魏源是第二天早饭时出现的，阳光漫进竹屋时，马蹄声由远及近。
李初棠一早上都在揣度江道灼的心思，也不知昨天她那个小小的奉献能不能让他松口，允许她下山。
转念一想，自己一定疯了，才敢如此大胆偷袭他。
屋外传来哒哒的声响，魏源一勒缰绳，从马背下来，走进竹屋。
圆桌上，以江道灼为首的四人正在用饭，他视线一扫而过，落在了李初棠身上。
看见他的一瞬，她就起身了，双眼望着他，眸光清淩，神色无异。
“棠妹妹。”
“二哥哥。”
两人异口同声。
对视的一瞬，李初棠努力笑了一下，原本以为再见面会尴尬，谁知魏源也大大方方的，好像那天的口角根本不存在。
“魏公子来啦，快坐快坐。”江道灼笑着起身，帮他拉开上首那把椅子，“可曾用饭？观澜，还不倒酒。”
魏源揖礼道：“刘道长折煞我也。”
“魏公子何必客气。”江道灼笑容可掬，“您昨日突然不见，可把我和棠棠担心坏了。”
“有劳道长挂心，昨日事发突然，下山一趟，没来得及通知大家。”
李初棠见两人兄友弟恭甚是和谐，不由松了口气，问道：“二哥哥可是出了什么事？”
“棠妹妹勿虑，已无大碍。事关京中公务，我不宜久留，这才上山请辞。”
“……原来如此。”李初棠不好再问，思绪飘飞，一顿饭吃得索然无味。
早饭结束，江道灼正要伺候他茶水，魏源含笑对说：“刘道长可否容我与棠儿妹妹做个别？”
这是要私下谈话的意思。
他越是大大方方询问，当着众人的面，江道灼越不好驳了他的颜面。
他和颜悦色道：“那是自然，二位请便。”
说完，眼风扫过蓉儿和观澜。两人识相地随他一起出了竹屋。
李初棠坐着的位置，正好看到他们三人去了外面竹亭。再看了眼魏源，心脏砰砰直跳，暗含期待。
还没等她把那句“二哥要带我下山”问出来，就看到他起身正对自己，双手交叠，十分正经地施了一个大礼。
“哥哥为何这般？”她赶紧起身。
魏源仍保持行礼姿势，头微微垂下，“初棠，我对不住你。”
“那天是我糊涂，做了错事，本想寻名医为你医治身体，谁想去出了那么大纰漏，害你受苦，多亏有刘道长相助，这才救你脱险。一切因我而起，我却不识时务，头昏脑热的将罪名扣在了道长头上，险些冤枉了他。这是我的错处，请初棠原谅。”
他郑重向她道歉，言辞恳切，谦卑到了极致。
李初棠不免动容。她深知试药之事蹊跷，不是没有怀疑过小白做局，念及即将离开，这才没和小白较真。
魏源收礼起身，挺直腰板，竖指朝天道：“我对天发誓，绝没有在药中下毒。”
“我信你，二哥。”李初棠忙道，“你我自幼就是朋友，这点小事不必在意，我本来就没生气，又何谈原谅一说。”
“这事过去了，不必再提。”她笑着给他沏茶。
魏源落座一笑：“所谓关心则乱，昨日离开后我静心思索，这才理清头绪。眼下并无旁人，棠儿可愿听我一绪？”
“二哥哥但说无妨。”
“山上初见你时，我隐隐觉得你和国……刘道长关系不一般。我当时难以置信，为何棠妹妹会对一位山中道人如此依赖。”魏源扫过她微微泛红的耳垂，又道，“事出反常必有妖，结合你疾病未愈，我大胆推测是那位道人给你下药所致。”
说着，他惭愧地笑了一下，“这才有了我替你寻名医上山诊治之事。可事实证明，我错了。刘道长妙手回春，心思高洁，是位不可多得的谪仙。他为了棠妹妹，伏低做小，忍辱负重，此情此念真是感天动地。”
魏源这话不假，若不是亲眼看见他偷吻棠棠，他是断断不敢相信，当朝国师居然有了这等隐秘的心思。
他居然会为她治病，哄她睡觉，同她山居，与她滞留此地久过这么难堪狼狈的日子。
魏源百思不得其解。
他推翻之前的假设，苦思一夜。
若这妖道没有用药物控制李初棠，那必然是有把柄落在了她身上。所以逼不得已，不得不委身于她，伏低做小，悉心照顾，以保全自己。
此番下山，他不仅回府部署，还顺便去了一趟道观。
“我听说，修道之人最喜清静无为，最忌世俗烦扰，所以一直搞不懂，为何刘道长会这般舍不下棠妹妹。这才导致我生出诸多顾虑，实在可笑。”
李初棠听得脸颊发烫，心里又惊又喜，咕哝道：“他真的有舍不得我么……”
