“这里太大了，我迷路了……你刚才去哪儿了？”
房遂宁还没见过郑薜萝这副模样：气息不稳，神色惊惶，如同受了惊的兔子，几乎是一瞬间便跑到了他面前。
善堂外栽种着几株杏花正在盛放，枝头一簇簇嫩粉色的云朵，细小花瓣被风吹拂，有几片落在郑薜萝肩上，而她浑然未觉。
他视线垂落，郑薜萝的手正紧紧抓着他的胳膊。她反应过来，松开了抓着他的手，只是身体依旧紧紧贴着他。
房遂宁抬眼，不远处那女尼正打量着他们，神色莫测。
“娘子没事吧？”
“内子胆小，让师太见笑。”
房遂宁说着，重新牵起郑薜萝的手。她的手小小的，凉得像一块冰滑进掌心。
他略镇静心神，道，“贵庵地形复杂，也不怪她走丢。今日我才知，你们居然还有这一处善堂？”
“敝寺虽处红尘之外，却也置身世俗之中，唯愿能度一切苦厄。”那女尼身后响起一道柔和声音。
住持弗争自善堂内掀帘而出，经过那玄衣女尼时脚步一停，声色微冷。
“去忙你的吧。”
那女尼没有应声，只最后看了郑薜萝一眼，便转身入了偏门。
说话间，又有妇人被比丘尼搀扶着从善堂里出来，往正院的方向去。
郑薜萝的目光跟着那两人缓缓移动，弗争淡淡看着，解释的口吻：“这位施主误服了药，到这里时已经奄奄一息，险些一尸两命，被弟子救回来的。”
“一尸……两命？”
郑薜萝面色微变。
弗争叹一口气，看向那远去的女子背影：“刚刚定亲便发觉自己有孕，未来夫家行事豪横，她担心未婚夫为难娘家，瞒着家人吞了过量的红花……”
这样的事情民间偶有发生，房遂宁见怪不怪，他只觉握着的掌心在出汗，微觉异样，扫了郑薜萝一眼。
她蹙着眉，不知在想什么。
弗争的声音就在耳边，郑薜萝只听得嗡嗡的响，犹如被罩进一口大钟，一个字都没听进去。
“——这也是本庵设置善堂的初衷：前来投奔的，大多是身怀难言之隐的弱女子，庵中不会查问身份，也无须过所，不收诊金，来去亦是自如。善堂设在院外，对百姓不设限，这样的做法也曾遭到质疑、”
房遂宁听到这里，哼笑一声：“贵寺声名在外，香火隆旺，又有人加持背书，谁敢质疑？”
弗争丝毫未因他这样的口吻而感冒犯，双手合十道：“大人通达世理，自然能明白敝寺的苦衷。”
“住持认得我？”房遂宁眸色登时锐利起来。
弗争笑了笑：“大人虽不曾来过，但裴夫人是敝寺的常客，替大人在菩萨面前供过莲花灯，言语间也曾提到过……方才贫尼还猜测，或许大人是贪看山景，这才没有同贵人一起进院，果然不错。”
郑薜萝这才意识到，从她一进院，弗争就认出了她的身份——没有唤她“施主”，而是直称“贵人”。
转念一想，妙璇庵在京中颇有名望，住持定然也见多了出身豪门的贵妇，从他们服饰排场认出是房家的人，倒也不足为奇。
房遂宁看向善堂方向，眉眼微眯：“只要登门有求，贵寺都是来者不拒？岂不是会叨扰佛前清净？”
弗争缓缓道：“大人所言，也正是贫尼当初之虑，所以才将善堂设在了院外。”
“看来，贵寺当真是在践行‘众生平等’呢。”
房遂宁笑了笑，背着手转过身，目光越过矮墙，看向正院的方向。
弗争在他身后，敛眸道：“大人或许不知，来这里的女子，也并非全是寻常百姓，有时亦会遇到处境为难，身份隐秘的贵人。”
刑部下设的通政院，其职能便是管理全境关津稽查、驿站通行等事务。妙璇庵并非宗庙祠堂，也非官府衙门，所行实则是擦着大祈律法的边缘，不勘验身份便接纳客人。
弗争当着房遂宁这个刑部职官的面，却神色坦然直言不讳。
二人均未留意，郑薜萝面色发白僵在原地，宽袖下的手攥紧。
出逃麟趾山那夜，她从那神秘山院中跑出来，正是夜半深沉。浑身疲乏，加上大脑一片混沌，不知该往何处去。下山的路中，正好遇上一处“邸店”……
原来根本不是什么邸店，而是妙璇庵的善堂。难怪她刚才上山时，莫名觉得来时路有些熟悉。
郑薜萝心中一团乱麻，肩头突然一沉。
房遂宁伸手将她揽进臂弯，语气轻松：“今日某只是陪内子前来祭拜，并非查案，这些家宅后院的不堪秘辛，住持也不用对我细讲。”
弗争神色微松，微笑道：“大人洞悉世情，自然也不用贫尼多说。”
房遂宁挑了挑眉，垂眸看着臂弯里神思恍惚的人：“我不过晚了几步，夫人就撇下我先
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