桑尼号在巨大的镀膜泡泡包裹下，持续下潜。
如同从白昼步入黄昏，再沉入深夜，海面的光芒被一层层海水吞噬，最后只剩下船只自身灯光所及的那一小圈昏黄光晕。一种源于未知深海的压迫感开始漫上每个人的心头。
娜美站在甲板中央，橘色长发在船灯下泛着温暖的光泽，与周遭的幽暗形成鲜明对比。她双手叉腰，表情是罕见的严肃：
“都听好了！镀膜虽然坚韧，但它本质还是个泡泡！承受冲击是有极限的！一旦破的太大或太多就会爆开，所以——”她目光如刀，扫过几个特别不省心的家伙，“你们几个都给我收敛一点！”
她每说一句，乌索普和乔巴就用力点头一次，脸色发白，仿佛已经看到泡泡破裂、海水倒灌、全员变成深海浮标的悲惨未来。
然而，被重点盯防的两位显然没怎么听进去。路飞和索隆正并肩站在在船舷边，路飞的脸贴在镀膜上，眼睛瞪得溜圆，盯着外面悠然游过的一群大鱼。
“喂，索隆，”路飞用手肘捅了捅索隆，声音压得低低的，却掩不住兴奋，“你看那条超肥的！吃起来肯定很香！”
索隆顺着他的方向看过去，按在刀柄上的手指摩挲了一下：“那就这条。”
“你们两个笨蛋听人说话啊——！！！！”乌索普和乔巴的尖叫声几乎掀翻甲板。两人如离弦之箭般冲过来，一人一个暴栗，结结实实敲在路飞和索隆头上。
“咚！”“咚！”
两声闷响。
“现在是想这个的时候吗？！泡泡破了我们全都得完蛋啊白痴！”乌索普抓着路飞的橡胶脸疯狂摇晃。
“就是就是！会死的！真的会死的！”乔巴挂在索隆背上，小蹄子拼命拍打他的头发。
小狸在一旁看着这鸡飞狗跳的一幕，不仅不劝阻，还唯恐天下不乱地拍手起哄，艾斯站在稍远一点的地方，背靠着主桅杆，目光温柔地追随着自家活泼过头的弟弟和那只同样不省心的小猫，余光瞥见罗宾优雅地坐在椅子上，唇角噙着一丝旁观闹剧的悠然笑意，艾斯有些不好意思地抬手摸了摸后颈，对她露出一个略带歉意的笑容：
“我家的笨蛋弟弟，平时一定给你们添了很多麻烦吧。”语气是陈述句，带着“我深知他德性”的了然。
罗宾转过脸，对上艾斯的视线。她唇角笑意加深，声音柔和而真诚：“哪里。路飞是一位非常优秀、且能凝聚人心的船长。”她顿了顿，目光扫过甲板上还在打闹的众人，目光中带着点母性的宠溺
艾斯闻言，低低笑出声。那是种混杂着骄傲与无奈的笑“……这倒是。”
得知“捕猎”计划被无情扼杀后，几个好奇心过剩的家伙——路飞、乌索普、乔巴，外加一个看热闹不嫌事大的小狸，齐齐趴在了船边的镀膜上，脸贴得扁扁的，瞪大了眼睛观察外面的深海奇景。
已是近乎漆黑的海水中，各式各样奇形怪状、自带光源的深海生物悠然游弋。有拖着长达数米的发光触须的水母，有身体扁平的怪鱼，还有大嘴、尖牙，长着灯笼的鮟鱇。
“呜哇！那条圆滚滚的！看起来好好吃！”路飞指着一条发着蓝光的鱼，口水差点滴在镀膜上。
“那条是流线型的！游得那么快，肉质一定很紧实有嚼劲！”乌索普也加入了美食点评。
小狸翘着尾巴，耳朵兴奋地抖动着，得意洋洋地加入了这场“深海美食评选大会”。她扭过头，朝着正在检查航海图的娜美扬声确认：“娜美！只是不是太大的创口就不会弄破泡泡，对吧？”
娜美从图纸上抬起头，想了想，谨慎地点头：“只要不产生剧烈冲击，应该没问题。”
