巫手里的动作一顿，犹豫了两秒，才回答道：“从前我认识的渡象最为仗义和善，但这也是二十年前了，现在我不敢保证。”
几息后她像是意识到什么，和简椿严肃道，“不能再拖下去了，是时候离开了，哪怕不和灵象族做交易，我们已经换到足够多意想不到的东西了。”
看到巫露出了到灵象族之后最严峻的表情，简椿也收回了打量天色的视线，伸了个懒腰，道：“天马上要黑了，等天一黑我们就离开。”
虽然部落人都有夜视的能力，但在黑夜下，仍然还会有许多痕迹被掩盖被忽视，借助夜色的掩护，便是离开的最佳时机。
红日垂在山头，正缓缓地沉入地平线，红橙交织的晚霞映照在天边，显得格外壮丽，整个灵象族领地静悄悄的，让人嗅到一丝不同寻常的味道。
“阿兄，你不能这么做！”
“那是柳，是柳的部族。”
渡象坐在巨大的石椅上，脸笼罩在阴影里，看不清他的神情。
“阿泽，我当然知道那是柳的部族，但是拒绝炎狐族要付出的代价，很可能是让我们自己的族人直面炎狐族的不满。我不能让这种情况发生，一丝可能性都不能容忍。”
“……炎狐族的卑鄙和残忍我们都领教过。”
“阿兄，一定会有别的办法的。”被唤作阿泽的雄性仰面躺在石床上，他的声音苦涩，“一定会有别的办法的。”
整个棚子密不透风，没有窗子，也没有光能透进来，就像是恐惧外界的一切，才建造了它。
渡象和阿泽就在这样的环境里对话。
“为什么会这样，阿兄，我好痛。”阿泽的眼泪从眼尾流出，顺着脸庞滴向身下的垫子，他沉默着哭泣。即便灵象族在面对炎狐族时已经足够有底气，但争锋真正来临时，也只能避其锋芒，尽量不让自己部族卷入其中。
那比他们还弱小的木部落该怎么办？他们躲得开炎狐族的报复吗？柳会活下来吗？
“阿泽，都是我的错，从前你劝我不要和炎狐族合作，我没有听，是我眼睁睁把自己的部落推向深渊，连现在的境地都是我一手促成……连你的腿也是因为我的一意孤行。”渡象把脸埋在手掌里，声音闷闷的。
阿泽没有回答他的话，而是问道，“柳，她还好吗？”这是他得知柳的部落来参加集会后，问出的第一个关于她的问题。
“她老了一些，但是头发还是一样卷翘，甚至更蓬松了……你应该自己见见的。”
阿泽没有再问了，而是用轻笑代替回答，我又如何能再见她呢？从前是不敢，今晚之后还能见到她吗？
“真的没有别的办法了吗？”声音像是利器割开嗓子般的嘶哑，阿泽觉得浑身的力气从自己身上剥离开了。
“这件事结束后，我会退下首领之位。”渡象站了起来，在掀开棚子的帘子前，最后说了一句，便大步流星地离开了。
光狡猾地从掀起的帘子下溜了进来，洒在石床的阿泽身上，那是一个失去双腿面颊凹陷的干瘦雄性，他的泪水糊住了整张脸，他双手没有力气地耷拉在床边，眼神空洞又涣散。
*
天彻底黑了下来，林子里唯一的光亮是飞舞在灌木丛里的萤火虫。
木部落的队伍已经离开了灵象族领地的边缘，往林子更深处走去，整支队伍安静又有秩序，所有的战士都做好了迎战的准备。
“椿，这不是离开的方向。我们一定是又走错了。”巫和杉对应着手里简略的地形图，轻声又焦躁地提出疑惑，他们的队伍已经彻底偏离了回程的路，甚至一直在往高处走。
“没走错，我们是要离开灵象族，但不是现在。”简椿把手放在眼睛上，做出远眺的动作，似乎看到了什么，面上一喜，“快到了。”
此时整只队伍处在一座不高不低的山峰上，林子茂密，遮挡住了木部落人的视线，同样也遮挡了山下人窥探的视线。
“原地扎营。”简椿给出了命令，战士们协助其他的族人原地休整，她则爬到了一个更到的树上，朝着远方看去。
巫紧随其后，“到底发生了什么？”
“我怀疑那个魇族怪物根本就没有死。”一句和逃跑毫无干系的话从简椿嘴里冒了出来。
时间回到三个时辰前，简椿带队离开前和狼屿见的最后一面。
“魇族？”狼屿细细嚼着这个词语，那时他才从木部落回到月狼族，就收到过一只传讯蜂带来的关于魇族怪物出现的警告，没有消息来源，所以他根本没有放在心上。
直到简椿当面提到魇族。
“对，我们在来灵象族的路上遇到过魇族怪物，他们潜伏在大陆角落，只等找到机会狠狠咬住部落人的咽喉，致部落人于死地，成为大陆的主人。”简椿把第二次遇见魇族怪物的来龙去脉说了出来。
“当时我们解决了它，才离开了它制造的迷路林，但我总有些不安，我怀疑……”
“你怀疑它根本没有死。”狼屿一脸信任，“需要我做什么？”
简椿露出了欣慰的笑容，和聪明人讲话根本不费力。
“……解决魇族怪物对部落人来说都是好事，但这同样也是帮了我们的忙，等你族摘了作物送到木部落，我们会给双倍的物资作为交换。”简椿明码标价，狼屿一口答应。
“成交！”
*
天色一黑，木部落的棚子一空，就被负责监视的狐族人发现了。
“大长老，你说的没错，木部落人的确趁着夜色逃脱了。”狐权奉承地夸赞狐渊。
“他们还是改不了胆小的性子。”狐渊不屑，“渡象那边怎么说？”
“渡象首领已经按照要求，理出了五十名战士，说是已经准备好了，随时都可以出发。”
狐渊勾起邪魅的笑容，“派人跟着木部落，让他们再跑一段，就在他们以为自己已经安全时，我们再收网。”
“绝对不能跟丢。”
炎狐族的确没有跟丢，因为他们一直跟着的是月狼族，月狼族人身上抹
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