仲冬时节，东山别墅的石径上已铺了一层薄雪。
谢安与羊昙对坐在檐下的竹席上，中间摆着一副榧木棋盘。
棋盘上黑白子犬牙交错，杀得正酣。
檐外飘着细雪，偶尔有几片被风卷到廊下，落在棋盘的边沿，很快便化了，留下一小片水渍。
羊昙手里捻着一枚黑子，迟迟没有落下。
他盯着棋盘，眉头微拧，目光在那几处关键的交战处来回游移。
这盘棋从辰时下到此刻，已近午时，双方都耗尽了小官子的余地，进入了最后的官子阶段。
谢安靠在凭几上，手里端着一只陶盏，盏中是温过的米酒，酒面上浮着几片细碎的姜末。
他饮了一口，咂了咂嘴，瞥着羊昙那副举棋不定的模样，笑道：
“怎么，这步棋要想这么久？再不下，雪都要停了。”
羊昙抬起头，看了舅父一眼，没好气道：
“舅父，您这手棋埋伏得太深，我若贸然打入，只怕正中您下怀。我得想清楚了再落子，不然输得太快，您以后还不得在幼度（谢玄）他们面前埋汰我。”
谢安哈哈大笑：
“你小子从小到大，输给老夫的次数还少吗？也就在幼度那，还能扳回一两局。”
羊昙也不恼，嘿嘿一笑，将那枚黑子稳稳地落在左上角。
“那可不一定，舅父年纪大了，心里又藏着事，说不定今儿个就阴沟里翻船了。”
谢安意味深长地睨了他一眼，捻起一枚白子，在指间转了转，却没有立刻落子。
他的目光越过棋盘，眺向院门外那条被雪覆盖的石径，嘴角的笑意淡了些。
羊昙顺着他的目光望了一眼，又收回来，端起酒盏饮了一口。
酒是温的，入口绵软，他却觉出一丝苦涩。
“舅父，幼度他们，可有消息传来？”他装作不经意地问。
谢安收回目光，将那枚白子落在棋盘上，落子的位置平平无奇，只是寻常的应手。
“有，坏消息。”
羊昙的手顿了一下。
“本来王师大破梁成，洛涧已一举规复。可谁想后来檀玄镇守洛涧时，又被那秦将王曜夜袭得手，檀玄也殉国了。”
羊昙闻言，不禁攥紧了手里的黑子。
“这……这仗打得，怎么跟儿戏似的？一会儿你赢，一会儿他赢，到底谁胜谁负？”
谢安苦笑了一下，端起酒盏又饮了一口。
“战场上的事，谁说得准呢？梁成轻我无备，被刘牢之等端了营盘；檀玄自以为胜券在握，又被人抄了后路。胜败转换，往往就在一瞬之间。如今石奴（谢石）、幼度的主力现在被困在淝水以东，洛涧以西，粮道被截断，进退两难。苻坚那边虽说折了梁成、王显等，可毕竟号称百万，主力未损。这一仗，鹿死谁手，尚未可知也。”
他说完，靠在凭几上，望着檐外那片灰蒙蒙的天空。
雪花还在飘，不大，细细密密地落着，像是在天地间挂了一层薄纱。
“如此说来，王师危矣。”
羊昙轻声道。
谢安转过头来，看了他一眼，嘴角微微翘起：
“行了，担心也改变不了什么。胜了，自然好；败了……败了再说罢。”
羊昙看着舅父那张平静的脸，心里说不出是什么滋味。
他知道舅父不是不担心，只是把担心藏在心底，不让人看出来。
这些日子，舅父鬓边的白发又多了许多，夜里也常常失眠，只是从来不在人前表露。
谢安见他好像仍在担忧，不禁敲了敲棋盘。
“小子，再不落子，老夫可要收官了。”
羊昙深吸一口气，压下胸中翻涌的思绪，将那枚黑子稳稳地落在棋盘上。
两个人又下了十几手，棋局渐渐明朗。
谢安的白棋优势在五目左右，只要不出大的纰漏，这盘棋他赢定了。
羊昙虽然落后，却也不急不躁，一板一眼地收着官子。
就在这时，院门外传来急促的脚步声。
那脚步声很重，踩在雪地里发出咯吱咯吱的声响，跑得很急。
谢安手中的酒盏顿了一下，却没有放下，目光依然睨着棋盘。
羊昙却猛地转过头去，手里的黑子掉了一枚在地上，骨碌碌滚到廊下，落进雪里。
脚步声越来越近，一个人影从石径上跑过来，跑得踉踉跄跄，好几次差点滑倒。
正是谢安身边的小僮阿桐，平日里专门在山门下守着，替谢安传递建康城里的消息。
