天禧二年五月，御史台核查旧案的消息在东京城传开了。朝中官员们嘴上不说，心里都在盘算——曹利用死了，程无咎也死了，太后要翻旧案，下一个会翻到谁头上？
萧北翊倒是不急。灭门案的事有御史台在查，他插不上手，也不想再插手。他现在的心思放在了两件事上——一件是户部正盯着他的盐税核查进度，另一件是赤羽的柜坊想在洛阳开新分号，而洛阳转运使是个出了名的犟驴，软硬不吃。
这天上午，萧北翊在户部值房里翻盐税账册，刘郎中推门进来，脸上的表情像是在憋笑又不敢笑。“萧员外郎，你听说了吗？工部那个冯郎中，昨天在朝会上出了个大糗。”
“什么糗？”
“太后问汴河漕运的事，冯郎中站出去说了一大通，说今年汴河水位低，船走得慢，建议朝廷拨款疏浚河道。太后问他估算是多少银子，他说五万两。王曾站起来说他去年刚报过疏浚预算，八万两，还没批呢。冯郎中脸都绿了。”
萧北翊放下笔。“他报五万两，王曾报八万两？差了这么多？”
“他压根不知道王曾报过八万两。他以为去年那笔预算被驳了，就想重新报一个低的。结果王曾当场拆穿他，说他‘前后不一，欺瞒圣听’。太后让他在家反省三天。”
萧北翊忍不住笑了。“这不只是出糗，这是要丢官的前兆。”
“谁说不是呢。”刘郎中压低声音，“不过我听说，冯郎中是被程无咎的旧部撺掇的。他们想让冯郎中在太后面前露个脸，好借机翻盘。没想到冯郎中连准备工作都没做足，一脚踩进了王曾挖的坑里。”
萧北翊把账册合上，靠在椅背上想了一会儿——程无咎的旧部还在活动，虽然程无咎倒了，但他在朝中经营了几十年，残余势力没那么容易清理干净。这群人像暗处的水草，平时看不见，风一吹就缠上来。他转身问刘郎中：“冯郎中跟程无咎是什么关系？”
“冯郎中是程无咎的门生。程无咎倒台的时候，他被牵连了，降了一级，但没丢官。他这次跳出来，可能是想替程无咎的人翻案。”
萧北翊没有接话。程无咎的旧部想翻案，得先找机会露脸。冯郎中那个蹩脚的疏浚预算，与其说是献计，不如说是试水。他记住了这条线，没有声张。
下午，萧北翊骑着马去了雅集。白景行迎上来，说赵令穰在二楼等他。萧北翊推门进了雅间，赵令穰正坐在窗边看街景，他开门见山地说：“萧员外郎，洛阳转运使周德成，你听说过吧？”
“听说过。软硬不吃，油盐不进。”
“下个月初，他母亲七十大寿。他要在洛阳大摆宴席，请了不少朝中的人。我也收到了请帖。”赵令穰从袖子里摸出一张洒金请帖放在桌上，“你想在洛阳开柜坊分号，他是绕不过去的。他是转运使，管着洛阳的钱粮和税收。”
萧北翊拿起请帖看了看，周德成请的是赵令穰，他一个户部员外郎，还没那个排面，但他可以让赵令穰带上他。“赵侯爷，寿宴那天，您能不能捎上我？”
赵令穰笑了。“我就等你这句话。到时候你以我幕僚的身份去，别张扬。”
萧北翊放下请帖，心里盘算着怎么在寿宴上撬开周德成的嘴。
五月二十五，萧北翊收到了文彦博从御史台带回来的消息。太后已经正式批复，萧家灭门案由御史台重查，南怀仁流放案也列入了核查名单。文彦博把抄件递给他的时候，说了一句：“萧员外郎，你的事快了。但快了归快了，周德成那边你别拖。洛阳柜坊要是能开起来，赤羽的钱就能从汴河沿线铺到西京。”
萧北翊点头。“我心里有数。”
六月初二，萧北翊备了一份寿礼。不是银子，不是绸缎，是赤羽瓷器窑口新烧的一套青瓷茶具——釉色温润，器形简洁，没有花里胡哨的纹饰，胜在清雅内敛。他从燕北那借了身半新的绸袍换上，骑着马跟着赵令穰的马车出了东京城。
周德成的寿宴设在洛阳城外的别院里，摆了三十几桌。席间推杯换盏，萧北翊端着酒杯，不动声色地靠近周德成所在的主桌。周德成喝了几杯酒，脸上微微泛红，说话也没有那么滴水不漏了。
萧北翊看准时机，上前敬酒。“周转运使，下官萧北翊，户部员外郎。久仰您老清名。”
周德成上下打量了他一眼：“你是户部的人？管什么的？”
“漕运和盐税。”
“哦。”周德成接过酒喝了一口，放下杯子，“萧员外郎，你这套茶具我看了，不错。我夫人喜欢，说比官窑的还好看。”
