丹狸在前引路,不久,明光渐盛,一座石楼出现在道路尽头,端看楼的外形与他处无异,窗边和高耸的房檐上却足足挂着十几盏天灯,照亮了头顶漆黑的天空。
两人行至纭楼门口,正欲入内,眼前倏然出现了几簇幽幽的鬼火,拦住了他们的去路。
随后,大门开启,里面空无一人。火苗飘荡着飞了进去,跳到一块陈旧的红布上,顷刻间蔓延出熊熊火海,席卷了整个石楼。
大火深处,房梁、照壁全部垮塌,现出满地的森然白骨。
一阵疾风袭来,灰烬裹挟着烧灼感涌向大门外,扑到人脸上。
面对眼前的骇人景象,珞瑶和羲洵站在门口,神色还算冷静,倒是丹狸被结结实实吓了一跳,头都埋进了珞瑶怀里。
珞瑶见状,安抚地抚了抚猫毛,“只是幻象。”
火势依旧暴烈,她将丹狸放回了衣襟里,同羲洵一道走进纭楼,将满地火焰和白骨踩在了脚下。
奇怪的是,那嚣张的火舌并未卷上他们的衣角,依旧在原地烧得旺盛。
角落,通往楼顶的木梯同样“深陷火海”,两人视若无睹踏了过去,走向二楼。
他们身后,越过去的尸山火海如瓦片般碎裂,轰然消散。
……
楼顶,房中光线暗沉,两团火苗点在烛芯上,忽明忽灭,屏风后挂着重重纱帐,银铃轻响,隐约能窥见其后一抹暗青色的衣角。
“真是罕见,我的幻象阵竟被破了……看来,今日是来了大人物。”
女子自语,懒懒地晃了晃手中酒盏。
她手腕一扬,原先安然蛰伏的鬼火接到命令,分裂成好几个飞向不同的烛台,点燃了弯曲的烛芯。
内室瞬间灯火通明。
珞瑶和羲洵走上来,看到的就是这样一副景象,行至中间,被一扇极为高大的屏风挡住了去路。
空旷的环境里,在他们眼前的仅有一张古朴的乌木长桌,和两把缠绕着枯藤的圈椅。
一道虚无缥缈的女声响起,带着回音,“客从何处来?”
找不到声音发出的源头,羲洵不动声色,答道:“蓬莱仙岛,乐善阁座下。”
乐善阁受仙界管辖,阁中众仙逍遥避世,修为平平,但热衷于收藏各地的珍稀灵宝,现在会慕名来冥界打听归魂灯的下落,也就不意外了。
他们秘密来到鬼市,不愿引人注目,所以捏造了这个假身份,羲洵最熟悉仙界,用乐善阁作掩护也最方便。
女子听后,轻笑了一声,明显是见惯了来自各界的大人物,所以一点儿不觉得震惊,开口一问便直奔主题。
“所求为何?”
“嬴氏法器,归魂灯。”
话音落,悬在帷帐后的银铃晃了一下,发出细碎的轻响。两人敏锐地捕捉到这一瞬的动静,目光锁定到声音来处。
见自己已然暴露了位置,女子也不再伪装下去,虽然仍未露面,但变回了正常的声音。
她像是冷笑了一下,很快开了口,仿佛刚才那声笑是他人的错觉,“此物可不好找,至于结果如何,就看仙君有多少诚意了。”
神明富有天地四海,对身外之物的欲望早已淡薄,羲洵信手一挥,金条、银锭霎时间映了人满眼,铺满整张长桌。
各界用自己的钱币交易,但不论何时何地,金银都是不折不扣的硬通货。
“只要能找到,钱财不是问题。”他道。
“爽快。”
女子道,不知为何,口吻却愈发地冷了。
她的声音再度变得虚幻,仿佛从远方飘来,“来这里打听归魂灯,你们算是找对了地方……”
高燃的烛台忽闪几下,原本将内室分隔成两块空间的结界也变得微弱。珞瑶有所觉,疾步绕过屏风,却见帷帐后面空无一人,唯有银铃颤动不止。
那女子化作飞烟散出窗牖,早已扬长而去,只在原地留下了一张墨迹未干的纸条。
“今夜子时三刻,焰息山见。”
焰息山,冥界西南边境的最后一座山,极为偏远,且终年酷热,环境恶劣到了极致。
如果是没有法力的凡人,从这里赶过去起码要一周的路程。
丹狸惊魂未定地冒出头,小声道:“她会不会是在诓我们?”
珞瑶捏着那张纸条,摇了摇头。
那女子不肯露面,又来去无踪,的确容易让人有所顾虑,但其实对话时无意暴露的种种细节,已经说明了她不简单。
比如,当他们说出归魂灯的时候,她没有疑惑,亦没有追问一句,可此物默默无闻百年,最初看见名字的时候,连众神都一无所知。
她早已知晓归魂灯的存在,还可能有所了解。不管她约在焰息山究竟出于何种目的,他们都不该放弃这次机会。
……
入夜后,两人应约前往焰息山,乘风越过诸多山原房屋,不过半柱香的功夫便跨越了小半个冥界,到达了目的地。
转眼到了子时,月上中天,原本皎洁的月色照在冥界灰蒙蒙的天空里,也显得阴沉黯淡了不少。
因为太过偏僻,焰息山上冷冷清清,百草荒芜,几乎没有鬼魂或其他生灵的踪迹,唯有翻腾不止的岩浆溅出火山口,一刻不停地灼烧着大地。
这里环境恶劣,论及繁华程度,更是不及冥都和鬼市的十分之一。
珞瑶和羲洵走在山麓间,行至某处时,前者蹲下身,手指在地面上摸了几下。
她目光锁在那些被岩浆侵蚀过的土粒上,无声皱起了眉。
“怎么了?”羲洵问。
“这里的土,不对劲。”
她道,指尖碾碎土粒,果然在里面看见了一丝快要消散干净的黑气,那是只有幽祟才会留下的痕迹。
珞瑶扫视了一圈周围,心头疑云密布。
她能感知到这里埋葬着幽祟的残魂,而且经年累月数量惊人,与往年圣境使者传回澜渊的公务文书对不上。
是时,地表沟壑间沉寂着的岩浆如同感知到了什么,忽然开始沸腾,一股滚烫的热气扑面而来。
紧接着,一道魂影轻捷地落向地面,变出了肉身。
女子身着暗青色衣裙,发髻间仅用几支银簪点缀,却看不见容貌,脸上戴着一张黑漆漆的面具。
“二位仙君甚是守时,竟是纭姬来迟了。”
她的声音与今日纭楼中的那道一般无二,说完,颇有风度地侧了侧身,对不远处的两人道:“仙君想要的东西就在山谷里,请随我来。”
既来之则安之,珞瑶和羲洵没有怀疑,很快跟了上去。
乌云掩住了月亮,越往山中走,道路越显得阴暗,酷热之余,耳畔还伴随着岩浆不安的翻涌声。
纭姬走在前面引路,问道:“还没来得及问仙君,为何执意要求得归魂灯?毕竟此物失踪已久,鲜有人知。”
“阁中长老有兴致,便派我二人来此寻找,
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