巴纳罗岛附近海域，一个名为罗格镇的小型港口城镇
艾斯与小狸寻着情报踏上这里的土地，目标明确，却又如同大海捞针。他们追寻的那个男人——马歇尔·蒂奇狡猾如狐，多年来，他甚至都没有留下一张清晰、像样的画像
艾斯手中拿着的，完全是丢斯手绘的画像。纸张有些皱，上面的线条简单甚至有些扭曲，但特征足够清晰，小狸手中也有一张同样的，为了提高效率，两人在镇口简单商议后，决定分头打听。艾斯负责镇子东侧和酒馆码头，小狸则沿着相对清净的西侧街市询问。
小狸用零钱买了两杯小推车上卖的、看起来清亮诱人的冰镇果汁——一杯给艾斯，一杯给自己。冰冰凉凉的触感让烦躁的情绪也平稳下来，她再次道了谢，拿出了那张画像
她的身后，一匹瘦骨嶙峋到了极点的老马，正驮着一个男人，晃晃悠悠地从街角拐出来。那马匹的皮毛黯淡无光，肋骨根根分明，四条腿细得仿佛随时会在行走中“咔嚓”折断。马背上的人更是古怪——裹着一身厚重又不合时宜的深色皮毛大衣，脸色是一种不健康的、如同久病未愈的灰败，半耷拉着眼皮，整个人透着一股行将就木的、从内而外散发出的腐朽气息。
毒Q的目光懒散地扫过小狸和饰品摊主，那眼神空洞，仿佛只是无意间掠过路边的石头或杂草，没有丝毫情绪波动，也没有丝毫停留。他甚至没有因为小狸显眼的猫耳和尾巴而多看一眼，就这么任由那匹老马载着，以一种近乎滑稽的缓慢节奏，晃晃悠悠地经过小狸面前，又慢悠悠地消失在另一侧的街巷拐角，像是从未出现过。
小狸沿着街道问询，毫无意外的一无所获，她有些失望，但还是一一道了谢，准备离开。
她拿着果汁在一家商铺门前的木制长椅上坐了下来。椅子被午后的太阳晒得暖烘烘的。她将艾斯的那杯小心放在旁边，捧着属于自己的那杯，冰凉的感觉透过掌心，驱散了些许奔走的燥热。
她一点也不着急。湛蓝的猫瞳安静地注视着街上来往稀疏的行人，耳朵偶尔轻轻转动，捕捉着市井的声响。内心有一种奇异的笃定，像深深扎进土壤的根须——艾斯一定能找到她。无论这个小镇的街道多么曲折，无论他打听到什么消息、耽搁多久，最终，他总会出现在她的视线里，带着他那标志性的、仿佛能驱散一切阴霾的灿烂笑容，大声喊着她的名字。这几乎成了他们之间无需言明、却心照不宣的默契游戏，一种建立在无数次分别与重聚之上的、坚实的信任。
“噗通”一声闷响，沉闷而突兀的打破了午后街角的慵懒宁静。
小狸惊得抬起头，只见刚才那匹驮着病痨鬼男人的、半死不活的老马，竟直挺挺地倒在了她面前不到三步远的地方！马身砸起一小片尘土，四条瘦骨伶仃的腿徒劳地蹬了几下，便不再动弹，只有腹部微弱地起伏着。而马背上那个裹着皮毛大衣的男人，也随之发出一声极其夸张、拖长了调子的痛呼：“哎——哟——！” 整个人如同断了线的木偶，从马背上滚落，“瘫软”在地，蜷缩着身体，发出哼哼唧唧、有气无力的呻吟，双手在地上胡乱摸索着，似乎怎么也无法凭借自己的力量爬起来。
小狸全身的神经瞬间绷紧！她那近乎本能的直觉正在脑海中尖锐地鸣响警报。异常敏锐的嗅觉，也捕捉到了空气中更加清晰的那股气味——绝不是什么重伤员该有的新鲜血气或虚弱的病气，而是一种更加复杂、更加隐秘的、混合了多种干燥草药的植物气息
她几乎是下意识地，从长椅上站了起来，向后退了一小步，脚跟抵住了椅腿。蔚蓝色的瞳孔收缩成警惕的竖线，紧紧盯着地上那个看似痛苦不堪的男人，全身的肌肉都处于一种蓄势待发的状态，尾巴也因为紧张而微微炸毛，僵硬地垂在身后。
然而，那个男人却仿佛对她的警惕视若无睹。他做作地、极其缓慢地抬起一只苍白瘦削、指甲缝里似乎还残留着某种可疑暗渍的手，颤巍巍地，却异常精准地，指向了小狸所在的方向。他半睁着的眼睛里没什么光彩，声音有气无力，像是从漏风的胸腔里挤出来的，却又清晰得能让周围几步内的人都听见：
