万寿节这日，天还未亮。
承华宫前殿已灯火通明，脚步杂沓，环佩轻响。
关禧在自己的小屋里就能清晰地感受到那份紧绷的忙碌。他按规矩起身洗漱，换上那套相对较新的靛青色太监服，束好头发，将自己收拾得干净利落，然后便安静地待在房中。
冯昭仪与青黛一早就出去了。作为协理六宫的妃嫔，冯媛需在天明前抵达交泰殿，青黛作为心腹，自然寸步不离。陈立德也带着几个得用的太监随侍仪仗。偌大的承华宫，被抽走了主心骨，只剩下他们这些留守的低等内侍和粗使宫女。
关禧按青黛昨日的吩咐，留在书斋候命。实际上，万寿节当天，所有典礼宴饮皆有固定流程与专人负责，他这样一个负责文书的小太监，并无用武之地。所谓的候命，更像是一种保护性的闲置，将他与外面的喧闹和潜在的风险隔离开来。
辰时，隐约的钟鼓乐声自前朝方向传来，沉浑庄严，穿透层层宫墙。那是皇帝在太极殿接受百官朝贺了。
关禧推开书斋的窗，遥望那个方向。
天空是庆典日特有的被无数旗帜与彩绸映照出的亮色。他能想象那白玉阶下黑压压的朝服，山呼万岁的声浪，也能想象后宫交泰殿前，凤冠霞帔的皇后领着如云的美人，向永寿宫方向行礼如仪。
那是另一个世界，与他隔着天堑。
书斋里异常安静。昨日整理好的紫檀木匣已被取走，案头空荡，只有笔墨纸砚，和那本夹着诗笺的《雅音辑略》。
关禧走过去，手指拂过书脊，最终没有翻开。
无事可做。紧绷了多日的神经骤然松弛，他回到自己那间小屋，和衣躺在了硬板床上。外面隐约的乐声，人声，像是隔着一层厚厚的毡子，模糊而不真切。他闭上眼睛，竟真的睡着了。
这一觉睡得并不安稳，光怪陆离的梦交织着现实与过往。一会儿是数学卷子上扭曲的符号，一会儿是停尸房冰冷的草席和剧痛，一会儿是青黛在浴堂门口提着灯的清冷面容……
再次醒来时，已是日上三竿。阳光透过窗纸，在室内投下明亮的光斑。
关禧坐起身，发了会儿呆。腹中传来清晰的饥饿感。节日的恩典之一，便是今日的伙食会比平日更好，且供应时间也宽松些。
他下床，慢慢踱到后院膳房。
果然，大锅里炖着油汪汪的红烧肉，掺着豆腐和粉条，香气扑鼻。蒸笼里是雪白的开花馒头，还有一桶飘着油花的蛋花汤。留守的太监宫女们三三两两地聚在一起，脸上带着难得的轻松，低声说笑，交换着听来的前朝或后宫庆典的零碎消息。
“听说陛下在宴上夸了徐昭容娘家献上的贺礼，是一尊整玉雕的寿星献桃！”
“太极殿前的百戏表演可精彩了，有西域来的幻术师，能凭空取火！”
“皇后娘娘今日的气色瞧着真好，那身明黄礼服，听说绣了整整一年……”
关禧默默打了一份饭菜，拣了个无人的角落坐下，安静地吃着。红烧肉肥腻，馒头松软，蛋花汤寡淡，确实是过节的味道。他吃得很快，吃完便起身离开，没有参与任何闲聊。
回到小屋，困意再次袭来。或许是前些时日太过耗神，又或许是这刻意营造的节日悠闲氛围本身就像一种麻醉。他再次躺下，竟又沉沉睡去。
这一觉直接睡到了申时。
醒来时，夕阳西斜，将窗纸染成温暖的橙红色。庆典的乐声似乎更清晰了些，还夹杂着隐约的鞭炮和欢呼声，想来是宫宴正酣，或者有什么特别的节目。
关禧揉了揉额角，起身用冷水洗了把脸。清醒后，那种无所事事的空虚感更明显了。他在狭小的房间里踱了两步，推开房门。
承华宫的前半部分依旧静悄悄的，只有廊下几盏宫灯早早亮起，在渐浓的暮色中晕开暖黄的光。大部分留守的宫人，此刻大约也聚在膳房或各自住处，享受着这难得的，无人管束的闲暇。
他信步走到庭院中。夕阳的余晖给殿宇的飞檐翘角涂上金边，院中的花木也被镀上一层柔光。白日里有人简单洒扫过，地面干净，草木整齐。他走到那日与青黛说话的回廊下，倚着朱漆柱子，望着天边最后一抹亮色。
冯昭仪和青黛她们，此刻应该在后宫夜宴上吧？面对满座珠翠，应对各方机锋，保持恰到好处的微笑与仪态。那是什么样的光景？会比这里更安全吗？
他摇摇头，甩开这些无谓的思绪。
天色完全黑透时，他才感到腹中又有些空了。晚膳的时辰早已过去，但今日特殊，膳房应该还有些残羹剩饭。
他再次走向后院。越靠近膳房区域，越能听到隐约的，比白日更放肆些的笑闹声，空气中除了饭菜香，似乎还飘着一丝……酒气？
关禧脚步微顿。宫中严禁下人私自饮酒，尤其是万寿节这等大典之日，巡查更严。谁这么大胆？
