苏晚辞与朱道柳离得远，萧文钦两厢一看，扯着徐知府和顾鸿说话，将二人按在主位上，像是不经意一般，坐去苏晚辞身旁。
苏晚辞没心思顾他，一门心思等上菜。
秋日宴既是比赛切磋，也是庆贺秋收，图一个宾客皆欢，门外食肆酒楼的老板们绷紧了心弦，门内宾客却惬意，几杯下肚，均是醉意熏熏。
苏晚辞默默吃着菜，萧文钦递出酒杯，露出些笑意：“我敬你一杯。”
苏晚辞摇摇头：“你身体不适，就少喝几杯。”
萧文钦收回手，仰头饮尽了酒，夙夜未眠，眼圈干涩泛红，几杯酒下肚，面颊也透出些红。
“不是让你少喝吗？”苏晚辞往他碗里夹菜，“你多吃两口菜，不许喝了。”
方才各厢敬酒，已经喝了不少，再往下喝，就要醉了。
萧文钦嘴角扯出苦笑，没动碗里的菜。
苏晚辞点着桌上的盘子，已经十八道菜，接下来是酥桂坊的莲花酥，然后就是常庆酒楼的七色焖饭。
他从袖子里掏出一块帕子，展开后放在手心。
莲花酥上桌，用了五种不同的红粉色开酥，形成渐变的颜色，再以两种绿色做叶子，拢共七种颜色。
众人动筷，各夹了一只莲花酥，苏晚辞也夹了一只，放进帕子里，仔细拢好。
萧文钦问道：“怎么不吃？”
苏晚辞揉了揉肚子：“留点胃口吃焖饭。”
萧文钦脸上的笑容再也撑不住，眉宇紧紧蹙起，认谁看他都是阴沉的模样。
徐知府品尝完莲花酥，满意地点点头。
顾鸿笑道：“传最后一道菜吧。”
“咦，这莲花酥是不是只有六种颜色？”苏晚辞捧着帕子，递出去给萧文钦看，又递给右手边的徐知府看，“知府大人，您数数，是六种还是七种？”
苏晚辞安静了一中午，突然提问，徐知府饶有兴致地笑，捋着胡须道：“那我数数？”
苏晚辞眨眨眼，乖巧地点头。
徐知府从他手里接过帕子，眯着眼睛仔细地瞧。
顾鸿道：“既然有疑问，那就数数，毕竟规则是规则，也不好过于宽松了。”
萧文钦方才没动筷，碟子里也有一只莲花酥。
苏晚辞扭回身来，“文钦，你也数数。”
萧文钦懒洋洋地不肯动。
苏晚辞在桌子底下踹他。
他斜眼睨向苏晚辞，闷闷地问：“你说是几色？”
苏晚辞压低了声音，认真地说：“这会儿是六色，待会儿是七色。”
萧文钦捉摸不透他，但直觉告诉他，苏晚辞要使坏。
他用筷子拨弄着栩栩如生的莲花瓣，与苏晚辞交换了眼神，耽搁了半晌道：“似是六色，又似是七色。”
徐知府颔首道：“这糕点精致，做来不易，颜色上虽有些不明晰，但无伤大雅，依我看......”
众人对视一笑，顾鸿道：“百姓们吃得欢，既如此，便算作七色。”
徐知府含笑道：“甚好甚好。”
萧文钦咬了一口糕点。
苏晚辞用手肘顶了顶他，“文钦，我爹爹在外面，可否让他进来。”
萧文钦呛住，连忙喝一口酒压下去，“怎么不早说，加张椅子的事情，我这就叫人去请。”
苏晚辞深吸一口气，捧着帕子的手微微有些发抖。
片刻后，苏姜海甩着袖子，抓腮挠耳地进来，瞥见苏晚辞坐在主桌上，下意识就想跑。
萧文钦起身迎他。
苏姜海暂且按下心中疑惑，去席面上落座。
池塘边立着一块大木牌，用红绸布装饰着，面上贴着二十道菜的菜名。
顾鸿举起酒杯，走到木牌前，扬声道：“最后一道菜是常庆酒楼的七色焖饭，诸位酒足饭饱后，可将自己的腰牌挂回木墙上，最喜欢哪道菜，便挂在对应菜名之下。”
百姓们举杯欢庆，共饮一杯，气氛赫然间攀上巅峰。
苏晚辞摸了摸苏姜海的肩膀，亲热道：“爹，多吃两口菜，攒点力气。”
苏姜海后背惊出一身冷汗，按着袖子扭身，把苏晚辞的手甩开，惊愕道：“你打什么算盘？”
苏晚辞打开荷包，抽了张银票塞进他掌心。
苏姜海还未来得及细看，就听见人群中爆发出一声惊叫，随即传来众人作呕的声音。
桌面上那盘七色焖饭，肉眼可见变成了一团黑色，颜色是烧焦了的锅底灰，形状却是黏黏糊糊。
徐知府惊呼道：“来人，赶紧查查，这常庆酒楼的焖饭是不是有毒！”
庭院里乱成一团，苏晚辞刚要说话，一只手握住了他的下颚，大拇指和食指抵在他的腮帮子处，迫使他把嘴张开。
萧文钦慌乱道：“赶紧吐出来。”
苏晚辞用力拍他的手，揉着自己酸痛的腮帮子，“傻瓜，是黑潭水。”
萧文钦眼神怔愣，想起昨夜，迟疑道：“你放的？”
苏晚辞挑了一下眉。
李家众人包括两个厨子被捕快押进庭院里，捕头将一盘焖饭递到他们面前，厉声问道：“这是怎么回事？”
陈桂花惊得满头大汗，转头看两位大厨，“这是怎么回事！你们快跟官老爷解释啊！”
两位厨子摇头晃脑，“小人不知情啊，大人扰民，小人不知情！”
几人被押着跪在地上，捕头向徐知府耳语几句，徐知府摆摆手：“放开李秀才，让他们好好解释。”
秀才见官不跪，事情还未查清楚，徐知府必得给他体面。
陈桂花一头磕在地上，脑门上磕出了一团红。
苏晚辞沉步走上前，屈膝跪下，恳切道：“知府大人，这焖饭里的墨汁是我加的，不怪他们。”
众人皆是一惊，齐齐愣住了。
顾鸿噗地一笑，纳闷道：“这是哪一出啊？”
李常佑怒红了眼，声音里满是压抑的愤怒，“苏晚辞！你这是为什么！”
“没有为什么，我就是要和李家作对。”苏晚辞铿锵有力道，“从今日开始，只要李家一日不退婚，我便一直与李家为敌，今次我在焖饭里加墨汁，明日我就去常庆酒楼的后厨放耗子，后日我放火烧宅子，该赔钱我赔钱，该挨板子挨板子，该下狱我便下狱，你们一日不放过我，我便一日不放过你们！”
苏姜海透不过气来，蹲到地上捂他的嘴，“别说了，晚辞，别说了。”
苏晚辞握住他的手，一口咬在他虎口，苏姜海疼得嗷嗷直叫。
萧文钦耳朵嗡嗡鸣叫，方才吃下肚的酒全部上了头，整个人昏昏沉沉，似沉沦在梦境之中。
门外响起桃枝
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