“没问题！”小狸眼睛一亮，转回头，蔚蓝的猫瞳在昏暗的光线中微微闪烁起不易察觉的、水波般的微光。她集中精神，某种无形而温和的“呼唤”顺着镀膜扩散出去——那不是声音，更像是情绪的涟漪，带着“安全”“食物”的模糊意念。
深海是寂静的，但生命对“安全”与“食物”的本能感应却跨越了介质。
下一刻，一条体型格外肥美、鳞片闪烁着珍珠般银光的大鱼一个猛子朝着镀膜扎来——
“噗通！”
弹性极佳的镀膜如同果冻般微微向内凹陷然后顺势一弹，整条鱼就这么顺畅地穿过了镀膜，掉在了甲板上，尾巴无力地拍打了两下木板。
静了一瞬。
“哦哦哦哦哦——！！！”
甲板上瞬间爆发出夸张的惊呼和赞叹，几乎要震破这深海的寂静。
“小狸万岁！！”
“太厉害了！到底是怎么做到的？！”
“教教我！教教我！我也想学！”
三人立刻化身狂热粉丝，围着小狸又蹦又跳。路飞的眼睛变成了星星状，手臂挥舞出残影；乌索普夸张的扑通一声趴下，摆出跪拜的姿势；乔巴则抱着小狸的腿激动地原地转圈。
小狸昂首挺胸，双手叉腰，尾巴翘得老高，活脱脱一副“小猫皇帝”接受臣民朝拜的骄傲模样。
艾斯走了过来。他没加入欢呼的人群，只是带着笑意摇了摇头，弯下腰，轻松地单手拎起那条还在扑腾的大鱼，掂了掂重量。
“收获不错。”他朝小狸眨眨眼，然后转向厨房方向，“山治！加餐了！”
“哦！交给我吧！”厨房里传来山治热情的回应。
艾斯扛着鱼往厨房走，经过小狸身边时，顺手揉了揉她翘得高高的脑袋，把她精心维持的“皇帝仪态”揉得一塌糊涂。“差不多的了。”
被揉乱头发的小狸非但不恼，反而眯起眼睛，像只被顺毛的猫，喉咙里发出满足的呼噜声。但等艾斯背影消失在厨房门口，她又立刻重整旗鼓，尾巴再度翘起，享受着路飞等人新一轮的崇拜。
被众人的星星眼弄得飘飘然，小狸还想如法炮制，再弄几条鱼上来巩固自己的皇位。她集中精神，猫瞳微光再次亮起——
“小狸。”
艾斯的声音从厨房里传来，不高，却带着笑意的警告，清晰地穿过嘈杂：“食物够了，浪费可不行哦。”语气温柔得像在哄孩子，却又带着不容置疑的意味。
小狸立刻像被戳破的气球，偃旗息鼓。耳朵耷拉下来一点，尾巴也垂了下去。她吐了吐舌头，朝着厨房方向做了个鬼脸，但还是乖乖放弃了继续“表演”的念头，小声嘟囔：“知道啦……阿，阿嚏！”
一股明显的寒意毫无预兆地侵袭而来。小狸猛地打了个哆嗦，抱紧了自己的胳膊。不仅是他，甲板上的众人都感到了温度的骤降。
娜美适时地解释道，声音在寒意中显得有些发紧：“这是正常的。我们现在所处的深度已经远离了温暖的表层洋流和阳光。深海的水温会越来越低，而且随着深度增加，水压也会让体感温度更低。大家都把厚衣服穿上！”
众人纷纷拿出准备好的厚实衣物。小狸也被罗宾套上一件毛茸茸的、带着大大兜帽的白色外套。戴好帽子，拉链拉到下巴，整个人看起来立刻圆了一圈，像一颗饱满的、刚刚出炉的糯米团子。但深海寒意刺骨，即使裹着厚外套，那股冷意还是往骨缝里钻。小狸又接连打了几个喷嚏，鼻尖冻得红红的。她吸了吸鼻子，觉得手脚都有些发僵，便跺了跺脚，循着温暖和香气钻进了厨房。
