍白而绝望的面容，以及他讲述的那段惊心动魄的经历再次清晰地浮现在眼前。
【回忆开始：梁博勇与姜会长的会面】
地点是位于东区一家隐秘的私人茶舍。这里是华商们惯常商议要事的地方，环境清幽隔音极佳。梁博勇赶到时，姜会长已经在了。平日里的姜会长，总是红光满面，声若洪钟，是商会的主心骨。但今晚他像换了一个人，蜷缩在茶室的角落，脸色灰败，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。桌上的顶级乌龙茶已经凉透他却一口未动。
“博勇，你来了……”姜会长看到梁博勇勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，声音干涩。
“老姜，电话里你语焉不详，到底出了什么事？”梁博勇坐下，直接问道。
姜会长深吸一口气，双手微微颤抖着，给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽，仿佛要借那冰凉的液体压下心中的恐惧。他环顾四周，确认隔间绝对安全后，才压低声音，开始了他的叙述：
“大概一周前，我接到一个陌生电话，对方自称是国情局三处的蛇处长，代号巨蝮，说有要事相商，约我见面。你知道我们做生意向来对这类部门敬而远之。我本能地想推脱，但对方语气强硬，暗示涉及‘国家安全’，不容拒绝。”
姜会长的眼神飘向远方，陷入了那段不愉快的回忆：
【姜会长的回忆：与“蛇处长”的初次交锋】
见面地点安排在一处看似普通的商业办公楼里的一个房间，内部陈设简洁到近乎冷酷没有任何标识。那位蛇处长四十岁上下，身材精干，穿着合身的深色夹克，眼神锐利得像鹰隼，脸上挂着程式化的微笑却让人感觉不到丝毫暖意。他身边还跟着一个年轻些的记录员，面无表情。
“姜会长，久仰大名。”蛇处长开门见山没有多余的寒暄，“我们长话短说。贵商会近年来在瑆洲发展迅速，为经济做出了贡献，这一点，我们是肯定的。”
姜会长谨慎地回应：“李处长过奖了，我们只是守法经营，尽本分而已。”
“守法经营？”蛇处长轻笑一声，那笑声里带着一丝嘲讽，“但愿如此。不过，根据我们掌握的一些情况，恐怕事情没那么简单。”
说着，他从随身携带的公文包里取出一个薄薄的文件夹，推到姜会长面前。
姜会长疑惑地打开，只看了一眼，冷汗就瞬间湿透了衬衫的后背。里面是几张模糊但能辨认出是他本人的照片，背景是邻国一个敏感地区的边境城镇，拍摄时间正是去年商会组织的一次“商务考察”期间。更重要的是，还有几份经过巧妙剪辑的银行流水复印件和通讯记录摘要，断章取义地暗示他与某些被国情局标记为“有潜在风险”的境外组织有过资金和联络往来。
“这……这是诬陷！”姜会长又惊又怒，声音都变了调，“那次考察是公开的，有完整记录！这些资金往来是正常的贸易结算！那些通讯……根本是捏造！”
“姜会长，别激动。”蛇处长慢条斯理地说，手指轻轻敲着桌面，“证据的真伪，我们自然会甄别。但是，这些材料如果泄露出去或者送到税务、移民部门，甚至检察院……你觉得，外界会相信你的解释吗？你的生意，你的声誉，甚至你在瑆洲的合法身份，会面临怎样的风险？”
赤裸裸的威胁，像一把冰冷的匕首，抵住了姜会长的咽喉。他明白了，这不是调查，这是勒索。对方根本不在乎真相，他们只是需要一個借口，一个能牢牢控制他的把柄。
“你们……到底想怎么样？”姜会长感到一阵虚脱，声音颤抖地问。
蛇处长身体前倾，脸上的笑容收敛，露出底下冰冷的本质：“很简单。商会树大根深影响力不小。我们需要一些‘合作’。比如，定期提供一些你们在商业活动中接触到的不寻常信息；比如，在某些特定议题上，引导商会的舆论倾向；再比如，协助我们‘了解’一些与商会有来往的、我们感兴趣的人物……当然，作为回报，我们会确保这些‘不利证据’永远尘封并且在某些领域，也能为商会提供……便利。”
姜会长的心沉到了谷底。这所谓的“合作”，就是让他和商会成为国情局的情报工具和附庸，彻底背叛商界的独立性和底线。
“如果……我拒绝呢？”姜会长鼓起最后的勇气问。
蛇处长的眼神瞬间变得无比阴寒：“拒绝？姜会长是聪明人，应该知道后果。不仅你个人会立刻面临‘危害国家安全’的指控，整个华商总会，都可能被重新评估其存在的‘必要性’。别忘了，这里是瑆洲，军部拥有至高无上的权力。碾碎一个商会，对我们来说，不比碾死一只蚂蚁困难多少。”
蛇处长最后留下一句：“给你三天时间考虑。想通了，打这个电话。记住，这件事，如果有第三个人知道，视同拒绝合作。”然后便带着记录员离开了房间，留下姜会长一个人如同坠入冰窖，浑身冰冷。
【回忆结束】
“……博勇，他们这是要把我们商会连根拔起，变成他们砧板上的鱼肉啊！”姜会长讲述完，双手捂着脸，肩膀微微耸动，这位在商海沉浮数十年的硬汉，此刻显得如此脆弱无助，“三天，他们只给了我三天时间！今天是第二天了！我该怎么办？答应他们，商会就完了，我们所有人都将成为他们的傀儡！不答应，他们立刻就会动手，我首当其冲，商会也会遭到清算！我……我真是走投无路了……”
梁博勇听着姜会长的叙述，心中的怒火如同火山下的岩浆，奔腾汹涌。他早就听说过国情局手段龌龊，却没想到竟然如此明目张胆无法无天！这不仅仅是针对姜会长个人，这是对整个华人商界的挑衅和践踏！利用莫须有的罪名进行恐吓勒索，企图将民间商会变成情报机关的工具，其心可诛！
“欺人太甚！”梁博勇猛地一拍茶几，震得茶杯叮当作响，“这群害群之马！他们眼里还有没有王法？！”<
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