曹丕意气风发，见筒车和翻车造好，又外出许都周边仔细巡视河流，接连两三天，不辞辛劳，诸事成竹在胸后，才写了条陈呈送曹操。
曹操见他推广曲辕犁之事做得利落，便把推广筒车和翻车一事全权交给他，便是筒车也未去看。
不料花园装了一辆，昼夜不停，孩子们新奇，常常围着看，故而曹操耳边数日不断听到筒车，起了兴致。
这日午后骤雨初歇，暑气稍退，佳木葱茏，丰草绿缛，曹操散了会，邀人到府内花园赏玩。有几人不好推辞，也一起去了。
穿过重重厅堂，空中弥漫着雨后草木的清香，时不时有几滴水珠从树叶上，颤颤巍巍坠下来。
曹操一边走，一边道：“前两日，冲儿就《列子》中两小儿辩日一篇问我，是日出离人近，还是日中离人近？我想了半响，摇头说不知。
冲儿却道，日出和日中到地的距离，约莫是相同的。诸位可知何解？”
众人都笑：“圣人不知，主公也不知，我等岂能知道？”
曹操摇头笑道：“冲儿说，之所以一儿言日出大如车盖，日中如盘盂，是因为参照不同。日方跃出地面，有草木房舍山峦参照，故而大如车盖。
当日升到高空，便无一物参照，故而小若盘盂。冲儿见我不信，当即画了两个同样的圆，一个周围围着一圈大圆，一个周边依偎着一圈小圆，由不得我不信。”
众人都道：“冲公子聪慧过人！”
曹操仍是笑着摇头，继续道：“我再问另一小儿说日出冷日中热，当如何解？
冲儿回：以我观之，日东升西落；以日观之，则我自西向东，如置大舟之中，故而浑然不觉。
日之大，赤县四表六合八荒未闻不沐阳光者，故而地半日移动，对日地距离的影响微乎其微，犹如沧海中的一粟，微微动了一下。”
郭嘉道：“这话细思却极其道理，夏晨甚暖于冬午，若论寒热，必定是冬日离太阳远，夏日离太阳近，一年三百六十日，方得一轮回。
从冬至夏，天气越来越暖，大地离太阳越来越近。然而，一日之中，日出冷，日中热，日落又冷，若以小儿所言，大地较于太阳，岂不是走复停？另一小儿的话也说不通。”
荀彧道：“日出冷日中热，窃以为如生火取暖，初生冷，待生上火，烤暖屋子，便觉得暖和了，火将熄，则又冷了。”
曹仁忙补充道：“对着火烤暖和，偏着火烤冷。”
曹操道：“这问题越说越明，小儿好学相问圣人，圣人不知，我们倒说明白了。”
众人都笑道：“冲公子年少聪慧，非同常人，先点拨了我们。”
曹操笑着摇头，道：“此话乃冲儿转自别人。”
“究竟是何人？”有人问。
正说着，忽然传来木轮转动声和水声，曹操立住脚步，众人也停下来，都听到这个古怪的声音。
一人道：“主公花园里莫非有人在打水浇花。”
另一人道：“天刚下完雨，浇什么花，不怕涝着？”
曹操朝荀彧一笑，荀彧也笑了，对众人说：“这必是二公子前几日上书所言的筒车，车轮上载有木筒汲水。”
众人穿花度柳，快步来到水边，就见一人高的筒车立在假山流瀑前，缓慢转着，木筒从低处舀了水，到高处又倾入木槽，最后流回假山上的石泉中。
郭嘉赞道：“当真是巧思过人，不知何人制作？”
曹操笑说：“奉孝可还记得司空府中有个比司空掾属？不独筒车，还有改进的翻车，连冲儿说的两小儿辩日的话都是转自她。”
郭嘉恍然大悟，道：“原来是二公子的侧室郭如君，河北崔子玉曾赞张平子（张衡）‘数术穷天地，制作侔造化’。郭如君莫非也有此才？”
曹操道：“冲儿曾出数题，音落立答之，无一错误。”曹冲的聪慧，他们亲眼所见，听此言，不得不承认这女子确实有真才学。
一人道：“这也是主公慧眼识才，不然何以有这等利国利民的造物？”
曹操闻言笑起来：“我用人之道，从不重门第亲族，唯才是举。人才难得啊！”几人附和称赞。
曹操赏看了一会儿，抚须道：“筒车悠悠，此时见着，竟勾起了我归农之意。”
说罢，他叹息道：“可惜天下未平，北尚有二袁小儿狂吠，南有刘表包藏祸心，西北马腾韩遂虎视眈眈，江东有孙权……逆臣不尊朝廷法度，相互攻伐，致使百姓流离。
操忝人乏，为司空，当思以死报国，誓灭不臣，待天下平定后，功成身退，归于乡里，筑一精舍，秋夏读书，春冬耕猎，岂不快哉？”
众人都道：“国家战乱，生灵涂炭，设使无司空，则朝廷无有今日，还望司空保重自身，以国事为重。”曹操仍是叹息不已，众人都来相劝。
欢娱易过，军队修整两三月，曹操再兴兵，征伐刘表。过去几年，曹操在与袁绍争夺北方时，荆州刘表屡次欲袭许都，使他身在北，而心悬于南，日夜忧心后方。
如今袁谭袁尚两小儿不足为惧，且腾出手来整治刘表。刘表年老，立意自守，也不足为惧，但在南边，着实令人如鲠在喉。
郭柔听得消息，自己也要随军跟去，便收拾起两人的行囊。军情机密，不知归期。行囊带得多，恐惹人议论；带得
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