厨房里灯光温暖，炖煮食物的香气浓郁得几乎有了实体。山治正在料理那条银光闪闪的大鱼，动作行云流水。艾斯则靠在料理台边，手里端着一碗刚盛出来的、奶白色的鱼汤，吹了吹热气递给小狸。
见小狸进来，山治正关小了火。他叼着烟，朝小狸笑了笑：“真是条好鱼啊小狸小姐。我去给大家分一分，暖和暖和。”说着，他端起几个碗，灵活地绕过小狸，走出了厨房。
原本还能听到路飞在门口吵着要吃肉的声音，也在娜美一声威严的呵斥下迅速远去了。厨房门轻轻关上，将外面的嘈杂隔绝了大半，只剩下锅里细微的咕嘟声、炉火的噼啪声，以及两人轻缓的呼吸声。
“阿嚏！”小狸又打了个喷嚏，鼻尖更红了。她下意识地朝着温暖的源头蹭过去，几乎要贴到艾斯身上。
“哥哥……冷……”她仰起脸，声音带着点鼻音，软糯又甜腻“哥哥……抱……”
艾斯抬眼，看到她被冻得微微发红的鼻尖和眼眶，心尖像被羽毛轻轻搔了一下。他放下汤碗，想解开自己外套的扣子，把外套递给她。
可那只恃宠而骄的小猫已经等不及了。她身形迅速缩小，变回通体漆黑的小猫形态，然后手脚并用地顺着他的裤腿往上爬。
艾斯吓了一跳，连忙空出一只手，掌心向下，小心地托住她柔软、温热的身体，防止她掉进旁边还在冒热气的汤锅里。
“喵呜。”终于成功爬到艾斯肩膀上，紧贴着他颈动脉，找到最温暖位置的小黑猫，发出心满意足、极其响亮且带着震颤的呼噜声。她甚至还敷衍地伸出带着细小倒刺的粉嫩舌头，舔了舔艾斯近在咫尺的脖颈皮肤，留下一小片温湿的痕迹，一副“这是给你的谢礼，人类，感激我吧”的倨傲模样。
微痒的触感和那毫不掩饰的依赖让艾斯低笑出声，胸腔传来愉悦的震动。他用空着的手轻轻捏了捏她搭在自己肩头、毛茸茸的小爪子，然后走到旁边的凳子坐下，这才把汤碗放到桌子上，用两只手小心翼翼地把肩膀上的“黑色挂件”抱下来。
他托着小猫的腋窝，把她举到与自己视线平齐的高度。小黑猫四肢自然下垂，身体拉得长长软软的一条，尾巴也垂着，只有耳朵机警地竖着，圆溜溜的蓝色猫瞳无辜地看着他
艾斯笑着，忽然把脸深深埋进她柔软、温暖又毛茸茸的胸口和肚皮，用力吸了一口——
是阳光晒过绒毛的味道，混合着一点药草的味道，以及小狸身上独有的温暖气息。
“喵？”小猫似乎愣了一下，随即肉垫拍了拍他的脸颊，然后，两只后爪踩在他结实的大腿上借力，她猛地一跃！
像一颗小小的、温暖的黑色炮弹，精准地“啪”一下，糊在了艾斯的脸上，用四肢紧紧抱住他的头，肚皮紧贴他的额头，尾巴从后面绕过来，扫过他的脖颈。
“喵呜~喵呜~”她发出软糯的叫声，假装自己只是一只什么都不懂、只是单纯想和主人贴贴的小猫咪，耍赖般地在他脸上蹭来蹭去，细软的绒毛搔得他皮肤发痒。
艾斯眼前一黑，随即被温暖和绒毛包围，他索性放松身体，向后靠在椅背上，任由这只任性又可爱的小猫挂在自己脸上，手臂虚虚地环在她身体周围，防止她掉下来。
过了一会儿，脸上的“黑色面具”开始移动。小狸灵活地转了个圈，从他脸上爬到了他的后颈，然后将自己柔软的身体绕在他的脖子上，尾巴尖轻轻搭在他锁骨前，脑袋则搁在他另一侧的肩膀上——完美伪装成一条活体、恒温、
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