“周转运使喜欢就好。下官在东京城开了一家瓷器窑口，专门烧这种青瓷。如果转运使夫人喜欢，下官可以定期送些新款来。”
周德成笑了，让他坐下说话。萧北翊顺势在他旁边坐下，一边吃菜一边聊洛阳风物、瓷器窑口，聊得差不多了，他不经意地问了一句：“周转运使，下官想在洛阳开一个柜坊分号，不知道洛阳那边对钱庄生意的规矩是什么？”
周德成的笑容淡了一些。“柜坊？洛阳不缺钱庄。”
“下官的柜坊跟普通钱庄不太一样。存银子给利息、放贷款收息、异地汇兑。洛阳商户多，来往的银子多，如果有个能异地汇兑的柜坊，对转运使的税收也有好处。银子转得快，税收就收得快。”
周德成端着酒杯，没有喝，看着萧北翊说了一句：“萧员外郎，你这个人，不简单。”
萧北翊没再接话，给他倒了一杯酒，以茶代酒碰了一下。周德成那天在寿宴上没有松口，但临走时他对萧北翊说了一句话：“洛阳的柜坊，不是不能开。但你得先让我看到你的诚意。”
萧北翊明白了，所谓的“诚意”，就是银子。他回到东京城后，让钱串子从柜坊账上支了一千两白银，换成洛阳本地通用的银票，通过赵令穰转交到周德成府上。钱串子心疼得直抽抽，萧北翊只说了一句：“一千两换洛阳一个分号，值。”
六月十二，赵令穰传回消息——周德成松口了。洛阳的柜坊分号，可以开。但有一个条件：赤羽柜坊每年要替洛阳转运司代收三成商税。萧北翊想了想，答应了。代收商税听起来麻烦，实际上等于柜坊拿到了官方的“合作牌照”。以后洛阳的商人要交税，可以直接存到柜坊，柜坊再转给转运司。既省了商户跑腿，又让柜坊的存款和流水翻倍。这笔账，怎么算都不亏。
六月十八，萧北翊在户部遇到了一桩新鲜事。王曾亲自来户部调阅近五年的漕运账册。刘郎中赶紧把萧北翊推出去接待，萧北翊跟着王曾进了档案库。
“王相公，您要的是近五年的漕运账册？”
“近五年的全部，从大中祥符五年到天禧二年的。”王曾站在堆满卷宗的架子前，“萧员外郎，你在户部管漕运账目，你实话告诉我——这些账册里，有多少是真的，有多少是假的？”
萧北翊没想到王曾问得这么直接。“王相公，您这是什么意思？”
“太后让我查曹利用的旧案，我翻了几份账册，发现数字对不上。漕运的粮食从地方运到京城，账上写的数量和实际入库的数量差了将近一成。这一成粮食，去了哪里？”
萧北翊沉默了一会儿，压低声音。“王相公，漕运账册的问题，我在承务郎的时候就发现了。但是我不敢查。漕运这条线上的人，上上下下都沾着。”
王曾转过身看着他。“现在曹利用倒了，程无咎死了，你还不敢查吗？”
萧北翊看着他的眼睛，从档案架上抽出一本账册，翻开其中一页。“王相公，您看这里。大中祥符七年八月，从应天府运到东京城的粮食，账上写的是五千石，但仓库入库记录是四千二百石。差了八百石。这条记录下面有转运使的签名，但转运使已经死了。死了的人，没法对质。”
王曾接过账册，一页一页地翻。“这本账册，我借走。三天后还。”
“王相公，您查漕运账目的事，朝中很快就会知道。到时候会有人来找您说情，也会有人来找您威胁。您做好准备。”
王曾把账册夹在腋下，往外走了两步，停下脚步。“萧员外郎，你这个人，胆子够大。”他推门走了出去，萧北翊站在档案库里，回响着那句话，心里没有半点轻松——王曾查漕运，是冲着程无咎的残余势力去的。而他交出去的账册，等于把赤羽也摆在了台面上。有人想保护漕运这条线上的利益，就一定会先拿他开刀。
当天傍晚，萧北翊回到基地，把阿九叫来，把今天的事说了一遍。阿九皱起了眉头。“萧哥，你等于把赤羽也拖下水了。程无咎虽然死了，但他的旧部还在朝中。王曾查漕运，他们第一个想到的就是你。”
“我知道。”
“那你打算怎么办？”
“两条线。一条明线，一条暗线。明线上，王曾查账，我全力配合。暗线上，燕北去洛阳盯着程无咎的旧部，看看他们在做什么。如果王曾那边查出什么，他们一定会
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】