他跑进院子，在廊下被台阶绊了一下，整个人扑倒在雪地里，爬起来时满脸都是雪水和泥巴，也顾不上擦，手里举着一只竹筒，嘶声喊道：
“主君！前线！前线大捷！王师……王师赢了！”
羊昙猛地站起身来，带翻了面前的棋盒，黑子白子哗啦啦洒了一地，滚得到处都是。
可他根本顾不上，两步跨到廊边，一把抓住阿桐的手腕，声音发颤：
“你说什么？赢了？在哪里赢的？怎么赢的？还不快细细道来！”
阿桐被他的样子吓了一跳，结结巴巴道：
“不……不知道，送信的驿卒刚到山门，只说大军在淝水打了一个大胜仗，杀了秦军无数，详细军报在竹筒里，需得主君亲启才知！”
羊昙松开阿桐的手腕，让他将竹筒递到谢安跟前。
谢安将酒盏搁在身旁的小几上，伸手从阿桐手中接过那只竹筒。
他拔出塞子，抽出里面那卷帛书，展开来，从头到尾看了一遍。
帛书上密密麻麻写着字，墨迹浓淡不一，有的地方被水渍洇湿了，字迹有些模糊，但大致内容还能辨认——淝水决战，晋军大胜，秦军溃败，苻坚北遁，苻融阵亡，俘获俘虏、缴获辎重无数。
他看得很慢，一个字一个字地看，像是在品鉴一篇极好的文章。
看完之后，他将帛书折好，重新塞进竹筒里，搁在身旁的小几上。
然后他捻起一枚白子，落在棋盘上，落子的位置平平无奇，只是寻常的应手。
“舅父。”
羊昙声音发颤：
“捷报上怎么说？”
谢安抬起头，看了他一眼，嘴角微微翘起。
“小儿辈遂已破贼矣。幼度、子野（桓伊）、瑗度（谢琰）等于淝西大破秦军，秦阳平公苻融授首，秦主苻坚仓惶北遁，秦犯我之势，已告瓦解矣。”
他说这话时语气平淡，可捻着棋子的那只手，指尖分明在微微发颤。
羊昙站在那里，看着谢安那张故作平静的脸，看着他重新将目光落回棋盘上的专注模样，忽然觉得喉咙发紧。
他压抑着内心几乎要喷薄出来的喜悦，弯腰将散落在地上的棋子一枚一枚捡起来，放回棋盒里。
然后默默地坐回席上，棋局继续。
又下了十几手，黑棋的形势越来越差，羊昙知道这盘棋已经输了，便投子认负。
谢安也不客气，将棋盘上的白子一枚一枚收进棋盒里。
“舅父。”羊昙轻声唤了一句。
谢安抬起头。
“您这些日子辛苦了。”
谢安摆了摆手，苦笑道：
“老夫天天和你等手谈不辍，谈何辛苦？真正辛劳的是在前线奋勇杀敌的将士们。”
羊昙擦了擦眼角，正要说什么，却看见谢安已经站起身来，整了整衣襟，往门口走去。
走了几步，又忽然停下来。
羊昙低头一看，只见谢安脚上那双木屐的屐齿，不知什么时候断了一根。
断裂处露出新鲜的木茬，白生生的，在雪光下格外显眼。
原来那木屐踩过门槛时，屐齿磕在青石上，咔嚓一声就断了，可谢安自己竟全然没有察觉。
走了几步后，才低头看见那根断了的屐齿。
他看了片刻，嘴角那丝笑意终于深了一些。
“走吧，回建康。”
他淡淡说道，声音依旧平淡，可那平淡底下，分明压着一种只有他自己才听得懂的欢喜。
......
大雪飘在建康城的上空，台城朱红色的门楼被雪盖住了半边，檐角的铜铃在风中轻轻晃动，发出细碎的叮当声。
今冬的第一场雪来得比往年早，也比往年猛，从昨夜一直下到现在，没有停的意思。
平日里车水马龙的御道此刻积了厚厚一层雪，马车碾过的车辙很快便被新雪填平，只剩下两道浅浅的印痕。
可这条安静的御道在午时前后忽然炸开了。
驿马的蹄声从南边传来，由远及近，越来越密，越来越响。
马蹄踏在积雪上溅起一片白色的雪雾，马背上的骑士伏着身子，背上的红色小旗在风中猎猎作响。
他一路驰过朱雀航，驰进朱雀门，驰过御道，驰向台城，一边驰一边嘶声高喊：
“捷报——！淝水大捷——！王师大破秦贼——！苻坚败逃——！苻融授首——！”
那声音洪亮且高亢，在
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