魏源强行忽视她微红的脸蛋，心道她可真会抓重点，转而道：“我听道观修士说，京城附近并未散修，不知刘道长从何而来，且道人修炼的丹药独一无二，若被人误食，则会……”
他有意拉低声音，模糊不言，转而眯起眼睛，细细观察李初棠的反应。
她下颌微咬，眸光轻闪，而后问：“会如何？”
“若被人误食则会……与那人产生某种奇妙的联结，不分彼此。”
李初棠指尖攥紧，嵌进肉里，她之所以会和江道灼分享唇血，就是因为她吞了那个丹药，影响了他修行。
如今，魏源好像窥探到了这个秘密。
“我问过山中村民，说你二位都是三个多月前来的草山，如此看来刘道长身份不简单啊。”
他为了保全自身和家人，不愿说出江道灼身份，可这不代表他不能暗示。若李初棠悟性高，发觉什么，那就和他没关系了。
魏源轻轻笑了下，“这附近山林中，唯一的道观就是阳明观。阳明观三月前举行天祭，出了些意外，有不少道士伤亡。”
李初棠镇静道：“魏公子突然说这个，是想证明什么。”
“我是想提醒棠妹妹，刘道长来自何处，不言而喻。”
李初棠装傻：“我不觉得大壮有问题，你说的话，我也听不太懂。”
她答应过小白，不能把他来自国师府的身世说出去。
“那棠妹妹能否帮我想想，他为何会离不开你？”魏源自问自答，“我猜，他居心叵测，离了国师，失了药丹，这才委身于你，却没安好心。”
“这才是我为何一再防备他的原因。国师何等地位何等风评，你不是不知。魏家也好李家也罢，朝堂之上大小官吏，又有哪个真心服拜他？”
“棠妹妹善辨忠奸，还望与我同心同德。”
魏源说完，不紧不慢端起茶杯喝水。
室内安静得闻针可落，放下茶杯的一瞬，发出不轻不重的声音，像是在叩击人心。
李初棠于落杯的声响中回神，脸色微微发白。
魏源温柔又平静地看着她，耐心等她消化着话中信息。
“棠儿，他很在意你。”
冷不丁一句话，钻进了李初棠耳里。魏源见她久久不言，这才提点了一句。
正所谓，男人最了解男人。面对心悦的女子，道心最易乱，医者不自医。他如此，妖道亦如此。
只有使出李初棠这个杀手锏，才能请君入瓮，将那人捉拿到手。
至于棠儿和那人的关系……
他不在乎她知晓多少，蒙在鼓里多少，他只要她一个态度。若能和他勠力同心，他就能原谅她山居这段时日和那人的不清不楚。
李初棠眼圈微红，倔道：“侯爷九曲心肠，真让我难猜，既是发小，不如有话直说。”
魏源颔首：“我想带你下山，顺便也带他回京。”
李初棠微愣，思索着他说的后半句话，杏眸逐渐黯淡下去，失了光泽。
许久，有气无力地问：“为何？”
“妖道多疑，能被他带去天祭的人，多半是其心腹。也许能从刘道长口中探知国师隐秘，为朝堂除去大患。”
他的心思昭然若揭。
李初棠脸上最后一丝血色也消失了。她突然觉得魏源好陌生，隔着一层优雅温润的皮囊，愈发看不透他。
想象着大壮被他带下山审讯的场景，李初棠心口愈发憋闷，直至有些喘不过气。
“他不是坏人！”她起身，恼道，“带我走可以，不许伤害他。”
魏源露出讨巧的笑容：“说什么呢，我怎么会害他。我只是想请他下山，好好聊一下有关国师之事。武穆侯府亦是惜才，刘道长这般才能，若能为我所用，最好不过。”
他解释的颇有招安之意。
李初棠情绪稍缓，道：“他没说让我下山，却在山中不好骗过他，我只想快些回京，不知侯爷可有法子。”
“我正要说这个。”
魏源起身，递给她一包两只宽窄的方形药粉。
“三日之内，你约他喝酒。可用此药迷倒他，之后我再带你下山。”
李初棠：“这药可有毒？”
“没有。这是普通的蒙汗药，小心使用，一拈就能奏效。”魏源无奈笑了笑，“你不信我？”
李初棠瞪着眼睛看他：“你先指天发誓，绝没有害他的意思，我才信你。”
“好！”魏源斩钉截铁应下，而后发了毒誓，保证自己没有毒害刘道长之意。
李初棠松了口气，收下药包
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