“对……对对，没错……就是你，好心的小姑娘……” 他喘了口气，继续用那种令人不适的虚弱语调说道，“帮大叔一把……大叔实在……没力气了，这老伙计也……不中用了……扶我起来就好……拜托了……”
这时，街角零星的几个路人都被这突如其来的动静吸引了注意力，目光齐刷刷地投了过来，最终聚焦在僵立原地、一脸警惕的小狸身上。
那些目光里，有好奇，有探究，或许也有一丝无声的压力。
小狸顿时感到一阵无措和窘迫。她讨厌成为视线焦点，更讨厌被架在道德边缘。这个男人不对劲，气息、举止、一切都很可疑。
理智在尖叫着远离，但她实在不想在公共场合引发事端，那一点点或许是自己多心了、对方真的只是突发疾病的侥幸，最终还是占据了上风。
她抿了抿嘴唇，快速地上前一步，伸出自己的手，抓住了男人那只抬起的手臂试图扶起他“你还好吧？”
男人比她想象的还要沉，反握住了她的手，明明瘦弱不堪的身体，却将身体素质明显提升的她坠的沉了一下，几乎也要把她拖到地上
小狸吃了一惊，下意识的向后退了一步压低重心，费了好大力才将他拉起来，男人也颤颤巍巍的站起来，拍了拍那匹老马的头，那马四肢抽动了一下，也晃晃悠悠的站起来
“多谢了啊，小姑娘……”
话是这么说这，可他甚至没再多看小狸一眼，仿佛刚才被帮助的人根本不是他。他慢吞吞地、以一种极其滑稽别扭的姿势，手脚并用的爬上那匹同样颤巍巍的瘦马，整个过程缓慢、笨拙，却又透着一股令人毛骨悚然的漠然。他重新坐稳，驱使着老马，再次以那种晃晃悠悠、随时会散架的节奏，朝着来时的街角慢慢晃去。身影即将消失在转角时，一阵若有若无的、带着诡异韵律的碎碎念，随风飘了过来：
“幸运么……不幸么……或者只是一个美梦。这就是命运啊，命运……呵呵……”
那声音低沉，模糊，却像带着钩子，钻进耳朵里，让人莫名地心底发寒。
小狸站在原地，直到那令人不适的一人一马彻底消失，才缓缓松懈了紧绷的身体。她低头看了看自己的手，那里不知为何残留着令人不适的冰凉触感，男人皮肤冰冷的温度似乎还盘踞在她的掌心，她用力在裙摆上蹭了蹭，心里那点不安的阴影，却并未随着男人的离开而消散，反而丝丝缕缕地弥漫开来。
没过多久，熟悉的、带着急切气息的脚步声从街口传来。艾斯高大的身影出现在视线里，他目光一扫，立刻就锁定了长椅旁的小狸。然而，几乎是同时，他就察觉到了不对劲——
小狸没有像往常那样，在他出现时立刻扬起笑脸，雀跃地跑过来，或者至少会用亮晶晶的眼睛望向他。她依旧坐在长椅上，但姿势有些僵硬，低着头，双手捧着那杯一口未动的果汁
“怎么了小狸？”艾斯心头一紧，快步赶到她身边，蹲下身，语气里带着不容错辨的关切和一丝不易察觉的紧张。他伸手，想习惯性地揉揉她的头发，却在半空中顿住，改为轻轻碰了碰她的肩膀。
小狸闻声，有些迟缓地抬起头。
就在她抬头的瞬间，艾斯的心猛地往下一沉！
小狸的眼神不再是平时那般清澈灵动，而是有些迷离涣散，焦距似乎都无法稳稳地对准他。
她张了张嘴，似乎想像往常一样，笑着喊一声“艾斯”，或者把手里的饮料递给他。可嘴唇翕动了几下，喉咙里只发出几声极其嘶哑、模糊不清的气音，像是声带被粗糙的砂纸狠狠磨过，干涩灼痛，竟连一个清晰的音节都吐不出来。
她的视线开始不受控制地模糊、旋转，手中的玻璃杯再也握不住，手指一松——
“啪嚓！”
杯子掉在地上，橙黄的果汁飞溅开来，在石板地上晕开一大片湿痕。
紧接着，小狸的身体如同被抽走了所有骨头，软软地向前一栽！
“小狸！！！”
艾斯的心跳仿佛在那一刹那停止了，他眼疾手快，在少女彻底摔倒在地之前，一把将栽倒的柔软身体紧紧接入怀中！
触手所及，是一片滚烫！
她的脸
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