他刚走到膳棚门口，里面的说笑声便戛然而止。
棚内点着几盏油灯，光线昏暗。只见曹旺正坐在当中一张桌子旁，面前摆着几个空盘，还有一个粗糙的陶制酒壶，两个酒碗。他脸上泛着不正常的红光，眼神也有些飘，显然是喝了酒。他旁边还坐着两个平日与他交好的太监，也都面带酒意，此刻看到关禧，神色各异。
最让关禧心头一跳的是，曹旺对面的条凳上，竟然放着一碗还冒着热气的饭菜，看菜色，甚至比中午的还要好些，旁边还摆着一双干净的筷子。
“哟！咱们的书斋先生，可算是睡醒了？”曹旺打了个酒嗝，伸手拍了拍旁边的条凳，“来来来，坐！给你留着饭呢！还热乎！”
另外两个太监也挤出不自然的笑容，附和道：“就是，小离子，快来，曹公公特意给你留的！”
关禧站在门口，没有立刻进去。曹旺的热情太反常了。他们之间从无交情，只有曹旺单方面的嫉恨与排挤。这酒，这特意留的饭菜，都透着一股阴谋的味道。尤其是那酒壶和酒碗，在昏暗灯光下，像蛰伏的毒蛇。
“谢曹公公好意。”关禧垂下眼，语气平静，“我不饿，曹公公和两位哥哥慢用。”说着，他转身就想离开。
“站住！”曹旺的声音猛地拔高，他摇摇晃晃地站起来，走到关禧面前，一股浓烈的劣质酒气混合着他身上的汗味扑面而来，“怎么？看不起咱家？还是觉得咱家不配请你吃饭喝酒？”
他凑近关禧，压低声音，却又确保旁边两人能听到：“小离子，咱们同在一个宫里当差，往日里……咳咳，可能有些误会。今儿个是万寿节，大喜的日子！陛下都与民同乐，咱们底下人，也该乐乐，化干戈为玉帛，你说是不是？”
他不由分说，一把抓住关禧的手腕，力道很大，将他往桌边拖：“就一碗饭，一杯酒！喝了这杯酒，往日的不痛快，一笔勾销！以后在承华宫，哥哥我罩着你！”
关禧被他拽得一个趔趄，手腕被攥得生疼。他挣了一下，没挣脱。曹旺虽然喝了酒，但力气不小，而且显然打定了主意不让他走。另外两个太监也围了过来，隐隐堵住了去路。
“曹公公，我真的不饿，也不会喝酒……”关禧试图挣脱，心中警铃狂响。这酒绝对不能喝！
“不会喝？学嘛！”曹旺将他按在条凳上，拿起那个酒壶，哗啦啦倒满了一碗浑浊的酒液，酒气更加刺鼻。他将酒碗重重地放在关禧面前，“是男人，就得会喝！还是说……你这半残的身子，连酒也消受不起？”
最后那句话，恶意几乎不加掩饰。旁边两个太监发出附和的笑声。
关禧看着面前那碗浑浊的酒液，在昏暗灯光下泛着可疑的泡沫。他毫不怀疑，这酒里肯定加了料。曹旺想干什么？让他醉酒失态，触犯宫规？还是……有更歹毒的打算？万寿节期间，若是闹出太监酗酒滋事，甚至秽乱宫闱的丑闻，他必死无疑，还可能牵连承华宫。
绝不能喝。
他抬起头，脸上勉强挤出一点笑容：“曹公公盛情，小的实在不敢当。只是……我身上有旧伤，娘娘和青黛姐姐都叮嘱过，忌食辛辣，更忌饮酒。若因一杯酒坏了身子，耽误了娘娘交代的差事，我实在担待不起。不如……不如以茶代酒，敬公公一杯？”
“旧伤？”曹旺嗤笑一声，眼神在他下半身瞟了一眼，意味深长，“你那伤……不是早好了吗？在承华宫吃香喝辣，养得细皮嫩肉的，喝点酒算什么？还是说，你根本不给咱家这个面子？看不起咱家？”
他语气越来越重，眼神也愈发凶狠，显然打定主意要逼关禧喝下这碗酒。旁边两个太监也跟着帮腔，棚屋内的气氛陡然紧张起来。
关禧的心沉到了谷底。他知道，今天恐怕很难善了。曹旺是有备而来，借着酒劲，就是要把他往死里整。硬抗，对方人多势众，又喝了酒，什么事都做得出来。喝，那更是自寻死路。
电光火石间，他目光扫过桌上的酒壶和酒碗，又瞥见曹旺因为激动而微微颤抖的手。
“曹公公息怒！我……我岂敢不给公公面子！只是……只是这酒，闻着就烈，我实在是……怕一口下去就倒了，反而扫了公公和各位哥哥的兴。”他一边说，一边像是害怕极了，伸手去端那酒碗，手指却“不小心”碰到了碗沿。
“啪！”
酒碗被他“慌乱”中碰倒，浑浊的酒液泼洒出来，溅湿了桌面，也溅了几滴在他自己的袖口上。
“哎呀！我笨手笨脚！”关禧慌忙站起，连声道歉，用袖子去擦桌上的酒渍，却显得更加手忙脚乱，将酒壶也带得一晃。
曹旺没料到他来这一出，先是愣了一下，随
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