东宫。
沈乔年今日于东宫侍讲经筵。太子萧予听罢讲论，正要稍作歇息，便听得宫人通传，詹事府丞汪弘与鸿胪寺葛少卿在殿外急求觐见。
“宣。”
不多时，汪弘与葛少卿迈入殿内，步履略显匆忙。
“臣参见太子殿下。”
“二位免礼。”萧予自书案后起身，抬手虚扶了一把，“今日不是鸿胪寺与奥斯兰外使商议市舶抽分之日么，怎的此时过来，可是出了什么岔子？”
汪弘拱手道：“殿下，舒主簿和许主事等人已将奥斯兰人带来的样品与名册一一核对完毕。但这其中有一件器物干系重大，臣不敢擅专，还请殿下亲自过目。”
得萧予示意，葛少卿上前一步将汪弘手中的紫檀匣子打开，掀起防磕的绒布，将那镶金嵌银的黄铜管子取出来呈上。
“殿下，此物名唤望远镜。只需将单眼对准这细管口，向远处眺望，便可将数里开外的微小之物拉至眼前，纤毫毕现。”
“哦？竟有这般奇效？”
萧予伸手接过那沉甸甸的黄铜管。
一旁理好衣袖正欲告退的沈乔年也顿住了脚步，视线落在那件形制奇特的器物上。
萧予拿着那黄铜管步出殿外，立于廊檐之下。汪弘等人亦步亦趋，随之而出。
顺着廊柱的方向，萧予举起单筒，将其对准远处的宫墙飞檐。
起初，他握镜的手势还带着几分随意。但不过一瞬，他持镜的手指便微微一顿。随后又调转方向，换了几个远处的景致查探，过了半晌才缓缓放下手臂。
萧予没有立刻说话，只低头细细端详着手中的物件，随后将目光投向极远处的宫门。
“若有此物，敌军数里外的一举一动，皆在我军眼底了。”萧予沉声道。
沈乔年听了这话，心中也生出几分探究之意，上前拱手道：“殿下，可否容臣一观？”
萧予颔首，将望远镜递了过去。
汪弘见状，忍不住在一旁刺了一句：“沈大人向来视百工奇巧为末流，看这等西夷弄出来的物件，只怕会污了大人的眼。”
沈乔年神色不变，回道：“汪大人此言差矣。格物致知的道理，沈某自认还是明白的。”
嘴上虽这般反驳，但当沈乔年真正将那管口凑到眼前，顺着望去时，阶下值守侍卫衣甲上的纹路，竟如骤然拉至毫厘之间，再稍微上抬几分，那侍卫的面容清晰得宛如就站在他身前三尺之处。
“这……！”
沈乔年面上划过一抹愕然。
饶是他对这些百工之物素来不感兴趣，此刻握着黄铜管的手指也不禁暗自收紧。
见沈乔年这眼高于顶的家伙也会露出这副模样，汪泓忍不住哂笑，但想到这东西出自他国，如今又漫天要价，他心情又沉重起来。
“殿下，此物在行军打仗上确有大用。”沈乔年稳住心神，将手中的望远镜递还给葛少卿，“只是观其铜管构造似乎并不繁复，不知那外使要价几何？我大玄工匠又是否能自行制得出来？”
萧予转身步入殿内，在案后落座，望向汪弘道：“这等军国利器，奥斯兰人要价定然不低吧。”
“殿下明鉴。”汪弘跟着入内，“奥斯兰外使称，这望远镜造价极昂，便是在其本国，单支也要价十万两白银。他们扬言愿意分文不取，奉上十架作为国礼，只求……只求我大玄免除其商船未来八年的生丝和茶叶抽分。”
“好大的胃口。”萧予语气极淡。
汪弘接着，将偏厅内发生的事，一五一十地道来。
当讲到奥斯兰外使如何用这望远镜漫天要价，却被舒冉当众点破这其中蕴含的折光之理，又机警诈出外使精通大玄雅言时，萧予微一挑眉。
“哦？舒主簿？她竟懂这些格物之理？”
沈乔年也微微侧目，显然对这位曾在东宫侃侃而谈的女官留有印象。
“没错，”汪弘回禀道，“舒主簿看过这千里镜后，一眼便识出，这不过是利用两片打磨过的琉璃，一凹一凸，嵌在铜管两端，利用了折聚光线的原理罢了。”
萧予沉吟片刻，问道：“既然舒主簿已堪破其中原理，那我大玄地大物博，上等的白水晶要多少有多少，可否能召集宫中匠人自行仿制出来？”
葛少卿面有难色：“回殿下，那奥斯兰外使断言，天然水晶固然晶莹，但内里必有棉絮与冰裂纹理，根本无法与他们的纯净琉璃相比。臣观舒主簿当时的反应，见她亦是默然无语，想来那洋人外使所言确有几分实情。”
萧予静静听完，面上瞧不出喜怒，但殿内的气氛却在无声中发沉。
大玄究竟能不能烧出这种纯净的琉璃，须得让懂行的人给出确切的论断。
若能仿制，那这八年的免税条件自然是个笑话。若真如奥斯兰人所言，大玄的技艺造不出这等琉璃镜片，不仅意味着这场通商谈判要被那西洋小国拿住，更意味着大玄在军备百工上已然受制于人……
萧予站起身，理了理衣袖，沉声道：“备辇。孤这就去求见父皇，请旨调御用监最好的匠人来看看，这东西，我大玄究竟能不能造。”
*
鸿胪寺，偏厅。
舒冉同许主事、陈录事一起将样品再次核对查验了一遍。
手上的活计暂时告一段落，眼下没什么要紧的差事了，剩下的只能静候东宫那边的指示。
“方才那阵仗真是教人捏了把冷汗。”许主事坐回椅上，揉了揉酸痛的手腕，长吁了一口气。
“可不是。”陈录事也苦笑道。
“想不到奥斯兰国竟然还有望远镜这等奇物。望远镜，望远镜，舒主簿这个词翻译得妙啊。”许主事反复咀嚼这个词，连连点头，又疑惑道，“只是前些日子的宫宴上，他们为何捂着不拿出来？”
“下官之前对译的账册名录上也没有此物。”舒冉也有些疑惑。
陈录事道：“想来奥斯兰国一开始就没打算将这望远镜拿出来。只是偷窃茶树苗的事败露，眼看又要被我大玄拿捏，逼不得已，才祭出这件利器来做
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